Von Kirsten Lie-Nielsen, Maine

Wenn Sie an eine Schar Gänse denken, denken Sie zuerst darüber nach, welchen Zwecken sie auf Ihrem Hof ​​dienen sollen. Die praktischen Anwendungen von Gänsen werden oft unterschätzt:Sie sind zuverlässige Arbeiter, halten mit Unkraut Schritt, warnen Sie vor sich nähernden Raubtieren, bewachen eine Herde Hühner und legen eine angemessene Anzahl großer, köstlicher Eier. P>

Gänse gehörten zu den ersten domestizierten Hühnern der Menschheit und sind weltweit auf Farmen zu finden. Ihre Robustheit und ihre unverwechselbaren Persönlichkeiten machen sie zu einer idealen Ergänzung für ein Gehöft, und ihre langen Hälse und lauten Stimmen machen sie auch zu praktischen Begleitern.

Jäter
Gänse eignen sich hervorragend als Unkrautstecher für Laubpflanzen. Eine Gruppe von sechs bis acht Gänsen kann einen Hektar Ackerland unkrautfrei halten. Es gibt mehrere Gründe, warum Gänse noch wirksamere Unkrautvernichter sind als Menschen oder Herbizide. Im Vergleich zu einem aufrechten Menschen sind Gänse einfach besser für das Jäten gebaut. Ihre langen, dünnen Hälse ermöglichen es ihnen, in und um etablierte Pflanzen zu greifen, um Unkraut zu greifen, ohne die Produkte zu stören. Sie verdichten den Boden nicht so, wie es das Gewicht einer Person tut, und im Gegensatz zu Herbiziden schaden sie Ihrer Ernte nicht und beschädigen Ihren Boden nicht. Tatsächlich ist der von Gänsen hinterlassene Kot reich an Stickstoff und wird weiterhin als Dünger wirken.

Idealerweise sind Gänse, die zum Jäten verwendet werden, älter als 8 Wochen. Einige Landwirte schlachten ihre Jäter am Ende einer Vegetationsperiode, aber wenn Sie sie über den Winter lassen, bleiben sie mindestens ein Jahrzehnt lang fleißig.

Beginnen Sie nicht mit Gänsen auf einer Ernte, bis Ihre Produkte gekeimt sind und 2 bis 4 Zoll hoch sind. Gute Ernten für Unkrautgänse sind Erdbeeren, Obstbäume, Tabak, Baumwolle, Rüben, Erbsen, Zwiebeln und Kartoffeln. Bestimmte Arten wie Kürbisse, Zucchini und Gurken vertragen sich nicht gut mit Gänsen, da Gänse diese Blätter genauso gerne fressen wie das Unkraut.

Gänse sind eine kostengünstige Methode, um eine Kultur unkrautfrei zu halten, wenn sie viel Vegetation bekommen, da sie abends nur ein paar Kugeln zusätzliches Getreide benötigen. Halten Sie den Gartenbereich eingezäunt, um zu verhindern, dass Ihre Gänse auf der Suche nach grüneren Weiden davonlaufen, und stellen Sie sicher, dass sie bei heißem Wetter Schatten haben. Die aktiveren Gänserassen wie Chinesen und Afrikaner sind die effektivsten Jäter, aber die meisten Rassen halten die Vegetation in Schach.

Wachgänse
Gänse können Wachhunde auf Ihrer Farm sein und Herden kleinerer Hühner bewachen. Als Gänse zum ersten Mal domestiziert wurden, war einer ihrer Hauptzwecke der Einsatz als Wachtier. Sie sind genauso, wenn nicht sogar effektiver als Hunde, da sie nicht mit Leckereien bestochen werden können und ihr Ruf immer lauter wird, wenn sich ein Fremder oder eine Gefahr nähert.

Wie alle Vögel haben Gänse ein extrem scharfes Sehvermögen und können Bewegungen in größerer Entfernung erkennen als Säugetiere und viel mehr Details sehen als Menschen. Ihr Gehör ist besser als unseres und sie sind in der Lage, „freundliche“ Menschen – diejenigen, die sie ernähren und versorgen – von Fremden zu unterscheiden.

Der Nachteil ist, dass sie immer noch ein Beutetier sind und eine Herde oder ein Zuhause nicht weiter verteidigen können, als Alarm zu schlagen. Ihr Alarm ist jedoch kaum zu überhören. Gänse sind von Natur aus laut und territorial, daher kommt ihre Verwendung als Wachhund ihren natürlichen Fähigkeiten entgegen. Wenn Sie nach einem Tier suchen, das Sie mit minimaler Aufmerksamkeit Ihrerseits ständig auf ungewöhnliche Ereignisse auf Ihrem Hof ​​aufmerksam macht, ist eine Gans möglicherweise ideal.

Gänse können Hühner und kleinere Vögel picken, aber solange ihr Auslauf groß genug ist, kommen sie gut miteinander aus. Gänse werden nur dann aggressiv gegenüber anderen Vögeln, wenn ihnen langweilig ist, und freilaufende Gänse stören andere Vögel normalerweise überhaupt nicht.

Eierproduktion und -zucht
Gänse sind keine produktiven Eierleger, aber die 40 bis 60 Eier, die eine Gans in einem Jahr legt, entsprechen in der Größe drei oder vier Hühnereiern. Bestimmte Gänserassen legen mehr. Weiße Chinesen sind besonders gute Legehennen, aber alle Gänse sind saisonale Legehennen, die die meisten ihrer Eier zwischen Februar und Juni legen.

Wenn Sie im Frühjahr regelmäßig Gänseeier bekommen, besteht die Möglichkeit, dass Ihr Gänseweibchen irgendwann brütet. Das Züchten von Gänsen kann eine größere Herausforderung sein als anderes Geflügel, aber derzeit gibt es in den USA nur eine Handvoll seriöser Gänsebrütereien, und die Aufzucht hochwertiger Gänse ist eine gute Möglichkeit für einen Homesteader, sein Einkommen aufzubessern.

Gänse paaren sich bevorzugt im offenen Wasser und produzieren ohne Wasserzugang oft keine befruchteten Eier. Bestimmte Gänserassen haben auch extrem niedrige Fruchtbarkeitsraten. Stellen Sie sicher, dass Ihre Gänse aus Qualitätsbeständen stammen, um eine starke Blutlinie zu gewährleisten, und züchten Sie Gänse erst im Alter von zwei Jahren. Eine Gans hat eine Inkubationszeit von 28 Tagen und legt normalerweise ein Gelege von 10 bis 12 Eiern an. Gänseeier können auch von einer Bruthenne aufgezogen werden, obwohl die Henne unter ihr nur zwei bis vier Gänseeier verarbeiten kann. Wenn Sie beabsichtigen, Ihre Gänschen zu vermarkten, wird das Entfernen von ihrer Mutter nach dem Schlüpfen verhindern, dass sie sich auf sie prägen. Wenn Sie keine Brutgans haben oder die Gänschen selbst aufziehen möchten, können Gänseeier auch in einem Brutkasten ausgebrütet werden. Von Hand aufgezogene Gänschen prägen sich stattdessen auf ihre menschlichen Betreuer ein.

Auch wenn die Gänse auf Ihrem Bauernhof keinem bestimmten praktischen Zweck dienen, können Gänse auf dem Bauernhof Ihrem Garten Charme und Persönlichkeit verleihen. Es gibt nichts Schöneres als eine Gänsefamilie, die absichtlich von Teich zu Feld wandert, mit einem scharfen Auge auf dem Ausguck.

Geschichte der Hausgans
Als eines der ersten domestizierten Tiere begannen Gänse vor mehr als 3.000 Jahren im alten Ägypten, menschliche Behausungen zu teilen. Ursprünglich wurden zwei Gänsesorten gezüchtet. Die Graugänse in Nordafrika haben sich zu modernen Rassen wie Pilgrim, Embden und Toulouse entwickelt, während die Schwanengans in China zu den heutigen chinesischen und afrikanischen Gänsen geführt hat. Ursprünglich für Fleisch, Eier und ihre Flaumfedern verwendet, wurden Hausgänse selektiv gezüchtet, um schwerer und aufrechter zu sein und mehr Eier zu legen als ihre wilden Gegenstücke. Hausgänse werden seit der Antike auch zum Schutz eingesetzt:390 v. Chr. riefen Röschelgänse in der Nacht, um die Zenturios vor einem heimlichen Angriff der Gallier zu warnen.

Kirsten Lie-Nielsen ist eine freiberufliche Autorin und Bäuerin aus Liberty, Maine. Wenn sie nicht gerade einen wachsenden Garten pflegt und sich um ihre Gänse und andere Tiere kümmert, unterhält sie Hostile Valley Living (hostilevalleyliving.com), in der Hoffnung, anderen zu helfen, etwas über Eigenständigkeit und ein einfaches Leben zu lernen.