Was ist los mit den Tausenden von Bienenstockdiebstählen in diesem Jahr?

NPR macht uns auf eine erschreckende Tatsache aufmerksam:Bienenstockdiebstähle nehmen mit alarmierenden Raten zu, mit 1.734 Bienenstockdiebstählen in der diesjährigen Mandelbestäubungssaison allein in Kalifornien. Hunderte weitere werden von anderen Orten und/oder anderen Ernten gestohlen.

Wenn die meisten Leute an Bienen denken, denken sie an Honig – aber die Diebstähle haben überhaupt nichts mit Honig zu tun. Für viele Pflanzen ist die Bestäubung jedes Jahr unerlässlich, und obwohl sie mechanisch oder von Hand erfolgen kann, stellt sich heraus, dass die bei weitem effizienteste Methode für bestimmte Pflanzen der ursprüngliche Bauer der Natur ist:die Biene. Laut Mother Jones kommt fast dreimal so viel Einkommen aus der Vermietung von Bienenstöcken zur Bestäubung wie aus Honig.

Natürliche Bienenpopulationen reichen nicht aus, um einige dieser Pflanzen zu bestäuben, insbesondere die kalifornische Mandelernte. Schon in der Vergangenheit, vor dem Massensterben der Bienen, importierten Mandelzüchter Bienenstöcke, um sie in ihren Hainen aufzustellen. Rund 2 Millionen Bienenstöcke werden laut NPR für die kalifornischen Mandeln benötigt – etwa zwei pro Acre.

Aber dieses Jahr ist kein normales Jahr für Bienen; Mit mehr als 44 Prozent der im letzten Jahr verlorenen Völker sind Bienenstöcke hoch im Kurs. Die Kosten für die Anmietung eines Bienenstocks sind in den letzten Jahren stetig gestiegen und liegen jetzt bei etwa 200 US-Dollar pro Bienenstock, von etwa 50 US-Dollar pro Bienenstock vor einem Jahrzehnt. Aber die Mandelbauern haben keine Wahl:Ohne die Bienen haben sie keine Ernte.

Diese hohen Preise und die panische Nachfrage machen die Bienenstöcke zu einem natürlichen Ziel für Diebstähle. Was diesen Diebstahl ungewöhnlich macht, ist, dass nicht irgendein opportunistischer Danny Ocean einen Bienenstock herausschmuggeln kann:Es braucht Fachwissen, um zu verstehen, wie man einen Bienenstock richtig bewegt und pflegt, und es braucht auch Verbindungen zu Landwirten, um tatsächlich einen Käufer zu finden. Nehmen NPRs von einem kalifornischen Bienenmakler (erstaunlicherweise ein echter Job)? Hinter den Diebstählen stecken die Imker selbst.

Mandelproduzenten setzen zunehmend auf Technologie – Überwachungskameras, GPS-Tagging – um ihre gemieteten Bienenstöcke zu überwachen, aber es ist nicht einfach, Millionen Hektar Bäume zu überwachen. Es ist eine schlechte Nachricht für alle:Imker verlieren ihre Bienenstöcke (d. h. entgangene Einnahmen aus der Vermietung plus entgangene Einnahmen aus dem Honig am Ende der Saison), Landwirte müssen erneut mieten oder haben möglicherweise sogar Probleme, Bienenstöcke zu finden, und die Kosten für alles steigt.

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