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Moderne Landwirtschaft
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Die Studie konzentriert sich auf eine Metrik namens „Feldarbeitstage“, ein Ausdruck, der manchmal als „Feldarbeitstage“ oder „Feldtage“ erscheint, sich aber im Wesentlichen immer darauf bezieht, welche Tage zum Pflanzen, Bestellen, Überwachen und Ernten von Feldfrüchten verwendet werden können. Anhand von Klimadaten aus der Vergangenheit haben die Forscher drei verschiedene Szenarien für das kommende Jahrhundert extrapoliert, die von milden bis hin zu starken Klimaveränderungen reichen.
Angesichts ihres Standorts war die Studie auf Illinois beschränkt, und ihre Vorhersagen deuten darauf hin, dass sich der Zeitplan für die Landwirtschaft des Staates in den kommenden Jahrzehnten drastisch ändern wird:Prognosen deuten darauf hin, dass die Sommer heißer und trockener und die Frühlinge wärmer und feuchter sein werden.
Die Frühlingsmonate April und Mai, in denen die heutigen Landwirte ihre Ernte anbauen, werden voraussichtlich viel zu nass werden, um eine Aussaat zu ermöglichen. Auch wenn es seltsam klingt, kann zu viel Regen ein ernsthaftes Problem für die Aussaat sein. Ohne Wurzeln können Samen weggespült werden, und noch schlimmer, sie können alle Arten von feuchtigkeitsliebenden Pilz- und Bakterienproblemen entwickeln.
Das Ergebnis? Die Landwirte müssen wahrscheinlich früher pflanzen. Während heute aufgrund der Wahrscheinlichkeit von Spätwinterstürmen nur wenige Landwirte in Illinois versuchen würden, im März zu pflanzen, könnte dies in Zukunft die einzige Option sein. Späteres Pflanzen ist ein No-Go – übermäßige Hitze und Dürre können sich durch einen Prozess namens „Kernabtreibung“ ernsthaft nachteilig auf den Maisertrag auswirken – diese Körner sind für Landwirte nicht gut – was bis zu einer halben Ernte ruinieren kann. (Wenn Sie jemals einen Maiskolben aufgerissen und festgestellt haben, dass alle oder einige der Körner verschrumpelt und blass sind, haben Sie eine Kernabtreibung gesehen.)
Die Studie schlägt einige Möglichkeiten vor, wie mit der Änderung der Außendiensttage umgegangen werden kann. Die Landwirte könnten sich für Sorten mit längeren Reifezyklen entscheiden, die Trockenheit vertragen, oder kurzfristig vorgehen und versuchen, eine schnell reifende Sorte zu bekommen, die geerntet werden kann, bevor die Sommerdürre einsetzt. (Beide Strategien haben Schwächen; die erstere beruht auf Bestäubung vor der Dürre auftritt, was möglicherweise nicht der Fall ist, und letzteres könnte geringere Erträge bringen.)
Insgesamt deutet die Studie darauf hin, dass enorme Veränderungen uns dazu zwingen werden, die Art und Weise, wie wir Pflanzen anbauen und ernten, komplett zu überdenken. So viel wie möglich darüber zu lernen, wie man mit diesen Veränderungen umgeht, kann der einzige Weg sein, eine Katastrophe zu vermeiden.
