Im Jahr 2015, Ich habe meine Tätigkeit als Rechtsanwalt aufgegeben, um einen Master of Law in Lebensmittel- und Agrarrecht und -politik an der University of Arkansas zu machen. Rechtsschule. Einige Monate nach der Umstellung Ich habe mich für eine Farmtour angemeldet, die von der lokalen Food Coop veranstaltet wird. Die meisten Betriebe umfassten eine kleine Gemüseproduktion mit einigen Weideeiern, Aber als Stadtkind, das mit dem Wunsch aufwuchs, ein Cowgirl zu sein, Die letzte Station auf der Tour war die, auf die ich am meisten gespannt war.

20 Meilen westlich von Fayetteville gelegen, Ozark Pasture Beef (OPB) züchtet grasgefüttertes Rind und Lamm, Direktmarketing an Restaurants und Verbraucher. Ich wollte unbedingt lernen, wie man Vieh züchtet und einen landwirtschaftlichen Betrieb führt, von dem Kraftpaket, das den Betrieb leitet. Ann Wells und Ron Morrow. Wells ist Tierärztin, die in verschiedenen Funktionen gearbeitet hat, bevor sie 2001 mit OPB begann. Sie spricht auf unzähligen Veranstaltungen und Konferenzen und setzt sich für den Einsatz von Ernährung zur Förderung der Tiergesundheit ein. Morrow ist promovierter Genetiker und hat an verschiedenen Universitäten viele Kurse, darunter Fleischrindermanagement, unterrichtet. Er war auch acht Jahre lang Experte für Weideland im Bundesstaat Arkansas und ist ein aktiver Redner zum Thema Rotationsweiden. Unnötig zu erwähnen, Ich habe das große Glück, alles, was ich über die Landwirtschaft weiß, von diesen großzügigen und unterstützenden Mentoren gelernt zu haben.

Das nächste Jahr verbrachte ich so oft ich konnte auf der Farm. Nachdem ich meinen Master abgeschlossen habe, Ich kaufte eine kleine Herde Fleischziegen, um einige überwucherte Flächen auf der Farm zu beseitigen, und lernte so viel wie möglich. Außerdem unterrichte ich als außerordentlicher Professor an der University of Arkansas Agrarrecht und wurde so aktiv wie möglich in der Landwirtschaft. Letztlich, Ich erreichte einen Punkt, an dem ich bereit war, den wohl ultimativen Sprung als beginnender Landwirt zu wagen – den Kauf meiner eigenen Farm.

Zwei erfahrene Landwirte zu haben, die mich durch den Prozess führten, machte den Unterschied.

„Ich frage immer gerne jemanden, der in die Landwirtschaft einsteigt, was er anbauen möchte und warum? Wenn jemand weiß, was er erhöhen möchte, Dann müssen sie sich gut beraten lassen, wie viel Land sie für diese Art benötigen. Viele Leute denken, dass 5 Hektar eine große Anbaufläche sind und dass es ausreichen wird, um Schafe und Ziegen zu züchten – einige denken sogar, sie könnten Rinder auf 5 Hektar züchten und trotzdem Geld verdienen. “, sagt Wells. „Ich warne neue Landwirte auch immer davor, mit zu vielen Tierarten anzufangen. Fast alle sagen später, sie wünschten, sie hätten mit einem angefangen.“

Realistische Erwartungen setzen

Als angehender Landwirt, Ich habe den größten Teil des Jahres 2017 damit verbracht, für meine erste Farm einzukaufen.

Im Frühjahr 2018, Ich habe mich mit einem Farm Credit Agenten getroffen, um herauszufinden, was ich mir leisten kann. Einige Leute ziehen es vor, mit dem Einkaufen zu beginnen, bevor sie eine Vorabgenehmigung erhalten. aber dies kann zu Herzschmerz und viel vergeudeter Anstrengung führen. Verkäufer neigen auch dazu, Sie ernster zu nehmen, wenn Sie ein Vorabgenehmigungsschreiben in der Hand haben. Bevor ich mich mit Farm Credit traf, Ich habe einen sehr klassischen Fehler beim Erstkäufer gemacht – ich habe mehrere Stunden damit verbracht, die Immobilienseiten zu durchkämmen, um wunderschöne Grundstücke mit Top-Zäunen zu durchstöbern. palastartige Häuser, und viel Weide. Und, selbstverständlich, 80 Hektar war die Mindestfläche, die ich in Betracht ziehen wollte.

Nachdem ich den Genehmigungsprozess abgeschlossen habe, Es war ernüchternd, die Größe und Art der Farm zu sehen, die ich mir realistischerweise leisten konnte. Die meisten Grundstücke in meinem Budget waren unbebautes Land ohne Zaun oder eine Wohnung, und die Orte, die fast 80 Hektar erreichten, waren mindestens 40 Minuten von der Stadt entfernt, in der ich täglich arbeite. Meine Suchfilter haben sich schnell geändert.

In den nächsten Monaten, Ich habe mir jedes Stück Ackerland angesehen, das ich finden konnte, das aus der Ferne tragfähig schien. Ich habe dafür gesorgt, dass jeder von Wells und Morrow ausgeführt wird, und mindestens einen von ihnen zu einer Vorführung mitzubringen. Eine neutrale Partei mit solider Erfahrung in der Landwirtschaft und ohne finanzielle Beteiligung am Spiel kann Ihnen helfen, auf dem Boden zu bleiben, da es leicht ist, sich nach der ersten Vorstellung in eine Farm zu verlieben.

Es war ein mühsamer Prozess, so viele Betriebe wie möglich zu besichtigen. Aber im Nachhinein habe ich je mehr Farmen erkundet, desto mehr habe ich gelernt, wie viele Faktoren Sie beurteilen müssen, um zu bestimmen, ob dieses Stück Land für Sie geeignet ist. Der Input meiner Mentoren war während dieses Prozesses von unschätzbarem Wert, vor allem, wenn es darum ging, welche Faktoren ich bewerten sollte.

„Wenn Sie einen Bauernhof kaufen, Sie müssen seine Ressourcen bewerten:Boden, seit Ewigkeiten, und wie sie verwaltet werden, “ erklärt Morrow. „Auch die Berücksichtigung der Topographie des Landes ist wichtig, wie die Menge an offenem Weideland im Vergleich zu bewaldeten Flächen. Bodengesundheit und Fruchtbarkeit sind von größter Bedeutung.“

Im Gegensatz zum Kauf eines Wohnhauses auf einem Viertel Hektar großen Grundstück in einem Vorort, Ackerland bringt exponentiell mehr Überlegungen und potenzielle Hindernisse mit sich. Hier sind sechs Beispiele.

1. Wie viel kostet der Anschluss von Versorgungsunternehmen? Ist es überhaupt möglich sie zu verbinden? Ich verbrachte einige Wochen damit, ein Grundstück zu untersuchen, nur um zu erfahren, dass ein nördlicher Nachbar sich weigerte, der Wasserbehörde zu gestatten, eine Pipeline durch sein Grundstück zu verlegen. das Verlassen von Parzellen im Süden ohne die Möglichkeit des Kreiswassers. Das habe ich sofort von der Liste gestrichen.

2. Verfügt es über die richtige Infrastruktur oder über eine Infrastruktur? Obwohl Sie im Laufe der Zeit immer Dinge zu einer Farm hinzufügen können, Mir wurde klar, dass der größte Teil meines Budgets durch den Landkauf verschlungen würde. Ich fing an, meinen Makler zu fragen, ob ein Grundstück Scheunen habe, Nebengebäude, Korralen, Wassersysteme oder Teiche, bevor Sie sie überhaupt besichtigen. Immobilien, denen eines dieser Infrastrukturelemente fehlte, wurden bald von meiner Liste gestrichen.

3. Welchen Zaun brauche ich? Kann ich es mir überhaupt leisten, nach der Schließung in Zäune zu investieren? Auf den meisten Grundstücken, die aus Rohland bestanden, fehlte auch nur ein einziger Zaunpfahl, während die bebauten Grundstücke entweder Zäune in schlechtem Zustand oder nur zeitweise Zäune hatten, die viele Aktualisierungen erforderten. Und mit Ziegen im Bild, Mir wurde schnell klar, dass ich wahrscheinlich für jede Immobilie, die ich gekauft habe, in die Reparatur oder Änderung des Zauns investieren musste.

4. Wie weit weg von einer Stadt bin ich bereit zu leben? Obwohl ich stolz darauf bin, meinen ersten Hof als alleinstehende Frau zu kaufen und zu betreiben, es kommt mit einigen nachteilen. Einige Leute mögen sich mit der Idee wohl fühlen, zur Arbeit in die und von der Stadt zu pendeln – oder einfach um Lebensmittel zu kaufen –, aber nachdem ich viele Immobilien weit außerhalb der Stadt besucht hatte, wurde mir klar, dass ich vielleicht nicht bereit war, so isoliert zu sein. Natürlich, Je weiter von der Stadt entfernt eine Immobilie liegt, desto günstiger ist sie in der Regel. Als ich meine Filter eingegrenzt habe, um mir Immobilien innerhalb einer 20-minütigen Fahrt von der Stadt anzuzeigen, Ich war schockiert, als ich sah, wie wenig Land ich mir jetzt leisten konnte.

5. Wie viel Land kann ich bewältigen, ohnehin? Der gesamte Prozess der Suche nach meiner ersten Farm hat mir die Augen geöffnet, aber das war das härteste Stück bescheidenen Kuchens, das ich schlucken musste. Es ist eine Sache, davon zu träumen, 80 Hektar Land mit drei Vieharten zu besitzen. aber ich begann mich zu fragen, ob ich das neben der Vollzeitbeschäftigung schaffen könnte oder nicht. Würde ich in dieser Phase meines Lebens und als angehender Landwirt mehr abbeißen, als ich kauen könnte?

6. Werde ich in der Lage sein, einen profitablen landwirtschaftlichen Betrieb zu führen? Nicht alle Betriebe machen in den ersten Jahren Gewinn, aber eines meiner Ziele ist es, dass der landwirtschaftliche Betrieb zumindest die Hypothek bezahlt. Obwohl einige Betriebe viel Potenzial hatten, Sie erlaubten mir nicht, ohne große Infrastrukturinvestitionen Gewinne zu erzielen. Morrow und Wells haben mich ermutigt, einen Geschäftsplan zu erstellen, und mir wurde schnell klar, dass ich etwas brauchte, das es mir ermöglichte, innerhalb von sechs Monaten oder weniger nach der Schließung mit der Viehzucht zu beginnen.

Nach einigen Monaten des Suchprozesses Ich hatte eine lange Liste von Fragen wie dieser entwickelt, um mir bei der Beurteilung einer Immobilie zu helfen, bevor ich von einem wunderschönen Bauernhaus oder einem Blick auf den Sonnenuntergang mitgerissen wurde. Der Fragenkatalog diente mir als neutraler Leitfaden, um mich auf Kurs zu halten – und im Rahmen des Budgets. Es war nicht einfach, selbstverständlich, Ich merkte, dass ich auf die Eigenschaften verzichten musste, die mir anfangs am besten gefielen, als sie meinen Fragenkatalog nicht bestanden haben. Jedoch, Es hinterließ mir eine Liste von Farmen, die meinem Budget und meinen Kriterien am besten entsprachen. Ebenfalls, ohne drei Jahre in dem Betrieb zu arbeiten, den ich letztendlich auf meinem eigenen Hof führen wollte, Es wäre mir schwer gefallen, diese Kriterien zu verstehen oder einen Businessplan zu erstellen.

Vor ein paar Wochen, Ich ertappte mich dabei, wie ich bei einer Auflistung innehielt, die ich zuvor schon oft ignoriert hatte. Es waren 24 Hektar, was für meine Verhältnisse klein war, und meist Wald. Das Haus war wunderschön, aber die Idee, nur Ziegen und ein paar Rinder halten zu können, war eine große Ablenkung. Letztendlich, wenn ich keine 80 Hektar habe und mindestens 50 Rinder betreibe, könnte ich mich überhaupt als Viehzüchter bezeichnen? Bestimmt, es würde sich damit begnügen, mickrige 24 Hektar zu kaufen und nur Ziegen zu halten, sagte ich mir. Ich will mehr.

Was mir klar wurde, nachdem mein Makler darauf bestand, dass wir es uns ansehen und einige lange, harte Gespräche mit meinen Mentoren – und, wichtiger, mich selbst – ist, dass dies nicht einmal in der Nähe der Farm war, die ich wollte, aber es war genau die Farm, die ich in dieser Phase meiner landwirtschaftlichen Laufbahn brauchte. Als ich das nächste Mal das 24 Hektar große Waldgrundstück besuchte, Ich habe aufgehört, mir all die Gründe anzusehen, warum es nicht das war, was ich wollte, und dachte stattdessen über alle Möglichkeiten nach, wie ich es in den nächsten fünf bis zehn Jahren verändern könnte. Es hat bereits ein paar Hektar Weideland und was ist besser zum Roden von Wäldern als Ziegen?

So spannend es auch ist, über Ihren ersten Hofkauf zu fantasieren, Es ist wichtig, auf dem Boden zu bleiben und realistische Erwartungen zu haben. Das Wichtigste, was ich beim Kauf meiner ersten Farm gelernt habe, ist, dass es sicherlich nicht meine letzte sein wird. Letztendlich, Was ich an der Landwirtschaft am meisten liebe, ist, dass es kein Unterfangen ist, das es einem ermöglicht, jemals wirklich anzukommen. Es wird immer eine neue Gelegenheit und eine andere Herausforderung geben, eine weitere harte Lektion gelernt, und ein weiterer Meilenstein gemacht. Wichtiger, Es wird immer eine andere Farm geben.