Von Kenny Coogan, Florida

„Als wir fünf oder sechs erwachsene Hühner bekamen, erfuhren wir, dass wir die Hühner aus dem Gartenbereich heraushalten mussten, also errichteten wir einen Maschendrahtzaun um die Gemüsebeete“, erinnert sich Demi Stearns.

Stearns, der zuvor fünf Jahre lang ohne Hühner im Garten gearbeitet hatte, lernte auf die harte Tour, dass Hühner gefräßige Esser sind. Jetzt, in ihrem etwa 40. Jahr als Gärtnerin und Hühnerhalterin, hat Stearns das Zusammenleben im Garten gemeistert.

Hühner, sagt Stearns, „fressen alle Maden, Madenwürmer und Schnecken, die ich ihnen zuwerfe.“ Sie liefern auch täglich Hühnermist, den sie kompostiert und später beim Anlegen der Gemüsegärten verwendet. „Sie halten mit den Maulbeeren und Japanischen Pflaumen Schritt, wenn sie zu fallen beginnen“, fügt sie als eine ihrer nützlichen Gartenarbeiten hinzu. Wenn Hühner Zugang zu Gärten und Rasenflächen haben, verbrauchen sie weniger von dem kostspieligen Legebrei, auf den sich ihre Verwandten in Käfighaltung verlassen. Indem sie im Boden kratzen, tragen sie auch dazu bei, dass er belüftet bleibt, und laden Zersetzer wie Regenwürmer in den Garten ein.

Da Sie ein ausgewogenes Ökosystem wünschen, ist die Erforschung des Platzbedarfs für Ihre Nomadenherde unerlässlich. Wenn die Hühnerschar zu groß ist oder nicht genügend Platz vorhanden ist, werden Ihre Gärten Krater und kahle Stellen von übermäßiger Nahrungssuche und sichtbaren Fäkalien aufweisen, die möglicherweise einen schlechten Geruch verursachen. Viele Quellen zitieren, dass für Standardrassen 250 Quadratfuß pro Vogel eine angemessene Größe für Freilandhühner sind, die Zugang zu Ihren Gärten haben. Für Zwerghühner ist etwa die Hälfte dieser Größe erforderlich, um das Aussehen des Gartens aufrechtzuerhalten. Je mehr Speicherplatz Sie haben, desto weniger Probleme.

M.J. Clark aus Tampa, Florida, arbeitet seit 1995 mit Hühnern im Garten. „Ich habe gelernt, dass Zwerghühner dazu neigen, über Zäune zu fliegen, um Leckereien zu bekommen“, warnt sie. „Meine ersten Herden waren Zwerghühner und es fiel mir sehr schwer, die Ernte zu halten.“ Seitdem ist sie auf die Haltung ausgewachsener Hennen umgestiegen.

Wählen Sie Pflanzen, die viele verschiedene Funktionen abdecken. Pflanzen dienen Ihren Hühnern und Ihrer Familie als Schutz, Trennwände, Aromatherapie, Medizin und Nahrung und verleihen Ihrer Gartengestaltung einen Sinn.

Top 3 Tipps für die Koexistenz      

Demi Stearns, Gärtnerin seit 40 Jahren, verspricht, dass man nach ein wenig Ausdauer und Fechten „wunderbare Eier und sein eigenes Gemüse sammeln kann“. Nicht trotz ihrer Hühner, sondern wegen ihnen haben beide ihre Gärten und meine sind üppig und produktiv. Hier sind die drei wichtigsten Tipps von Stearns:

• Trennen Sie das Huhn vom gewünschten Gemüse;

• Lassen Sie die Pflanzen hoch wachsen, bevor Sie Hühner hineinlassen, damit sie nur in Bodennähe gefressen werden können. und

• Konzentrieren Sie sich auf die Pflanzen, die die Hühner nicht sehr schmackhaft finden.

Aber nicht immer…

Es ist wichtig, junge zarte Pflanzen vor Ihren gefiederten Gartenhelfern zu schützen, egal wie viel Platz ihnen gegeben wird. Dies kann durch eingezäunte Bereiche und Glas- oder Kunststoffabdeckungen erreicht werden. Ältere Gärten und ausgewachsene Pflanzen müssen in der Regel nur kurz durchgeharkt werden, damit die Dinge vor dem Hühnerbesuch aussehen, da Freilandhühner etablierten Gärten normalerweise keinen Schaden zufügen.

„Hühner laufen direkt über Pflanzen in sehr winzigen kleinen Töpfen“, hat Stearns beobachtet. „Also versuche ich, sie auf einem 3 bis 4 Fuß hohen Tisch aufrecht zu erhalten.“

Sie stellt die Pflanzen eng zusammen, damit das Huhn keinen zusätzlichen Platz zum Fliegen hat und bequem landen, sitzen und naschen kann. Ihre Schneidebeete erhalten auch eine Sonderbehandlung, einschließlich Schattentuch auf eingezäunten Beeten.

An Transplantationen muss gedacht werden. „Selbst wenn es sich um eine Pflanze handelt, an der sie nicht interessiert sind, kratzen sie um die Pflanzen herum und graben sie aus“, warnt Clark.

„Wenn ich eine neue Pflanze oder einen neuen Baum mit nach Hause bringe, warte ich mit dem Pflanzen bis zum Abend, wenn die Hühner in ihren Ställen sind, oder sogar bis zum nächsten Morgen, bevor sie nach draußen kommen“, sagt Stearns. „Normalerweise wird eine neue Pflanze mehrere Wochen lang durch einen Tomatenkäfig geschützt.“

Beste Gärten für Hühner

Hühner eignen sich am besten für stark bepflanzte Landschaften. Die vertikalen Schichten der Gärten ermöglichen ihnen sichere Orte, an denen sie sich vor Raubtieren verstecken, Schutz vor den Elementen erhalten und nach Nahrung suchen können. Kleinere Bereiche mit Bäumen, kürzeren Sträuchern und hängenden Blumen sind einem größeren, aber vegetationsfreien Bereich überlegen.

Über Ihr Grundstück gestreute Kräuter können zur allgemeinen Gesundheit der Hühner beitragen, die Eierproduktion anregen, als natürliches Entwurmungsmittel wirken und in Ihrem nächsten Gericht großartig schmecken.

Katzenminze, Fenchel, Mutterkraut, Lavendel und Rosmarin können als natürliches Insektenschutzmittel wirken, besonders wenn die Hühner die Möglichkeit haben, sie nicht nur zu fressen, sondern sich auch daran zu reiben. Kapuzinerkresse hat antibiotische und antiseptische Eigenschaften und dient als natürliches Entwurmungsmittel für Hühner.

Das Verstreuen der Kräuter und Esswaren in einem Garten wird die Hühner davon abhalten, sie alle auf einmal zu verzehren. Auch kräftiges Mulchen ist wichtig. Clark verwendet Mulch, obwohl zugegebenermaßen zum Wohle der Gärten, allgegenwärtig. „Der Mulch ermöglicht mehr Würmer im Garten. Und natürlich lieben die Hühner das ebenso wie die anderen Käfer, die der Mulch beherbergt“, sagt sie.

Stearns verwendet mit ihren neun Standardhühnern, die auf dem landschaftlich gestalteten Grundstück (mit Ausnahme der Gemüse- und Stecklingsbeete) freilaufen, ebenfalls große Mengen an Mulch.

„Die Hühner können überall kratzen und graben, und das ist in Ordnung“, sagt sie. Beide Frauen profitieren von lokalen Baumschnittfirmen, die den Mulch kostenlos bei ihren Häusern entladen, anstatt eine Deponiegebühr zu zahlen. Der Mulch hält die Hühner für viele Stunden des Tages beschäftigt.

Nicht alle Pflanzen werden von Hühnern gefressen. Bodendecker wie Wacholder, Minze, Rosen und Waldmeister können dicht genug wachsen, um Hühner daran zu hindern, sich durch die Erde zu kratzen. Viele Obstsorten, von denen, die auf Bäumen wachsen, bis hin zu Kürbissen mit harter Schale, sind für Hühner nicht zugänglich.

Auf der anderen Seite befinden sich viele Arten von Grünzeug auf Hühnerschnabelniveau, was es fast unmöglich macht, genug für die menschlichen und gefiederten Familienmitglieder zu wachsen. Viele Arten von Gemüse und Gemüse müssen eingezäunt werden, um freilaufende Hühner und andere Tiere fernzuhalten.

Zwischen jeder neuen Vegetationsperiode können Sie das Gemüsetor öffnen und die Hühner ihre Aufgaben erledigen lassen. „Nachdem ich meine Süßkartoffeln geerntet habe, lasse ich die Damen los“, sagt Clark. „Sie decken immer ein paar Kartoffeln auf, die ich übersehen habe. Es ist eine Win-Win-Situation. Ich bekomme meine Beete auf einmal umgedreht und gedüngt“, erklärt sie fröhlich.

Stearns sagt, dass ihre Hühner Plumbago, Blaues Porterweed, Zigarrenblume, mexikanische Petunien und verschiedene Kräuter lieben, die alle Platz im Gemüsegarten zum Schutz haben. Andere Grünpflanzen, die Unkraut ähneln, sind Vogelmiere, Löwenzahn, Kochbananen, Portulak und Distel und werden von Ihrer Herde oft gerne genascht.

„Ich habe ganz sicher kein Unkraut in dem Teil des Hofes, in dem sie leben“, sagt Clark.

Kenny Coogan, CPBT-KA, hält ein  Bachelor-Abschluss in Tierverhalten  und ist ein zertifizierter professioneller Vogeltrainer  durch die International Avian Trainers  Zertifizierungsstelle. Er ist ein Haustier und  Gartenkolumnist, Zeitschriftenmitarbeiter  und hat ein Kinderbuch mit dem Titel  verfasst Ein Tenrec namens Trey (und andere Tiere mit seltsamen Buchstaben, die gerne spielen). Bitte  Suchen Sie nach „Critter Companions von Kenny“  Coogan” auf Facebook, um mehr zu erfahren.