Tod und Verlust verstehen:Kindheitslektionen auf dem Gehöft

Als kleines Mädchen in meiner Vorstadtgegend war der Umgang mit dem Tod etwas Ungewöhnliches. Als mein Lieblingsfisch starb, wurden Tränen vergossen und es fand eine feierliche Beerdigung neben der Toilette statt, inklusive Reden!

Jedes Mal, wenn ich im Frühling ein totes Vogelbaby fand, wickelte mein leidgeprüfter Vater es freundlicherweise in Taschentücher und begrub es unter dem Baum meiner Wahl. In meinem jungen Verständnis war der Tod etwas Beängstigendes, Trauriges, Seltenes und etwas, das ich bei jedem meiner wenigen Haustiere nach besten Kräften vermeiden würde.

Als ich als Erwachsener in der Stadt weiterlebte, kann ich nicht wirklich sagen, dass sich meine Perspektive geändert hat. Ich sah zu, wie meine Freunde Hunderte von Dollar in die Allergien ihrer Katze und den Diabetes ihres Hundes investierten, um den Tod der geliebten Tiere, mit denen sie ihr Zuhause teilten, so lange wie möglich zu verhindern.

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Dann wurde ich Heimbewohner. Mein Mann und ich haben das gemeinsame Ziel, auf unserem Land Selbstversorgung zu betreiben, und dazu gehört auch, viele Tiere in unser tägliches Leben zu bringen, weit mehr als die einzelne Katze oder drei Goldfische, an die ich gewöhnt war. Enten, Hühner, Ziegen und Kaninchen gehörten freudig zu unserem Alltag.

Doch plötzlich sah ich mich mit einer seltsamen Häufigkeit des Todes konfrontiert, die ich noch nie zuvor erlebt hatte. Meine Erziehung als Haustier hatte mich darauf nicht vorbereitet.

Auch wenn es mir das Herz gebrochen hat, den Tod einiger der Kreaturen in meiner Obhut zu sehen, habe ich begonnen zu glauben, dass es normaler ist, als ich vermutet hatte. Hier ist, was ich bisher gelernt habe – vielleicht kann es anderen unerfahrenen Heimbewohnern wie mir helfen, eine neue Lebensweise zu erlernen.

Der Tod ist unvermeidlich – wie wäre das für einen unbeschwerten Anfang?

Als ich mit dem Homesteading begann, hatte ich keine Vorkenntnisse.  Trotz all meiner Bücherkenntnisse wusste ich wirklich nicht, worauf ich achten sollte, als wir unsere ersten Tiere bekamen – wir wussten nur, dass sie uns auf dem Weg dorthin viel beibringen würden. Ich habe mich tatsächlich bei unseren ersten Hühnern entschuldigt, als wir sie nach Hause brachten, wohlwissend, dass sie mit meiner Unfähigkeit klarkommen würden!

Das Ergebnis war, dass uns diese ersten Junghennen eine gute Ausbildung vermittelten. Sie waren voller Parasiten (wie wir später herausfanden!), und so haben wir uns unsere Sporen verdient und gelernt, wie man ihre Milben, Läuse und Würmer behandelt und pflegt. Trotz unserer besten Bemühungen mussten wir zusehen, wie unser Barred Rock immer schwächer wurde.

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Als sie starb, nachdem sie eine Nacht lang mit einer Pipette gestillt worden war, sahen wir uns an und hatten das Gefühl, durch ein Tor gegangen zu sein. Unser erster Tiertod, aber sicherlich nicht der letzte. Das hätten wir nicht wirklich vermeiden können – und doch fühlte es sich ganz anders an, als wenn wir ein Haustier verloren hätten. Obwohl wir traurig waren, wurde uns auch klar, dass das Leben mit Nutztieren so sein würde. Es war dumm, so zu tun, als würden wir niemals einen Verlust erleiden!

Seitdem haben wir ein Kaninchen durch eine heftige Hitzewelle in Ozark und mehrere Küken durch einen gefräßigen Waschbären verloren. Mit jedem Todesfall haben wir gelernt, wie wir uns besser um unsere Tiere kümmern können, und haben uns auch mit der Tatsache abgefunden, dass dies zu jeder Jahreszeit passieren kann.

Alter, Raubtiere, Krankheit und unkontrollierbares Wetter werden Herausforderungen sein, denen wir uns ständig stellen müssen, manchmal mit Triumph und manchmal mit Verlusten. Das gehört zum Leben auf dem Bauernhof genauso dazu wie frische Eier, wunderschöne Sonnenaufgänge und morgendliche Aufgaben.

Der Tod ist notwendig

Ich werde nie eine Geschichte vergessen, die ich über ein Paar Neuankömmlinge gehört habe – ähnlich wie mich. Als sie ihr riesiges Kükengehege bis ins Erwachsenenalter heranzogen, stellten sie fest, dass ihr gerader Vogelzug zu mindestens der Hälfte der Hähne geführt hatte. Nachdem sie eine Bindung zu diesen süßen, flauschigen kleinen Babys aufgebaut hatten, konnten sie den Gedanken nicht ertragen, eines von ihnen abzuschlachten, und beschlossen, alle ihre Vögel zusammenzuhalten und harmonisch zu leben, egal welches Geschlecht sie hatten.

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So schön das auch klang, die Realität war, dass mit zunehmender Reife der Hähne ihre natürlichen kriegerischen Tendenzen zum Vorschein kamen. Das Paar erlebte endlose Hahnenkämpfe und endete mit verstümmelten und geblendeten Vögeln.

Fast alle Hähne mussten am Ende eingeschläfert werden. Ein weitaus schwierigerer, aber verantwortungsvollerer Weg, mit einer derart großen Hahnenpopulation umzugehen, wäre gewesen, einige davon für den Gefrierschrank auszusortieren, bevor die Probleme begannen.

Wenn es um Nutztiere geht, ist Keulen jedoch kein schlechtes Wort! Viele erfahrene Züchter werden Ihnen vielleicht sagen, dass ein unverantwortlicher Umgang mit der Fortpflanzung von Tieren oft zu armen, kränklichen Tieren geführt hat. Im Laufe der Jahrhunderte haben kluge Bauern, Heimbewohner und Hirten stets die Kontrolle über die Zucht ihrer Tiere ausgeübt.

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Die Stärksten, Gesündesten und Schönsten durften Nachwuchs zeugen und so ihre Herden verbessern. Infolgedessen landen viele Tiere mit schlechtem Exterieur auf dem Esstisch.

Das ist jedoch keine Verschwendung! Für mich ist es ein Trost, dass jedes Tier auf unserem Gehöft einen Zweck hat – als Zuchtvieh, zur Landverbesserung, als Dünger oder als köstlicher Braten! Und seien wir ehrlich:Tiere, die auf einem verantwortungsvollen Bauernhof aufgezogen werden, haben mit Sicherheit ein besseres und gesünderes Leben als Tiere, die in riesigen industriellen Fleischfarmen aufgezogen werden, ganz gleich, wie sie enden.

Der Tod ist nicht immer schlecht

Als wir zum ersten Mal zwei Dutzend Küken und Entenküken aus unserem örtlichen Futtermittelladen nach Hause brachten, war alles, was ich damals wirklich sah, die flauschige Niedlichkeit, die kleinen hüpfenden Schritte und die süßen Visionen der Nachhaltigkeit von Eiern und Fleisch in unserer Zukunft.

Damals war mir nicht klar, dass es schlechte Chargen von Bruteiern geben könnte, die sich einfach nicht gut entwickeln, oder dass die entzückende kleine Ente manchmal tatsächlich der Zwerg im Wurf war, der nie gedeihen würde.

Obwohl ich traurig und frustriert war, als ich sah, wie einige von ihnen schnell starben, wird mir jetzt klar, dass ich froh bin, dass diese schwachen Küken aus unseren Herden entfernt wurden. Ich hätte nie gewollt, dass diese kleine, zu Anfällen neigende Ente sich fortpflanzt und diese Eigenschaften weitergibt, wenn sie überhaupt in der Lage gewesen wäre, das Erwachsenenalter zu erreichen!

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Wenn ich mit mehr Landwirten und Heimbewohnern in unserer Gegend spreche, wird mir klar, dass sogar Tiere, die von ihren eigenen Müttern auf natürliche Weise aufgezogen werden, manchmal mit dieser Realität konfrontiert sind. Wenn zum Beispiel eine Perlhuhnhenne merkt, dass ihre Brut kränklich ist, gibt sie manchmal ganz auf.

So grausam es auch klingen mag, sie weiß irgendwie, dass es Zeit- und Energieverschwendung wäre, schwache Küken aufzuziehen, und dass sie besser dran ist, von vorne anzufangen.

Ich versuche, gegebenenfalls die gleiche Lektion zu lernen. Mein Vorstadtherz möchte jedes Tier, das wir erwerben, retten und retten, aber das wachsende Heimbewohnergefühl in meinem Kopf weiß, dass wir nur über begrenzte Ressourcen und den Wunsch nach Selbsterhaltung verfügen. Es ist im besten Interesse aller Beteiligten, dass wir so gesund, leistungsfähig und funktionsfähig wie möglich sind! Daher ist der oft natürliche Tod junger Tiere eine schwer zu schluckende Pille – aber das macht es nicht schlimm.

Wenn wir mit vielen unserer Familienangehörigen und Freunden in der Stadt über unser neu gefundenes Leben sprechen, ist es ein seltenes Thema, über die Todesfälle zu sprechen, die wir erlebt haben. Den meisten Leuten, die nichts mit Nutztieren zu tun haben, ist es unangenehm, über den Tod von Tieren zu sprechen – für sie ist es genauso fremd wie für mich, als ich selbst ein Vorstadtkind war! Die romantischen Elemente des Gehöfts sind ein viel angenehmeres Thema.

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Ich denke jedoch, dass genau diese Neigung für diejenigen, die zu einer einfacheren Lebensweise zurückkehren möchten, psychisch schädlich ist. Der Schock über den ersten Tiertod hat mich wirklich aus der Fassung gebracht. So überdramatisch es auch klingen mag, ich fühlte mich wie ein unbeholfener Versager, auch wenn es unvermeidlich und auf lange Sicht möglicherweise von Vorteil war!

Es ist alles ein Lernprozess

Ich fange jetzt an zu verstehen, dass ich, wenn ich mit dem Leben umgehe und seine Entstehung zum Wohle meiner Familie fördere, auch den Tod als einen natürlichen Teil des Prozesses akzeptieren muss. Es kann schwer sein, sich dem zu stellen, aber es ist gut, sich damit auseinanderzusetzen, und am Ende gehen wir stärker, härter und ein wenig weiser daraus hervor.

Wenn Sie im selben Boot sitzen, sind Sie vielleicht sogar dankbar dafür, dass Ihre Kinder mit Tieren aufwachsen können, die für den Tisch artgerecht geschlachtet, von einer unheilbaren Krankheit befreit oder einfach auf natürliche Weise verstorben sind.

Anstatt sie, wie ich es als Kind getan habe, nach Möglichkeit dem Tod aus dem Weg gehen zu lassen, glaube ich, dass ihnen dies eine weitaus realistischere Sicht auf die Welt sowie einen gesunden Respekt vor der wunderbaren Stärke und potenziellen Zerbrechlichkeit des Lebens, von dem sie umgeben sind, vermitteln wird.

Vielleicht lernen sie dadurch sogar, ihr eigenes Geschenk des Lebens auf eine Weise zu schätzen, wie es ihnen kein Buch und keine Fernsehsendung beibringen könnte.

Nehmen Sie sich das also zu Herzen, Neuling im Haushalt, unerfahrener Hühnerhalter und frischgebackener Ziegenhirte! In welcher Form auch immer, der Umgang mit dem Tod auf dem Bauernhof kann schwierig sein. Aber wenn Sie in der Lage sind, aus der Erfahrung zu lernen und daraus zu wachsen und das Ende eines Tieres zu nutzen, um das Leben der verbleibenden Tiere noch besser zu machen, dann muss der Tod nicht mehr als reine Tragödie oder Misserfolg angesehen werden.