Management des Salzgehalts mit Futter – Lektionen von einem Grazier

Dies kommt aus dem Lernzentrum des Programms "Sustainable Agriculture Research and Education".

Als die Produzentin Teri Edeal aus Nebraska einen Viertelabschnitt bewässerten Bodens kaufte und SARE-Gelder beantragte, um mit bewässerten Grasmischungen für die kühle Jahreszeit zu experimentieren, waren ihre Nachbarn ihre größten Skeptiker. Schließlich, so argumentierten sie, maß dieses Stück Erde etwa 8,5 bis 9 auf der pH-Skala, viel zu salzhaltig, als dass Pflanzen wachsen könnten. Edeal – die mit ihrem Ehemann Brian zusammenarbeitet, um jedes Jahr 3.500 Jährlinge bis zum Endgewicht für andere Besitzer zu ernähren – beharrte darauf, salztolerante Sorten zu pflanzen, die beweidet werden könnten und schließlich den Salzgehalt des Bodens verringern könnten.

„Seit 1998 haben wir diese Weide jedes Jahr beweidet, und die Nachbarn haben aufgehört, mit meinem Mann zu flüstern“, sagt Edeal. „Und diese Weide war während dieser Dürre ein Lebensretter.“

Edeal pflanzte eine komplexe Mischung, die hohes Weizengras, Garrison-Kriechender Fuchsschwanz, mittleres Weizengras, russisches Wildroggen, Knabbergras, Vogelfußklee und Alsike-Klee umfasste. Die Art wird in salzhaltigem Boden gedeihen und sogar die für andere Pflanzen giftigen Mineralien aus dem Boden auf ihre Stängel und Blätter übertragen. Wenn diese Pflanzen beweidet oder für Heu geerntet werden, verlässt der Salzgehalt die Pflanze.

Edeal hat zwar einen geringeren Salzgehalt, aber sie arbeitet immer noch daran, die beste Kombination von Arten zu entwickeln. Das hohe Weizengras – die am wenigsten schmackhafte Art für den größten Teil der Weidesaison – hat übernommen, und die meisten Hülsenfrüchte sind im Wesentlichen verschwunden. Typischerweise können Hülsenfrüchte kurz, aber nicht oft beweidet werden. In der Zwischenzeit können hohe Gräser wie die von Edeal gepflanzten oft, aber nicht kurz beweidet werden. In der schnellen 16-Paddock-Rotation von Edeal konnten die Leguminosen dem Weidedruck nicht standhalten.

Edeal pflanzte ihre Futtermischung im Herbst, damit sie sie im nächsten Juni weiden lassen konnte. Außerdem wollte sie, dass sich das Gras etabliert, bevor Unkräuter einen enormen Wettbewerbsvorteil erlangen. Im Jahr 2002 weidete ein Pächter 160 Kuh-Kalb-Paare auf dem Grundstück. Diese Kälber nahmen 2,8 Pfund pro Tag zu, was das Nettoeinkommen des Mieters auf mehr als 34.000 US-Dollar brachte. Als Grundbesitzer verdienten die Edeals – nach Dünger, Bewässerung und Hypothekenzahlungen – 2.366 $.

„Im nächsten Jahr fügten wir einige unserer eigenen Rinder hinzu, damit wir unser Einkommen erheblich steigern konnten“, sagt Edeal.

Wenn sie es noch einmal machen müsste, würde Edeal mit acht Paddocks unter ihrem 130 Hektar großen Drehpunkt beginnen, anstatt mit 16. Außerdem würde sie ihre Saatmischung auf zwei oder drei Grassorten beschränken – natürlich einschließlich einer warmen Jahreszeit Sorte, um ihre Weidekapazität durch die heißen Sommermonate zu tragen.