Gemeinden im ganzen Land versuchen, die Ausbreitung des neuartigen Coronavirus zu verzögern, indem sie Großveranstaltungen absagen. Schließung von Schulen, und das Verbot großer Versammlungen. Aber Landwirte, die direkt an Verbraucher verkaufen, über Bauernmärkte oder andere Kanäle, sind besorgt darüber, wie ihre Farmen überleben werden, wenn diese Verkaufsstellen vorübergehend geschlossen werden.

Während die Bauernmarktsaison im Frühjahr und Sommer noch nicht in vollem Gange ist, Orte mit ganzjährigen Märkten, oder wo Märkte eröffnet werden, entscheiden, ob sie im Zuge der schnellen Verbreitung von COVID-19 geschlossen werden sollen, wie die durch das neuartige Coronavirus verursachte Krankheit genannt wird.

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Und für Landwirte, die für einen Großteil ihres Einkommens auf Bauernmärkte und andere Direktverkäufe an Verbraucher angewiesen sind, die Gefahr eines geschlossenen Marktes könnte existenziell sein.

„Bauernmärkte sind wesentliche Aktivitäten für den wirtschaftlichen Lebensunterhalt der Bauern und für den Zugang zu Nahrungsmitteln für Millionen von Amerikanern, “ sagt Ben Feldmann, Geschäftsführer der Farmers Market Coalition. „Die Schließung von Märkten hat das Potenzial, Landwirte in den Ruin zu treiben und Menschen zu zwingen, auf Nahrung zu verzichten.“

Marktmanager und marktführende Organisationen argumentieren, dass Märkte als wesentliche Dienstleistungen behandelt werden sollten, auf Augenhöhe mit Lebensmittelgeschäften und Apotheken.

„Wenn Lebensmittelgeschäfte nicht geschlossen werden, Warum sollte dann erwartet werden, dass der Bauernmarkt geschlossen wird?“ sagt Feldmann.

Einige Märkte wurden jedoch bereits abgesagt, da die Städte die Größe öffentlicher Versammlungen begrenzen, und die Beamten fordern die Menschen nachdrücklich auf, soziale Distanzierung einzuführen, um die Ausbreitung des Virus zu verlangsamen. In Chicago, Der Indoor-Markt des Green City Market gab am Freitag bekannt, dass er geschlossen wird, nachdem Beamte Versammlungen über 1 Jahr verboten haben. 000 Menschen. Mehrere Märkte in Los Angeles und Washington State haben letzte Woche ebenfalls Schließungen angekündigt.

Der frühe Frühlingszeitpunkt der Pandemie und ihre Folgen sind für Landwirte besonders schwierig. sagt Roland McReynolds, Geschäftsführer der Carolina Farm Stewardship Association in Pittsboro, Nordkarolina.

„Es ist ein Geschäft, in dem Sie vor einigen Monaten Entscheidungen darüber treffen, was Sie ausgeben werden, um Ihre Pflanzen zu produzieren. und Sie erwarten, zu einem bestimmten Zeitpunkt später ein Einkommen zu erzielen, “, sagte McReynolds. „Die Investitionen in die Frühjahrsernte sind bereits getätigt. So, es ist eine sehr problematische Jahreszeit dafür.“

Die finanziellen Auswirkungen eines geschlossenen Marktes

Bauern, die auf Märkten verkaufen, haben oft mehrere Einkommensquellen, aber für manche Der Markt selbst ist das wirtschaftliche Rückgrat der Farm.

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McReynolds sagt, dass in seiner Region Viele Landwirte verdienen 75 % oder mehr ihres Einkommens auf Märkten. GrowNYC, die gemeinnützige Organisation, die 50 Greenmarkets in New York City betreibt, sagt, 85 % der Landwirte, die auf ihren Märkten verkaufen, geben an, dass sie ohne Marktverkäufe nicht im Geschäft wären.

Aufgrund ihrer Abhängigkeit von Käufern, Viele Landwirte und Marktmanager sind entschlossen, die Märkte trotz der wachsenden Bedrohung durch das neuartige Coronavirus so lange wie möglich offen zu halten. Ihre Bemühungen umfassen schnell reagierende Änderungen in der Art und Weise, wie Märkte betrieben und bereinigt werden.

Colleen Donovan, Geschäftsführer der Washington State Farmers Market Association in Tacoma, Washington, sagt, dass diese Bemühungen die „Desinfektion von Geräten, zusätzliche Handwaschstationen, keine Probenahme zulassen, [und] Entfernen von Sitzbereichen.“ Mit neuen Updates zur Verbreitung von COVID-19, die rund um die Uhr eintreffen, Märkte im Land arbeiten eng zusammen, um sich an die „sehr, sehr dynamische Situation, " Sie sagte.

In Illinois, Landwirte und Marktmanager denken über neue Vertriebsstrategien nach, wie Vorbestellung, Durchfahrtsabholungen, und Lieferung, um das potenzielle Gesundheitsrisiko für die Kunden zu verringern, sagt Liz Moran Stelk, Geschäftsführer der Illinois Stewardship Alliance in Springfield, Illinois.

„Wir versuchen, positiv zu sein, " Sie sagt.

Bauer Jody Osmund, der die nachhaltige Cedar Valley Farm in Ottawa betreibt, Illinois, nimmt bereits Änderungen daran vor, wie er seinen Fleisch-CSA an Kunden in der Umgebung von Chicago liefert. Er plant, seinen typischen Lieferplan einzuhalten, hat seinen Kunden jedoch mitgeteilt, dass er Aktien zu ihren Autos liefern oder Taschen zur Abholung an Abgabestellen abgeben kann, um den physischen Kontakt zu reduzieren.

„Wir haben einige Anpassungen im laufenden Betrieb vorgenommen, " er sagt. „Es ist extrem flüssig. Die Dinge ändern sich scheinbar stündlich.“

Immer noch, auch mit neuen Strategien zur Hand, es ist eine schwierige Zeit für die Produzenten, sagt Donovan. „Die Unsicherheit ist für alle unsere Verkäufer von großer Bedeutung, die wirklich auf diese Verkäufe angewiesen sind, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen, und für Käufer, die sich auf die Verkäufer als Quelle für großartiges Essen verlassen.“

Mögliche Lösungen im staatlichen Sicherheitsnetz

Einige Befürworter fordern die Bundesregierung nachdrücklich auf, die Unterstützung für Landwirte, die auf Märkten verkaufen, in den von den Hausdemokraten vorgeschlagenen Gesetzentwurf aufzunehmen, der eine Notfallfinanzierung für diejenigen bereitstellen würde, die von der Verbreitung von COVID-19 betroffen sind.

„Es wird erwartet, dass weitere Beschränkungen der öffentlichen Versammlung die Besucherzahlen und den Verkauf auf Bauernmärkten reduzieren werden. “ lautet ein Memo der National Sustainable Agriculture Coalition, das an politische Entscheidungsträger auf dem Capitol Hill verteilt und mit FERN geteilt wurde. „Es ist von entscheidender Bedeutung, dass die einzigartigen Bedürfnisse von Landwirten, die lokale und regionale Lebensmittelsysteme bedienen, als Teil der Reaktion des Kongresses auf den COVID-19-Ausbruch berücksichtigt werden.“

Das Memo schlägt mehrere Wege für staatliche Unterstützung für Landwirte vor, die direkt an Kunden oder Institutionen verkaufen. einschließlich Erstattungen für die Spende nicht verkaufter Produkte an eine Tafel und andere Lebensmittelnotrufstellen, und Unterstützung bei der Verarbeitung und Lagerung überschüssiger Produkte.

Die Version des Gesetzentwurfs, der am Freitag vom Weißen Haus und der Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, zugestimmt wurde, umfasste 1 Milliarde US-Dollar an Nahrungsmittelnothilfeprogrammen, schien sich jedoch nicht speziell an Landwirte zu richten. Der Senat könnte über den Gesetzentwurf abstimmen, wenn er am Montag aus der Pause zurückkehrt. 16. März