Enten rufen

Als ich zum ersten Mal eine Call Duck sah, traute ich meinen Augen nicht. Ich war in die Wasservogelabteilung meiner örtlichen Geflügelausstellung gegangen und hatte die üblichen Verdächtigen gefunden – Cayugas mit ihren schillernden schwarzen Federn, pompadoured Cresteds, die aussahen, als wären sie auf dem Weg in eine schicke Oper, Moscovys mit den seltsamen roten Gewächsen über ihren Schnäbeln – aber mittendrin diese kleinen weißen Enten, nur ein paar Mal so groß wie die Gummienten, mit denen man vielleicht beim Baden gespielt hat. Die Enten hatten kurze gelbe Beine und Schnäbel, die kaum so groß waren wie ihre übergroßen Köpfe. Ihre Körper waren rund und fett. Wenn sie schnatterten und ihre winzigen Schnäbel öffneten, klang es wie ein lautes quietschendes Spielzeug. Ich war schockiert, dass ich noch nie zuvor von diesen kleinen Vögeln gehört hatte, die aussahen, als wären Disney-Cartoons zum Leben erweckt worden, und war noch überraschter, als ich anfing, sie zu recherchieren und entdeckte, dass sie außerhalb der Geflügelwelt weitgehend unbekannt sind.

Einer der Gründe ist, dass es schwieriger geworden ist, die Vögel auszubrüten, wenn sie so entzückend gezüchtet werden. Die meisten Brütereien verkaufen keine Rufenten. Um eine zu bekommen, müssen hoffnungsvolle Besitzer eine Verbindung zu einer örtlichen Geflügelmesse herstellen oder einen Züchter kontaktieren, der viele Stunden entfernt sein kann. „Sie sind keine leicht zu züchtende Rasse“, sagt Dawn Lytle, ein Mitglied der Call Breeders of America in Klamath Falls, Oregon.

Ursprünglich waren Call Ducks Lockvögel, deren lauter Ruf Wildvögel anlockte, wo Jäger sie erschießen konnten. Sie waren näher an der Größe einer Stockente. Da die Entenjagd an Popularität zurückgegangen ist, haben Call-Züchter einen neuen Weg gefunden, um die Rasse am Leben zu erhalten. „Wir haben sie einfach niedlich gehalten“, sagt Lytle. Die Menschen fingen an, nach Merkmalen wie kurzen Beinen, großen Köpfen und kleinen Schnäbeln zu züchten, und die Rufente wurde zu einem beliebten Ausstellungsvogel und Haustier. „Aber diese Eigenschaften von Fruchtbarkeit, Fortpflanzung und Mutterfähigkeit wurden irgendwie aus ihnen herausgezüchtet.“ Eine Rufente in Ausstellungsqualität legt möglicherweise nur 20 bis 30 Eier pro Jahr und es ist nicht ungewöhnlich, dass nur die Hälfte schlüpft, obwohl einige begabte Züchter näher an 90 % herankommen.

„Sie können schwer zu schlüpfen sein, aber sie sind ziemlich leicht zu verkaufen“, sagt Art Lundgen, ein Mitglied der Call Breeders of America aus Jamestown, New York. Viele seiner Kunden wollen die Vögel als Haustiere oder zur Schau. „Sie sind beliebt bei 4-H-Kindern.“ Die kleine Statur der Vögel bedeutet, dass sie weniger Nahrung benötigen (was sie weniger teuer macht) und für kleine Hände leichter zu halten sind. Krissy Ellis, die das beliebte Instagram @Dunkin.Ducks betreibt, hatte viele Jahre lang Enten, bevor sie ihre erste Call-Ente mit 16 von einem 4-H-Freund bekam, der aufs College ging und seine Vögel umsiedeln musste. Munchkin und Cava, wie ihre Vögel genannt werden, wurden in einem Stall in Ellis‘ Haus untergebracht, weil sie befürchtete, dass sie draußen getötet werden könnten, wenn sie sich selbst überlassen würden. Sie legt ihren Vögeln regelmäßig ein Geschirr und eine Leine an und nimmt sie mit auf Wanderungen, Autofahrten und sogar zu Starbucks-Verabredungen zum Mittagessen. „Einmal nahm ich Munchkin mit zum Schwimmen an einem Wasserfall“, sagt Ellis. „Sie hatte die Zeit ihres Lebens.“ Seit Ellis ein Paar Call-Enten bekommen hat, hat er drei an örtliche 4-H-Kinder verkauft, die einen eigenen Call haben wollen. „Die kleinen Kinder sind davon besessen“, sagt sie. Im Vergleich zu Hühnern, die gerne Augäpfel, Zehen und Kleidung oder sogar Enten in voller Größe picken, sind Calls sanfte Vögel.

Dies bedeutet, dass sie etwas mehr Aufsicht benötigen als die durchschnittliche Ente, die in Freilandhaltung gelassen und draußen schwimmen kann. „Einmal hatte ich Ming draußen und ein Falke versuchte, ihn dazu zu bringen, dass ich genau dort stand“, sagt Kim Falls, die das Instagram-Konto @Kim4Peace betreibt, über ihre Call Duck. „Sie müssen rund um die Uhr vor Raubtieren geschützt werden“, erklärt sie. Ansonsten ist die Aufzucht einfach. Sie brauchen frisches Wasser zum Trinken und Baden und werden dieses Wasser gerne verwenden, um eine große Sauerei zu machen (wie die meisten Wasservögel). Aufgrund ihrer kurzen Beine möchten Besitzer möglicherweise Stufen einbauen, um ihnen den Zugang zu ihrem Teich oder Pool zu erleichtern. Glücklicherweise neigen sie dazu, gesunde Vögel zu sein, sind aber aufgrund ihrer kurzen Nasengänge anfälliger für Nasennebenhöhlenentzündungen.

Es ist auch wichtig zu bedenken, dass Calls, getreu ihrem ursprünglichen Beruf als Köderenten, einen machen können Los von Lärm, insbesondere Frauen. „Wenn Sie mehr als einen haben, sollten Sie besser einen großen Garten oder Nachbarn haben, denen das Quaken nichts ausmacht“, sagt Falls. Obwohl ihr quietschendes Quaken charmant ist, klingt ein Weibchen, das ein Ei legt, eher so, als würde es schreien. Ellis beschreibt den Ton als „klein und wütend“ und fügt dann hinzu:„Ich bin sicher, dass meine weit entfernten Nachbarn sie hören können.“

Einige Leute, die sich in Rufenten verliebt haben, aber den schlimmsten Lärm vermeiden wollen, bekommen einen Schwarm Erpel, der leiser ist. „Erpel leben gut zusammen“, sagt Lytle. „Solange du kein Mädchen vorstellst, geht es dir gut.“

Das Wichtigste, was Sie über Call Ducks wissen sollten, ist, dass Sie, sobald Sie ein oder zwei (oder viele mehr) erhalten haben, möglicherweise nicht mehr zurückkehren können. Lundgren, der jetzt 75 Jahre alt ist, sammelt seit 30 Jahren Calls und hat nicht vor, in absehbarer Zeit damit aufzuhören. Lytle erhebt und zeigt seit einem Jahrzehnt Calls. „Ich habe alle Arten von Wasservögeln und Hühnern aufgezogen“, sagt sie. „Aber ich werde niemals ohne Call-Ente sein, bis ich sterbe.“