Von Bob Egert, Der Garten von Egert
Crooked Creek Ranch, Texas

Wir sind vor drei Jahren aufs Land gezogen. Wir leben auf einem 140 Hektar großen Grundstück, das früher eine Kuhweide war. Eines unserer ersten Projekte war die Einrichtung einer Einrichtung für eine kleine Hühnerherde. Wir bauten zuerst das Hühnerhaus, dann den Hühnerauslauf und dann die Hochbeetgärten. Wir planen, einen kleinen Teich hinzuzufügen, um die Gärten mit Bewässerungswasser zu versorgen, sowie einige zusätzliche Gartenelemente, Obstbäume, Wege usw. Mit der Scheune wird der Garten eine Fläche von etwa drei Morgen umfassen.

Ich habe viel recherchiert, um das beste Layout für den Garten- und Hühnerbetrieb zu ermitteln. Mein größtes Anliegen war es, den Hühnern maximale Sicherheit gegen die vielen Raubtiere in diesem Gebiet zu bieten, darunter Kojoten, Falken, Stinktiere, Waschbären, Füchse, Panther usw. Meine nächste Priorität war es, die Aktivitäten der Hühner so kontrollieren zu können, dass sie es nicht konnten die Gärten zerstören, aber nutzen.

Ich konnte diese Ziele erreichen, indem ich einen komfortablen Hühnerstall baute, der gut isoliert, gut belüftet und groß genug für eine kleine Herde ist. Ich habe 18 Rhode Island Red-Hühner und einen exotischen Mischlingshahn namens Burt. Das Hühnerhaus misst 16′ lang x 6′ breit und 8′ hoch, groß genug für mich, um die Einrichtung zu bedienen. Dann errichtete ich einen Lauf 5′ breit x 112′ lang senkrecht zum Hühnerstall und sicher daran befestigt. Der Auslauf ist mit Schweinepaneelen eingefasst und komplett mit Maschendraht bespannt. Darüber hinaus verläuft für zusätzliche Sicherheit eine 2 Fuß breite Schürze aus Hardware-Stoff parallel zum Auslauf auf dem Boden, um zu verhindern, dass Lebewesen unter dem Zaun graben. Am Boden des Hühnerstalls ist auch ein Hardware-Tuch angebracht, um zu verhindern, dass sich Lebewesen darunter niederlassen. Ich habe 6′ x 8′ große Planen auf den Auslauf gelegt, um die heiße texanische Sonne von den Hühnern fernzuhalten.

Als nächstes baute ich 10 erhöhte Gartenbeete, fünf auf jeder Seite des Hühnerauslaufs, gleichmäßig entlang des Auslaufs verteilt und sechs Fuß vom Auslauf entfernt. Jedes Bett besteht aus Zedernholz und misst 6′ x 12′. Dann baute ich einen Hühnertraktor, der groß genug war, um über die Hochbeete zu passen. Der Hühnertraktor ist mit einem kleineren, tragbaren Gehege mit dem Auslauf verbunden. Die Hühner erreichen die Hochbeete durch Schlupflöcher im Auslauf, im Gehege und im Hühnertraktor. Diese Popholes sind mit Gartenschlauchstücken ausgekleidet, um die Vögel vor eventuell hervorstehenden scharfen Metallteilen zu schützen.

Die Hühner dürfen die Beete abwechselnd für einen Zeitraum von etwa einer Woche übernehmen, nachdem ich die jeweiligen Kulturen geerntet und Weizen als Zwischenfrucht gekeimt habe. Die Hühner lieben den Weizen und leisten großartige Arbeit beim Ausheben des Beets, beim Hinzufügen ihrer Exkremente, beim Fressen von Unkrautsamen und Insekten. Dann verschiebe ich den Hühnertraktor zu ihrem Vergnügen in ein anderes Beet und bepflanze das vorherige Beet je nach Jahreszeit mit einer Gemüse- oder Weizenzwischenfrucht. Während der intensiven Vegetationsperiode, wenn keine Betten für die Hühner zur Verfügung stehen, lasse ich sie auf offenem Gelände grasen, das vom Hühnertraktor geschützt wird.

Nichts aus dem Garten oder unserer Küche wird verschwendet, da die Hühner alle frischen Gemüse- und Obstabfälle genießen. Alles, was ich direkt auf den Komposthaufen gebe, ist Torfmoos mit Vermiculit, Kuh- oder Pferdemist vom Nachbarn, Kaffee- und Teesatz aus einem lokalen Restaurant und mit Gülle getränkte Kiefernspäne als Einstreu aus dem Hühnerstall. Dieses kalte Kompostmaterial wird schließlich zu geeigneten Zeiten in die Gärten eingearbeitet.

In den Gärten werden keinerlei Chemikalien verwendet, sondern nur natürliche, organische Methoden. In dem einen Jahr Gartenbetrieb habe ich mit den meisten Kulturen große Erfolge erlebt. In der Vergangenheit erschwerten enorme Regenmengen den Anbau von Kartoffeln, Mais, Kürbisse und Kürbisse gediehen nicht gut. Grüne Bohnen, Radieschen, Kopfsalat, Zwiebeln, Karotten, Rüben, lila Hülsen- und Sahneerbsen, Tomaten, Gurken, Spinat, Okra und verschiedene Kräuter schnitten alle sehr gut ab.

Unser gesamtes Wasser für unseren persönlichen Gebrauch wird über ein Regenwassersammelsystem bereitgestellt, das aus zwei oberirdischen Sammeltanks besteht. Für jeden Zentimeter Regen ernten wir 2.600 Gallonen Wasser. Damit spülen, baden, waschen wir Wäsche und bewässern den Garten mit einem Tropfbewässerungssystem. Mit unserem neuen Gartenbewässerungsteich erhoffen wir uns eine Menge Wasser zu sparen und hoffentlich in Trockenzeiten kein Wasser mehr holen zu müssen.

Habe ich einen weiteren Vorteil der Gartenarbeit mit Hühnern erwähnt? Jeden Tag frische Eier, die wir und unsere Nachbarn sehr genießen.

Ursprünglich veröffentlicht in der Ausgabe Juni/Juli 2009 von Backyard Poultry und  regelmäßig auf Richtigkeit überprüft.

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