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Gärtnern mit Hühnern ist ein Abenteuer für Sie und für sie. Elizabeth Mack teilt Tipps, um Ihre Vögel (und Pflanzen) gesund und sicher zu halten.
Ein junges Küken bewundert den frühjahrsblühenden Steinpilz in einem Zierbeet. Ein Mulchbett bietet Regenwürmern und anderen Insekten einen Unterschlupf. Unbeaufsichtigt können Hühner einen Garten innerhalb von Minuten verwüsten. Foto vom Autor.
Als ich vor ein paar Jahren auf meinen kleinen Hobby-Bauernhof zog, hatte ich zwei Anforderungen:Hühner und Garten. Schon bald brachte ich meine erste kleine Hennenherde nach Hause und ließ sie in meinem neuen Zierbeet frei. Innerhalb von Minuten verwüsteten sie meine Rosen und Zinnien und aßen Stücke aus meinen Hosta-Blättern. Nichts lieben Hühner mehr als einen frisch gemulchten Garten. Wenn Sie Gemüse- oder Zierbeete in unmittelbarer Nähe Ihrer Herde anlegen möchten, sollten Sie einige Vorsichtsmaßnahmen treffen, klug pflanzen und entscheiden, wie frei sich Ihre Herde bewegen wird.
Eine der ersten Entscheidungen, die neue Hühnerbesitzer treffen müssen, ist, wie sie ihre Herde verwalten sollen:Freilandhaltung, Freilandhaltung nur unter Aufsicht, begrenzte Auslaufhaltung oder Vollzeit-Gehege. Jeder Stil hat seine eigenen Vor- und Nachteile, und die Entscheidung ist für jeden anders.
Begeisterte Gärtner haben zusätzliche Überlegungen. Als Gärtnermeister plante ich, meine neue Herde auf meinen 2 Hektar freilaufen zu lassen. Ich stellte mir meine Mädchen vor, wie sie durch das Land streiften, meine Blumenbeete unkraut- und insektenfrei hielten und die erhöhten Gemüsebeete jeden Frühling und Herbst mit ihrem Kratzen verrotteten. In Wirklichkeit haben meine Hühner mein neues Zierbeet verwüstet, den ganzen Mulch auf die Bürgersteige gekratzt und im neu angelegten Rosengarten des Nachbarn nach Nahrung gesucht. Das war das Ende ihrer Freilandhaltung.
Im Laufe der Zeit habe ich alle Optionen ausprobiert und mich schließlich für meinen eigenen Führungsstil entschieden – was ich „begrenzte Freilandhaltung“ nenne. Da ich das Zimmer habe, haben wir einen Pferch auf einem Feld gebaut, wo die Mädchen herumlaufen können, aber eingezäunt, um sie vor Ärger zu bewahren (und aus meinen Gärten!). Sie haben viel Platz, um frisches Gras und Unkraut zu suchen, das nie überarbeitet wird, da die Überarbeitung eines Bereichs zu einem Schlammpferch führen kann. Ich habe einen eingezäunten Hochbeet-Gemüsegarten neben ihrem Gehege, und jeden Frühling und Herbst öffne ich das Tor, damit sie den Schmutz aufkratzen und Gemüsereste vernichten können.
Für Hühnerbesitzer in Vorstädten sind die Möglichkeiten begrenzter. Wenn Sie Hühner und wollen B. in einem Garten, müssen Sie sie möglicherweise in einem engen Auslauf halten, wenn Sie nicht möchten, dass sie Ihre Tomaten oder Petunien fressen, oder sie zumindest streng beaufsichtigt lassen. Seien Sie sich bewusst, dass ein schön gemulchtes Bett ein Magnet für Hühner ist.
Für ein glückliches Zusammenleben von Gärten und Hühnern gibt es eigentlich nur eine Methode, und das ist Ausgrenzung. Sie können entweder die Hühner aus den Gartenbereichen ausschließen, oder Sie können einzelne Pflanzen ausschließen. Beide erfordern eine Art Zaunmaterial. Die meisten Gärtner verlassen sich auf Geflügelnetze oder Eisenwaren.
Wenn Sie nicht Ihren gesamten Garten einzäunen möchten und lieber einzelne Bepflanzungen einzäunen, achten Sie darauf, dass die eingezäunte Fläche rund um die Bepflanzung groß genug ist, damit die Pflanze die ganze Saison über hineinwachsen kann. Als ich das zum ersten Mal probierte, habe ich meine Salvia und Tomaten im frühen Frühling mit einem Geflügelnetz umgeben, aber im Sommer waren die Pflanzen aus ihrem Schutz herausgewachsen und die Hühner hatten einen schönen täglichen Snack.
Frischer Kürbis, die Samen und alles, machen einen großartigen Hühnchengenuss im Herbst. Foto vom Autor.
Die bessere Lösung besteht darin, Geflügelzäune um Ihre Gartenbeete herum anzubringen. Dies hat den zusätzlichen Vorteil, dass die schurkischen Kaninchen ferngehalten werden, die Ihr Gemüse heruntermähen. Wenn Sie einen Garten umzäunen möchten, stellen Sie sicher, dass der Zaun mindestens 36 Zoll hoch ist. Hühner hüpfen schnell direkt über einen 24-Zoll-Zaun. Sie können den Garten zwar vollständig umschließen, indem Sie die Oberseite abdecken, aber das Ernten und Unkrautjäten wird dadurch erheblich erschwert.
Einige Gärtner schwören auf natürliche Abwehrmittel wie Zitrusfrüchte, Lavendel oder Ringelblumen, aber meiner Erfahrung nach funktionieren sie einfach nicht. Eine weitere Möglichkeit besteht darin, mit Geflügelzäunen einen „Gehweg“ um Ihre Betten herum zu bauen. Erstellen Sie einen halbkreisförmigen Gehweg mit Drahtzäunen, die ein paar Zentimeter höher sind als Hühner. Platzieren Sie es an der Grenze Ihres Gartens. Sie werden im Garten herumlaufen und sich an Insekten und Unkraut ergötzen, aber sich zurückhalten.
Diese Grünkohlernte wird speziell für meine Hühner gepflanzt. Sie lieben nicht nur den Grünkohl, sondern auch die Kohlwürmer, die schließlich die Blätter bedecken. Foto vom Autor.
Nachdem ich mehrere Jahre darum gekämpft hatte, meine Hühner aus meinen Gärten fernzuhalten, rief ich schließlich einen Waffenstillstand aus. Jetzt pflanze ich ein paar Gemüsesorten für die Hühner in meinen Hochbeeten an und ich zäune um das, was sie nicht essen sollen. Sie lieben Grünkohl und Rosenkohl (und die dazugehörigen Kohlwürmer!). Früher habe ich meine Tomaten eingezäunt, aber jetzt lasse ich sie nur die unteren Früchte fressen, und ich pflücke die höheren Früchte, die sie selbst nicht erreichen können. Ich ranke auch meine Gurken, damit sie nicht in das Innere des Zauns gelangen können, und lasse sie an den Früchten außerhalb des Zauns picken. Alle sind glücklich.
Wenn Sie Freilandhaltung planen und Ihren Garten nicht umzäunen möchten, sollten Sie sich bewusst sein, dass Sie einige Pflanzen vermeiden sollten, die für Hühner giftig sind.
Während Hühner kleine Mengen Zwiebeln vertragen, können größere Mengen bei Geflügel eine hämolytische Anämie verursachen und sollten vermieden werden. Die Blätter des Rhabarbers enthalten Oxalsäure, die bei Hühnern Zittern und Gelbsucht verursachen kann. Wenn Sie in einem Klima leben, in dem Avocados angebaut werden können, sollten Sie sie von Ihren Hühnern fernhalten, da der Kern und die Schale das Gift Persin enthalten. Geflügel reagiert besonders empfindlich auf dieses Toxin, ebenso wie die meisten Haustiere, daher ist es am besten, es zu vermeiden.
Nachtschattengewächse enthalten das Gift Solanin, also halten Sie Ihre Hühner fern. Zu dieser Pflanzenfamilie gehören Kartoffeln, Tomaten, Auberginen und Paprika. Füttern Sie Ihre Hühner niemals mit der grünen Haut von geschälten Kartoffeln, was zu ernsthaften Gesundheitsproblemen und sogar zum Tod führen kann. Denken Sie daran, dass die Blätter das Problem sind, nicht so sehr das Fruchtfleisch. Hühner sind mit reifen Tomaten in Ordnung, aber nicht mit grünen. Wenn meine Hühner in meinem Gemüsegarten sind, habe ich noch nie gesehen, dass sie eine grüne Tomate fressen, nur sehr reife, also sagt ihnen vielleicht ihr natürlicher Instinkt, dass sie es vermeiden sollen.
Goldie nascht im Kräutergarten vor dem Hühnerstall. Ich schneide auch ein paar Zweige von Thymian und Lavendel für ihre Nistkästen ab. Foto vom Autor.
Als ich anfing, meine Gartenbeete zu gestalten, wusste ich, dass ich ein paar hühnerfreundliche Pflanzungen für die Mädchen haben wollte. Ich pflanze ein paar Kräuter wie Oregano, Basilikum, Lavendel und Rosmarin außerhalb ihrer Hühnerställe. Wenn ich die Kisten aufräume, werfe ich ein paar frische Kräuter hinein, um Milben abzuwehren und sie frisch riechen zu lassen. Wenn sie in den Nistkästen sind, knabbern die Hühner an den Kräutern. Während die meisten Kräuter zahlreiche gesundheitliche Vorteile für Hühner haben, gibt es einige zu vermeiden. Rossnessel, Wermut, Gamander und Chaparral können in großen Dosen giftig sein.
Leider gibt es einige Zierpflanzen, die für Hühner giftig sind. Ich habe festgestellt, dass meine Hühner sich von diesen fernhalten, aber um sicher zu gehen, vermeiden Sie es, diese dort zu pflanzen, wo sie nach Nahrung suchen. Dies ist keine vollständige Liste. Wenn Sie sich also bei Ihren Pflanzen nicht sicher sind, überprüfen Sie sie vor dem Pflanzen auf Toxizität:
Die gute Nachricht ist, dass es eine große Vielfalt an Zierblumen und Sträuchern gibt, die nicht nur sicher sind, sondern auch von Hühnern geliebt werden. Rosen, Kapuzinerkresse und Ringelblumen sind die Favoriten von Hühnern, und Ringelblumen haben den zusätzlichen Vorteil, dass sie ein gutes Antioxidans und Parasitenschutzmittel sind. Wenn Sie das Unkraut vor dem Auflaufen ausschalten und sich mit einem Garten voller Löwenzahn wiederfinden, noch besser! Grabe das „Unkraut“ aus und verfüttere es an deine Herde; der gesamte Löwenzahn ist essbar (für Hühner und Menschen!) und sind voller Nährstoffe.
Eine meiner Lieblingspflanzen ist die einfache, altmodische Sonnenblume. Ich züchte einjährige Sonnenblumen in der Nähe meines Hühnerstalls, und wenn sie im Herbst zu welken beginnen, ziehe ich sie einfach hoch und lasse die Mädchen die Samen naschen. Sie lieben es.
Wenn Sie es gewohnt sind, Ihren Kaffeesatz in Ihren Garten zu werfen, sollten Sie ihn von Ihrer Herde fernhalten, da das zurückbleibende Koffein für Hühner giftig sein kann. In Wirklichkeit ist der einzige Vorteil, den Kaffeesatz dem Garten hinzufügt, die Verdichtung des Bodens zu verringern, und zwar nur in großen Mengen. Untersuchungen haben gezeigt, dass Kaffeesatz nicht, wie allgemein angenommen, Säure in den Boden zurückführt, also werfen Sie ihn am besten auf den Kompost.
Verzichten Sie auf Pestizide und lassen Sie Ihre Hühner auf dem Unkraut fressen. Löwenzahn ist auch ein wichtiger Bestäuber für Frühjahrsbienen.
Hühnerbesitzer müssen auch darauf verzichten, ihren Garten und alle Anpflanzungen – oder zumindest den Bereich, in dem ihre Herde Futter suchen wird – mit Pestiziden zu behandeln. Sie werden jedoch feststellen, dass Sie weniger Insektenprobleme haben, wenn Sie Hühner halten, da sie die meisten Insekten, sogar japanische Käfer, verschlingen. Vermeiden Sie auch die Verwendung von Vorauflaufmitteln für den Garten, wie z. B. Produkte vom Preen-Typ, oder andere giftige Unkrautvernichtungsmittel (einschließlich Spülmittel und Salz). Mulchen, um das Unkraut niederzuhalten. Wenn ich meinen Stall reinige, werfe ich die Kiefernspäne in die Gartenbeete und verwende sie als Mulchring um Bäume.
Entspannen Sie sich und lassen Sie das Unkraut und die Insekten los, ziehen Sie sich einen Stuhl hoch und sehen Sie sich Hühnerfernsehen an, während sie ihrem nächsten Snack nachjagen. Es ist einfacher, sicherer und kostenlose Unterhaltung. Die Gartenarbeit mit Hühnern hat ihre Herausforderungen, aber mit ein wenig Planung können Ihre Gärten und Hühner friedlich nebeneinander existieren.
Freiberufliche Autorin Elizabeth Mack hält eine kleine Herde Hühner auf einer über 2 Hektar großen Hobbyfarm außerhalb von Omaha, Nebraska. Ihre Arbeiten sind in Capper's Farmer erschienen , Hier draußen , Zuerst für Frauen ,Nebraskaland , sowie zahlreiche weitere Print- und Online-Publikationen. Ihr erstes Buch, Healing Springs &Other Stories , beinhaltet ihre Einführung – und anschließende Liebesaffäre – mit der Hühnerhaltung. Besuchen Sie ihre Website Chickens in the Garden.
