Mit blauen Köpfen, leuchtend rote Wattles und spektakuläre Bronzestufen, schwarze und beige Federn, wilde Truthähne können außergewöhnlich schöne Kreaturen sein. Benjamin Franklin selbst, in einem Brief an seine Tochter 1784, schrieb, dass der Truthahn, im Vergleich zum Weißkopfseeadler, war „ein viel respektablerer Vogel“.

Während sie einst den größten Teil der Vereinigten Staaten und Kanadas durchstreiften, die Vögel wurden Anfang des 20. Jahrhunderts im Wesentlichen ausgerottet, Als hungrige Siedler die Vögel zum Abendessen jagten, wurde Land gerodet, um Platz für Ackerland und Städte zu machen. Durch Wiederansiedlungsprogramme, die in den 1940er Jahren begannen, meist von Jägern, ihre Zahl begann wieder zu steigen, die Bühne für einen vielleicht unvermeidlichen Showdown:Bauern gegen wilde Truthähne.

Je nachdem, wen Sie fragen, die Vögel plündern entweder, listige Tiere, die Ernten ruinieren und Viehfutter verunreinigen, während sie in riesigen Rudeln über Ackerland streifen. Oder sie sind wunderschön, empfindliche Vögel, die eine Freude bei der Jagd sind und zu Unrecht für Ernteschäden durch Hirsche und Waschbären verantwortlich gemacht werden. In einem sind sich alle einig:In vielen Teilen Nordamerikas nimmt die Zahl der Wildtruthähne zu, aus Ontario, wo sie ganze Weingärten gefressen haben, nach Staten Island, NY. Und es macht Landwirte nervös.

Je nachdem, wen Sie fragen, die Vögel plündern entweder, listige Tiere, die Ernten ruinieren und Viehfutter verunreinigen, während sie in riesigen Rudeln über Ackerland streifen. Oder sie sind wunderschön, empfindliche Vögel, die eine Freude bei der Jagd sind und zu Unrecht für Ernteschäden durch Hirsche und Waschbären verantwortlich gemacht werden.

Nimm Maine, zum Beispiel.

„Die Truthähne richten Schaden an, daran besteht kein Zweifel, “, sagt Jon Olson, Geschäftsführer des Maine Farm Bureau, der vor kurzem für ein Gesetz ausgesagt hat, das die Putenjagd in diesem Staat ausweitet. Um eine Jagdsaison auf die Vögel in den späten 1970er Jahren zu starten, Maines Binnenfischerei- und Wildtierabteilung fing 41 wilde Truthähne in Vermont ein und ließ sie in zwei Landkreisen frei. Ihre Bevölkerung ist seitdem auf 50, 000 und 60, 000.

Olson sagt, er habe unzählige Horrorgeschichten von Bauern gehört, darunter ein Milchbauer, dessen in Plastikfolie verpacktes Heu nach dem Picken verfaulte, ein Gemüsebauer, der sah, wie Puten alle aufstrebenden Triebe seines Haferfeldes fressen, und ein Kartoffelbauer, der sah, wie wilde Truthähne ein Feld mit frisch gepflanztem Kartoffelsaatgut ausgruben und zerstörten.

Der beliebteste Apfel in seinem Bundesland, nach Olson, ist der Honigkuchen. Bedauerlicherweise, er addiert, es ist auch der Liebling der Truthähne. „Ein wilder Truthahn fliegt zum Baum und schüttelt ihn, und andere werden heraufkommen und die gefallenen Äpfel essen.“

Zeugenaussage bei der gleichen Anhörung, Der Biobauer und demokratische Politiker Craig Hickman sagte, er mochte früher die Vögel, aber änderte seine Meinung, als sie nach seinem Grünkohl suchten. „Dann hatte ich genug, “ sagte er zu dem Bangor tägliche Nachrichten. „Denn wenn du mich kennst, Weißt du, ich mag Grünkohl.“

Während dieser spezielle Rechtsakt versagte, Der Binnenfischerei- und Wildtierbiologe und Truthahnexperte Brad Allen (seine Freunde nennen ihn „Big Bird“), sagt, dass sie zunehmend versuchen, die Beziehung zwischen den beiden Gruppen zu glätten. „Wenn Sie ein beliebtes Lebensmittel im Nordosten vor ein wildes Tier stellen, werden Sie einige Probleme haben. Es ist verständlich, dass [Bauern] nicht wild auf wilde Truthähne sein werden.“

Wilde Truthähne in einem Feld von Senfblumen.

Die Herausforderung, jedoch, ist, dass die Zusammenarbeit der Landwirte für den Erfolg der gewinnbringenden Putenjagd des Staates entscheidend ist, so viele Landwirte meinen, dass sie bei Jagdvorschriften und -gesetzen mitreden sollten. Während einige Jäger Ackerland besitzen, die meisten sind auf den freien Zugang zu landwirtschaftlichen Flächen angewiesen, um die Vögel zu verfolgen. Olson vom Farm Bureau betont diesen Punkt. „Landwirte ziehen keinen wirtschaftlichen Nutzen aus der Putenjagd. Es ist ein Preis für sie.“

Als Ergebnis, Allen sagt, seine Abteilung versuche, sich nach hinten zu beugen, um geschädigten Bauern entgegenzukommen. Obwohl er denkt, dass die Probleme etwas übertrieben sind, er sagt, dass "das nicht bedeutet, dass sie nicht legitim sind." Er sagt auch, dass die Vögel manchmal zu Unrecht zum Sündenbock gemacht werden.

Und er ist nicht der einzige, der so denkt. Die Probleme in der Türkei haben die Landwirte in Aufruhr, aber Forscher sagen, dass der Vogel einen schlechten Ruf bekommt.

In einer viel zitierten Studie aus dem Jahr 2004 der Purdue University in Indiana Forscher rüsteten Weißwedelhirsche aus, Waschbären und wilde Truthähne mit Ortungsgeräten und überwachten Feldern für zwei Jahre. Diese Forscher kamen zu dem Schluss, dass die Vögel, die tagsüber füttern, am Tatort eines von einem Reh oder Waschbären begangenen Verbrechens auftauchen und zu Unrecht beschuldigt werden.

Janice Gärtner, die die Beziehung zwischen Maine Blaubeerbauern und den Vögeln für ihre Masterarbeit 2009 untersuchte, sagt, sie habe eine eher nuancierte Perspektive.

"Oh ja. Sie essen Blaubeeren, daran besteht kein Zweifel, " Sie sagt. Der Trick, laut ihr, teilt den Landwirten mit, wie wenig Schaden Puten anrichten, zumindest im Verhältnis zu anderen Tieren und zu den Gesamternten, die sie möglicherweise essen könnten.

Für ihr Studium, Huebert verfolgte die Anzahl der Vögel, die sie auf den Feldern sah, und die Größe des Feldes. Extrapoliert man das mit dem Energiebedarf eines wilden Truthahns, Sie kam zu dem Schluss, dass Wildtruthähne auf einem 20 Hektar großen Feld 18,7 Kilogramm fressen, oder ungefähr $30 wert, von Blaubeeren, einen Ernteverlust von 0,5 Prozent.

Das Problem kann die Wahrnehmung sein. „Wilde Truthähne sind groß und sie sind tagsüber draußen und sie sind in Herden draußen, “, sagt Huebert. „Weil sie so sichtbar sind, kann man leicht mit dem Finger auf sie zeigen. Aber vielleicht ist das nicht die ganze Geschichte.“

Korrektur:Eine frühere Version dieser Geschichte identifizierte Janice Gardner fälschlicherweise mit ihrem Mädchennamen.