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Kühe, Schafe, Hühner, Schweine, Ziegen, Pferde und andere Nutztiere kühl zu halten, ist kein Hexenwerk, aber es bedarf einiger Vorausplanung. Hitzestress kann immer dann auftreten, wenn das Quecksilber über 80 Grad Fahrenheit oder so steigt, insbesondere bei Tieren, die gearbeitet werden (z. B. Zugpferde), in engen Räumen ohne Belüftung eingesperrt sind oder keinen Zugang zu Schatten haben. Ziegen gehören zu den hitzetolerantesten Nutztieren, überraschenderweise auch Schafe – ihre Wolle schützt sie sowohl vor extremer Hitze als auch vor Kälte. Schweine und Rinder gehören zu den am wenigsten hitzetoleranten Nutztieren.
Die Anzeichen von Hitzestress sind bei Nutztieren subtiler als beispielsweise bei Hunden, die stark keuchen. Pferde werden sichtlich nass vom Schweiß, aber Schweine, Ziegen, Schafe und Kühe haben nicht die Art von Schweißdrüsen, die ihnen helfen, sich abzukühlen. Stattdessen können sich ihre Schnauzen vom Schweiß nass anfühlen und ihre Münder können leicht geöffnet sein. Hühner öffnen ihre Schnäbel und breiten ihre Flügel aus, wenn ihnen extrem heiß ist. Klassische Anzeichen eines Hitzschlags bei allen Nutztieren sind Lethargie, Orientierungslosigkeit, Zittern und Appetitlosigkeit.
Wenn solche Symptome auftreten, bringen Sie das Tier sofort in den Schatten, stellen Sie gekühltes Trinkwasser bereit und spritzen Sie es vorsichtig mit einem Schlauch ab. Es ist eine gute Idee, Elektrolyte zur Hand zu haben, die ins Trinkwasser gemischt werden können, um ein überhitztes, dehydriertes Tier wiederzubeleben. Elektrolyte sollten in Ihrem örtlichen Futtermittelgeschäft erhältlich sein, zur Not können Sie sie aber auch mit gewöhnlichen Haushaltsgegenständen selbst herstellen – hier ist ein praktisches Rezept. Und hier sind 5 Schritte, die Sie unternehmen können, um Ihre Tiere kühl zu halten, in der Hoffnung, dass Sie nie an diesen Punkt kommen. Sie sind in erster Linie auf kleine Viehherden ausgerichtet, obwohl viele der Prinzipien auch für Großbetriebe gelten.
Die Bereitstellung von sauberem Trinkwasser ist eine Grundvoraussetzung für die Viehhaltung bei jeder Temperatur, aber bei extremer Hitze lohnt es sich, bei der Bewässerung noch einen Schritt weiter zu gehen.
An heißen Tagen sollte jedem Tier ausreichend Platz im Schatten zur Verfügung stehen, aber bedenken Sie, dass Schatten nicht gleich Schatten ist. Ein bewaldeter Bereich, in dem sich Ihre Tiere aufhalten, ist viel kühler als eine Scheune mit einem heißen Blechdach und unzureichender Belüftung. Wenn Ihnen der Schatten großer Bäume fehlt, ist das Nächstbeste eine seitlich offene Schattenstruktur auf Ihrer Weide. Dies kann so einfach sein wie vier Holzpfosten mit einer dazwischen gespannten Plane oder einem Schattenstoff, oder Sie können in eine leichte bewegliche Schattenstruktur investieren.
Wenn Sie Ihre Tiere in einer Scheune oder einer anderen geschlossenen Struktur halten müssen, ist eine ausreichende Belüftung unerlässlich. Fenster und Lüftungsöffnungen sind in der Regel nicht ausreichend. In einem kleinen Hühnerstall kann ein normaler Haushaltsventilator ausreichen, aber für größere Einrichtungen benötigen Sie mehrere Hochleistungs-Viehventilatoren. Stellen Sie nur sicher, dass Sie die Ventilatoren über dem Boden montieren, damit Ihre Tiere nicht Gefahr laufen, sie umzuwerfen, sich an den Flügeln zu verletzen oder an Stromkabeln zu kauen.
In der Natur sind Wasserstellen Oasen für das Tierreich. Auf Bauernhöfen kühlen sich Schweine, Kühe und Pferde gerne in einem Teich oder Fluss ab, wenn sie Zugang zu einem haben (in der Regel gehen Geflügel, Schafe und Ziegen nicht freiwillig ins Wasser – aber sehen Sie sich diese surfenden Ziegen an!) Der Zugang von Nutztieren zu natürlichen Gewässern auf einem Bauernhof ist jedoch mit einer Vielzahl von Problemen verbunden, wie z. B. der Verschmutzung durch Fäkalien und dem Risiko, Krankheiten unter den Tieren zu verbreiten. Die einzige Ausnahme sind Schweine, die sich mit Suhlverhalten entwickelt haben und sich an heißen Tagen nichts weiter wünschen als eine flache Mulde im Stall, die mit Wasser gefüllt ist.
Richten Sie stattdessen ein Sprinklersystem ein, um Ihre Tiere an den heißesten Tagen kühl zu halten. Sprinkler, die für die Landschaftsgestaltung entwickelt wurden, funktionieren gut – verwenden Sie einen Sprinkler-Timer, um jede Stunde fünf oder zehn Minuten lang einen schattigen Bereich im Scheunenhof zu bewässern. Wenn Sie Ihre Tiere bei heißem Wetter in einer Scheune einsperren müssen, installieren Sie zusammen mit Ihren Ventilatoren ein Viehnebelsystem.
Sonnenbrand ist ein großes Problem für hellhäutige Schweine, was einer der Gründe ist, warum sie sich gerne mit Schlamm bedecken. Und Schweine sind von Natur aus Waldtiere. Wenn Sie also kein tägliches Schlammbad oder eine schattige Umgebung zum Leben bieten können, müssen Sie sie möglicherweise mit Sonnencreme eincremen, damit sie sich nicht verbrennen. Sonnenschutzmittel für Menschen funktionieren gut, obwohl es spezielle Sonnenschutzmittel zum Aufsprühen für Nutztiere gibt, die einfacher aufzutragen sind. Auch frisch geschorene Schafe und alle Nutztiere mit kurzem, hellem Haar sind anfällig für Sonnenbrand. (Obwohl Sonnencreme kein sehr praktischer Ansatz ist, wenn Sie 1.000 Rinder haben).
Schließlich wird ein überhitztes Tier etwas Kaltes zum Naschen genießen. Wenn Sie einen zusätzlichen Kühlschrank haben, kühlen Sie die tägliche Körnerration vor dem Füttern, das hilft, das Tier von innen heraus zu kühlen. Solche Kraftfutter füttert man bei heißem Wetter am besten am Ende des Tages, da die Tiere durch den Verdauungsprozess erhitzt werden. Es schadet aber nicht, überschüssiges Obst und Gemüse einzufrieren und Ihren Tieren in der Hitze des Tages als besonderen Leckerbissen anzubieten.
