Was tun Pflanzenwurzeln für die Bodengesundheit?

„Lebendige Wurzeln maximieren “ ist das dritte Prinzip der Bodengesundheit und konzentriert sich auf die Ernährung des Bodens . Ich gestehe, als ich diesen Satz zum ersten Mal sah, kam er mir ein bisschen seltsam vor:Da lebende Wurzeln nicht ohne ganze lebende Pflanzen existieren können, warum sagen Sie nicht einfach:„Maximiere lebende Pflanzen ?” Nach einer Weile dämmerte es mir – wenn wir eine Monokultur einer einzigen Art lebender Pflanzen mit entweder kurzen, faserigen Wurzeln oder nur tiefen Pfahlwurzeln hätten, könnten wir möglicherweise lebende Pflanzen maximieren, aber nicht unbedingt Wurzeln. Um lebende Wurzeln zu maximieren, brauchen wir die größte Vielfalt an Pflanzen, die zusammen wachsen, die der Standort erhalten kann (mehr dazu nächste Woche, wenn wir über Vielfalt sprechen).

Hier ist eine schöne Illustration der Unterschiede in den Pflanzenwurzeln verschiedener Pflanzenarten. Wenn wir die maximale Konzentration und Vielfalt an Pflanzenwurzeln haben, dann haben wir wirklich maximiert lebendige Wurzeln:

Also, was ist überhaupt die große Sache mit Wurzeln? Nun, wir wussten schon immer, dass Wurzeln hilfreich sind, um Bodenaggregate zu bilden und sie miteinander zu verweben, und wir wussten, dass, wenn sich Wurzeln nach einer Beweidung oder einer Ernte zersetzen, sie Nahrung für alle im Boden lebenden Organismen liefern. Aber wir lernen, dass Wurzeln wichtig sind, weil sie erstaunliche Dinge tun, während eine Pflanze tatsächlich wächst . Sie sehen, Pflanzen wurden nie dafür entwickelt, als isolierte, individuelle Organismen zu leben – sie benötigen eine große Vielfalt an Mikroben, die verschiedene Funktionen erfüllen, damit sie gesund und kräftig bleiben. Pflanzenwurzeln geben Zucker, Proteine ​​und andere Substanzen (Wurzelausscheidungen) in den Boden ab, die diese Organismen rekrutieren und ernähren. Manchmal sagen die Leute, dass Pflanzen diese Verbindungen in den Boden „lecken“, aber das ist wirklich eine falsche Art, den Prozess zu beschreiben. Pflanzen bestimmen die Arten von Substanzen, die sie ausscheiden, und die Art und Menge der Ausscheidungen variiert je nach Lebensphase und Bedürfnissen der Pflanze.

Einige Beispiele für die Wechselwirkungen von Pflanzen mit Mikroben sind uns schon seit einiger Zeit bekannt – die symbiotische biologische Stickstofffixierung durch Rhizobien und Actinomyceten ist ein gutes Beispiel. Wir wissen auch um die große Rolle, die Mykorrhizapilze in der Pflanzenernährung spielen. Aber wir lernen auch neue Dinge, wie zum Beispiel, wie wichtig frei lebende Bakterien und Archaeen sind, um Pflanzen mit Stickstoff zu versorgen, die keine Wirte für die symbiotischen Bakterien sind. Wir lernen auch, wie Mykorrhiza verschiedene Pflanzenarten miteinander verbinden kann – nicht nur für die Ernährung, sondern um den Pflanzen zu helfen, sich selbst und einander vor Insekten und Krankheitserregern zu schützen. Ein Beispiel für eine bahnbrechende Entdeckung ist der Rhizophagie-Zyklus, in dem Pflanzen tatsächlich Bakterien „farmen“, die sie für Nahrung, Verteidigung und physiologische Funktionen verwenden. (Wir haben einige davon in früheren E-Mails behandelt, und ich hoffe, später noch einmal ausführlicher darauf eingehen zu können.) Dies sind alles Beispiele für Wechselwirkungen, die von den Pflanzen initiiert und gesteuert werden, und veranschaulichen, wie der Boden als Ganzes am besten funktioniert Gemeinschaft.

Indem wir lebende Wurzeln maximieren, maximieren wir das Volumen des Bodens, den die Wurzeln einnehmen, und wir maximieren die Menge und Typen Ausscheidungen von „flüssigem Kohlenstoff“, die in den Boden gelangen. Dies maximiert die Arten und Populationen der im Boden lebenden Mikroben und hilft allen Pflanzen zu gedeihen. Dies maximiert auch die Substanzen und Organismen, die schließlich zu stabilen organischen Stoffen werden („Humus“ – ähnliche Substanzen), die all die großartigen Eigenschaften (Wasser- und Nährstoffhaltevermögen, Aggregatstabilisierung usw.) haben, die wir in besprochen haben frühere E-Mails.

Diese wenigen Gedanken fangen kaum an, sich mit der erstaunlichen Welt der Wurzeln zu befassen, aber ich denke, Sie werden mir zustimmen, dass dieses Prinzip der Bodengesundheit einige erstaunliche Wechselwirkungen berührt. Nächste Woche setzen wir unsere Reise rund um den Bodengesundheitskreis mit einem Halt bei Maximizing Diversity fort, dem anderen Teil der „Ernährungs“-Hälfte des Diagramms. Bleiben Sie dran!