Von Kirsten Lie-Nielsen, Maine

Gänse sind pflegeleichte, robuste Vögel, die viele andere Hofhühner überleben und sich in einer Vielzahl von Umgebungen wohlfühlen.

Sie können Gänse in einer großen Herde halten oder nur eine einzige Gans haben. Eine männliche Gans oder Ganter paart sich und verbindet sich lebenslang mit einem oder mehreren Weibchen. Wenn Sie mehr als einen Ganter haben, hält ein Verhältnis von drei Gänsen zu einem Ganter die Herde harmonisch. In einer Herde mit nur einem Geschlecht wird eine Gans Dominanz ausdrücken und die „Gänser“-Rolle übernehmen. Gans sind in der Regel aggressiver als Gänse, aber beide Geschlechter können in der Frühjahrsbrutzeit temperamentvoll sein.

Gänse haben den Ruf, wütende, feindselige Vögel zu sein, aber die meisten können leicht gehandhabt werden, indem sie sich an die Bedürfnisse ihres Hofes halten. Sie greifen mit größerer Rache an, wenn sie sich bedroht fühlen, und wenn sie sich ihnen mit einer Waffe wie einem Besen nähern, wird ihre Wut nur noch größer. Wenn Sie Ihre Gänse gut kennen und sie von Gänschen aufgezogen haben, sollte Aggression kein ernstes Problem sein. Eine ruhige Art und überlegte Bewegungen sollten Probleme mit wütenden Gänsen unterdrücken.

Handaufgezogene Gänse gehen oft eine geprägte Bindung zu ihren Menschen ein. Diese Gänse betrachten ihre Menschen als Teil ihrer Herde und werden ihnen folgen und sie ihr ganzes Leben lang mit Aufmerksamkeit überhäufen. Gänse, die von anderen Gänsen aufgezogen wurden, neigen dazu, scheuer zu sein, aber keine Methode scheint so viel Einfluss auf die Aggression zu haben wie die Zucht und die individuelle Persönlichkeit.

Bevor Sie Gänseküken bekommen, bereiten Sie einen Brutapparat mit mindestens einem Quadratfuß pro Vogel vor. Gänse sollten in der ersten Lebenswoche bei 90 °F gehalten werden, und die Temperatur sollte jede Woche um 10 °F gesenkt werden, bis sie drei bis vier Wochen alt sind und keine Heizung mehr benötigen. Die beste Wärme liefert eine Wärmelampe im Brutkasten. Gänseküken sind viel widerstandsfähiger als andere domestizierte Vögel, aber wenn sie von Menschen aufgezogen werden, haben sie keine wasserabweisenden oder schützenden Öle, bis sie drei bis vier Wochen alt sind. Mindestens bis zu diesem Alter sollte ihnen das Schwimmen im Wasser verwehrt werden, aber Zugang zu Trinkwasser sollte gewährleistet sein. Gänse brauchen Wasser, um ihre Nahrung zu schlucken und ihre Nasengänge sauber zu halten, und die Nahrung von Gänschen sollte gesättigt und suppig sein, damit sie sie verzehren können. Ältere Gänse können trockene Pellets oder Krümel fressen, benötigen aber dennoch ständigen Zugang zu Trinkwasser, um ein Ersticken zu verhindern. Gänse benötigen kein Schwimmwasser, freuen sich aber sehr, wenn es ihnen zur Verfügung gestellt wird. Regelmäßiges Baden hält ihr Gefieder in einem guten, gesunden Zustand.

Sobald Gänschen 6 Wochen alt sind, sind sie durchaus in der Lage, für sich selbst nach Nahrung zu suchen. Bei freiem Zugang zu Gras und Klee benötigt eine ausgewachsene Gans nachts nur eine Schaufel Wasservogelfutter, um ein gesundes Gewicht zu halten. Während der Wintermonate ist mehr Fütterung erforderlich und Gras kann durch regelmäßigen Zugang zu frischem Lieschgras ersetzt werden. Ein Morgen Feld kann bis zu 40 Gänse gut ernähren.

Abhängig von Ihrem Standort möchten Sie vielleicht einen Zaun für Ihre Gänse in Betracht ziehen. Gänse sind tagsüber gerne freilaufend, neigen aber dazu, mehrere Morgen zu wandern, wenn sie Zugang haben. Ein mindestens vier Fuß hoher Draht- oder Holzzaun sollte sie abschrecken und dazu beitragen, sie vor Raubtieren zu schützen. Erwachsene Gänse können sich ganztägig frei bewegen, aber um sie vor potenziellen Raubtieren zu schützen, brauchen sie nachts einen Unterschlupf. Bei Temperaturen unter dem Gefrierpunkt (oder wenn Sie Eier ausbrüten möchten) müssen Gänse untergebracht werden. Mindestens drei Quadratmeter pro Gans sind erforderlich, damit sie sich wohlfühlen. Gänse sind robuste Vögel, können aber bei sehr kalten Temperaturen Erfrierungen bekommen und würden von einer Wärmelampe in ihrem Unterschlupf profitieren.

Mit minimalem Aufwand sind Gänse eine wunderbare Bereicherung für Ihren Viehbestand. Eine gut gepflegte Gans kann mehr als 20 Jahre alt werden, was sie zu einem großartigen Begleiter für Ihren Bauernhof oder Garten macht.

Kirsten Lie-Nielsen ist eine freiberufliche Autorin und Kleinbäuerin aus Woolwich, Maine. Wenn sie nicht gerade einen wachsenden Garten bewirtschaftet und sich um ihre Gänse und andere Tiere kümmert, unterhält sie Day’s Ferry Organics (daysferryorganics.com) und hofft, anderen dabei helfen zu können, etwas über Eigenständigkeit und ein einfaches Leben zu lernen.