Für viele Verbraucher ist Lamm ist ein Premiumprodukt für den Urlaub oder auf dem Grill. Jedoch, jüngere Verbraucher sind bereit und gewillt, eine neue, einzigartiges Esserlebnis. Der ethnische Markt wächst, mit neuen Einwanderern, die oft aus Lamm essenden Teilen der Welt kommen.

Die Befriedigung der Marktnachfrage hängt von einem stetigen, qualitativ hochwertige Versorgung. Das war für die Schafindustrie schwer zu liefern. Verpacker haben oft breite Qualitätsstandards, Dies ermöglicht eine erhebliche Produktvariation auf der Einzelhandelsseite.

Mit etwa 85 % der Lämmer in den USA, die in den ersten fünf Monaten des Jahres geboren wurden, das lässt zwei Möglichkeiten, den Markt zu glätten – Lämmer in Masten zu halten, bis sie oft unerwünscht groß und fett sind, oder Anpassung des Zuchtplans der Schafe.

Dies hat dazu geführt, dass sich die Branche auf „die Saisonalität von Lamm, “ während die Hersteller daran arbeiten, die Erwartungen der Verbraucher zu erfüllen, die Kapazitätsauslastung der Verpackungsanlagen aufrechtzuerhalten, und Einhaltung eines Marktkalenders, der unter anderen Faktoren, umfasst Hauptferienzeiten aus einer Vielzahl von Kulturen.

Hier sind drei Produzenten, die sich den Herausforderungen der heutigen Schafindustrie stellen.

Dale Thorne, Thorne Farmen, Hannover, Michigan

Dale Thorne, oben abgebildet, ist einer dieser Züchter, die den ethnischen Markt bedienen. Er liegt nur eine Stunde von Detroit entfernt, Heimat der größten muslimischen Bevölkerung in den USA, wo er rund 800 Mutterschafe betreibt. Rund 80 % seines Umsatzes macht er über die Verkaufsscheune, die anderen 20 % der Kunden kaufen direkt ab Hof.

Die Nachfrage steigt um die Feiertage von Eid al-Fitr und Eid al-Adha mit einer Vorliebe für ein 80- bis 90-Pfund-Lamm. Thorne erhält auf dem ethnischen Feiertagsmarkt eine Prämie von 45 bis 50 US-Dollar pro Kopf.

„Das ist genug Prämie, um den zusätzlichen Aufwand auszugleichen, “, sagt Thorne. "Ohne es, es wäre einfach nicht profitabel.“

Diese Anstrengung beinhaltet das Züchten außerhalb der Saison, wenn die Zeitachse es vorschreibt. Basierend auf dem islamischen Kalender, die auf dem Mondkalender basiert, die muslimischen Feiertage finden jedes Jahr 10-12 Tage früher statt. Lämmer, die im ersten Teil des Jahres geboren wurden, erfüllen jetzt die Marktanforderungen, aber in ein paar Jahren braucht es ein im Herbst geborenes Lamm.

Thorne züchtete drei rotierende Lammgruppen, jede gezüchtet alle acht Monate, alle zwei Jahre drei Gruppen von Lämmern zu produzieren. Er fand die Schafe, die im Februar und Oktober ablammten, leicht zurückgezüchtet, aber die Maigruppe war schwieriger.

Er mochte die Ränder nicht, oder der Prozentsatz der Mutterschafe, die nicht gebrütet haben, so leitet er jetzt eine Frühjahrslammgruppe und eine Herbstlammgruppe.

„Die Prämie für Lamm außerhalb der Saison ist nicht immer hoch genug, um die geringeren Produktionszahlen auszugleichen. “, sagt Thorne. „Wir wissen, wie es geht. Wir wissen, welche Rassen außerhalb der Saison am einfachsten zu züchten sind, und welche produzieren die meisten Lämmer. Wir wissen durch genetische Daten, welche Mutterschafe am produktivsten sind. Aber der Gummi trifft auf die Straße, wenn Sie den Dollar einwerfen.“

Eines der Probleme, das die Rentabilität der saisonalen Zucht beeinflusst, ist eine verringerte Ablammrate. Produzenten wie Thorne sind für ihr Endergebnis auf Mehrlingsgeburten angewiesen. „Du fütterst ein Mutterschaf, egal wie viele Lämmer sie hat, “ erklärt Thorne. „Und das ist ein großer Teil Ihrer Produktionskosten. Diese Kosten bleiben konstant, egal ob sie ein oder drei Lämmer hat.“

So, er ist auf genetische Daten angewiesen, um die Mutterschafe zu identifizieren, die am ehesten mehrere Lämmer produzieren. Die Anzahl der Lämmer, die ein Mutterschaf pro Zucht produziert, oder Ablammrate, ist eines der vielen Merkmale, die vom National Sheep Improvement Program (NSIP) System der geschätzten Zuchtwerte (EBV) gemessen werden. Ähnlich den geschätzten Nachkommensunterschieden (EPD) bei Rindfleisch, EBVs messen und verfolgen vererbbare Merkmale. Die Popularität des Programms ist in den letzten Jahren exponentiell gestiegen.

Abseits des Hofes, Thorne ist unmittelbar ehemaliger Präsident des American Lamb Board (ALB), die von der Kasse finanzierte Supportorganisation der Branche, die mit Produktwerbung und Verbraucheraufklärung beauftragt ist. ALB arbeitet mit dem American Wool Council und der American Sheep Industry Association zusammen. Die National Lamb Feeders Association konzentriert sich auf das Feedlot-Segment. Das National Sheep Industry Improvement Center ist ein Segment des USDA.

Es wurden große Anstrengungen unternommen, um diese verschiedenen Gruppen zusammenzuarbeiten. Sie arbeiten häufig an Projekten wie der Let’s Grow Initiative, ein Stipendienprogramm zur Förderung der Produktionspraktiken und der Verbraucheransprache, und die Lammindustrie-Roadmap 2014. Hinter den Kulissen wird weiter daran gearbeitet, die Finanzierung für NSIP und andere Branchenverbesserungen zu rationalisieren.

Den US-Verbraucher dazu zu bringen, mehr Lammfleisch zu essen, hat oberste Priorität.

„Es geht darum, Ihre Kunden zu kennen und zu wissen, welche Art von Produkt sie wünschen. “, sagt Thorne.

Mark Van Roekel , Orange Stadt, Iowa

Im Westen von Iowa, Mark Van Roekel hat die beschleunigte Ablammung eingesetzt, um alle zwei Jahre drei Lämmerkulturen zu produzieren, um seine Superior Livestock Auction-Verträge zu erfüllen. Er arbeitet mit dem Pipestone Lamb and Wool Management Program Member Producer Program, seine Ausbildungsmöglichkeiten und sein Marketing-Know-how zu nutzen.

Er erklärt, dass es drei Möglichkeiten gibt, die Zucht bei Schafen zu beschleunigen. Produzenten können ein CIDR-Insert in das Mutterschaf einfügen, das Progesteron mit einer kontrollierten Rate freisetzt, um Östrus zu induzieren. Oder es kann ein Futtermittelzusatz zum gleichen Zweck gegeben werden. Mutterschafe können auch zum Radfahren „überlistet“ werden, indem die Beleuchtung der Einrichtung angepasst wird. Das Gebäude 60 Tage lang gut beleuchtet halten, Wenn die Schafe dann in natürliches Licht verwandelt werden, glauben die Schafe, dass der Sommer zu Ende geht und die natürliche Brutsaison im Herbst naht. Bestimmte Rassen nehmen eine saisonale Zucht leichter als andere.

Die Mutterschafe von Van Roekel sind hauptsächlich Polypay, eine Rasse, die für ihre Fruchtbarkeit und Anpassungsfähigkeit an die saisonale Zucht und das Wetter im Mittleren Westen bekannt ist. Seine Widder sind Suffolk und Dorset für zusätzliches Wachstum und Hybridkraft.

Die Ernährung spielt eine Rolle in erfolgreichen saisonalen Zuchtprogrammen. Van Roekel füttert seine Mutterschafe mit einer Maissilage-Grundration, die mit DDGS ergänzt wird. Seine Lämmer, in 5 bis 6 Monaten auf den Markt gebracht, profitieren auch von den reichhaltigen Futterquellen des Getreidebandes. Er füttert auch Rinder auf seiner abwechslungsreichen Acker- und Viehzucht.

„Hier im Mittleren Westen gibt es viele Möglichkeiten für die Schafzucht. “, sagt Van Roekel. "Wir können diese Versorgungslücke füllen."

Geboren und aufgewachsen als Schweineproduzent, Van Roekel wechselte zu Schafen, als es nicht mehr rentabel war, die erforderlichen Einrichtungen zu unterhalten. Wie viele in Iowa, verlassene Abferkelställe sind heute gute Schafställe. Molkereiställe in Minnesota dienen dem gleichen Zweck, und Van Roekel bezeichnet Reifenställe als „Gottesgabe für Schafzüchter“.

Van Roekel verwendet NSIP für Zucht- und Produktionsentscheidungen, Verwenden der Daten des Programms, um sich auf den Muskel zu konzentrieren, Wachstum und mütterliche Eigenschaften. Er verwendet auch EID-Tags, damit er jedes Tier von der Geburt bis zum Teller verfolgen kann, eine Präferenz des aktuellen Verbrauchers.

Van Roekel betrachtet die Herstellung eines verbraucherfreundlichen Produkts als Partnerschaft zwischen dem Hersteller, Verpacker und Händler, und sieht bequemer, gefroren, Fertigprodukte im Supermarkt, um die Verbraucher hoffentlich für ein anderes Esserlebnis zu begeistern.

„Ein Mensch, der einen 10- bis 12-Stunden-Tag hat, möchte nicht nach Hause kommen und kochen, " er sagt. „Sie wollen etwas in einer Tüte aus dem Gefrierschrank, das sie in einer halben Stunde zubereiten können.“

Van Roekel tut, was er kann, um sein Ende zu halten – zur richtigen Jahreszeit das Lamm in der richtigen Größe zu produzieren, um die Marktnachfrage zu decken.

„Ich habe die Investition getätigt und bin hier, um zu bleiben. Ich bin fest entschlossen, dass es funktioniert, " er sagt. „Das bedeutet, dem Verbraucher zu geben, was er will.“

Joel und Tammy Sudduth , Skyland-Farmen, Greer, South Carolina

Joel und Tammy Sudduth sorgen dafür, dass Skyland Farms funktioniert, indem sie direkt an ihre Kunden auf dem Farmers Market und ihrem Hofladen verkaufen. Das erfordert eine stetige ganzjährige Versorgung mit 125-Pfund-Lämmern.

Die Sudduths teilten ihre 78 Mutterschafe in kleine Gruppen in einer intensiven Rotationsweide auf. Die 10 Gruppen werden nach einem rotierenden Zeitplan gezüchtet. Die meisten Bruten finden von August bis Februar statt. Lämmer werden nach Größe für den Markt ausgewählt, in der Regel im Alter von etwa 7 Monaten. Sie brauchen jeden Monat etwa 10 Lämmer, die geschlachtet werden, um den Bedarf zu decken.

„Es hat ungefähr anderthalb Jahre gedauert, bis die Rotation eingestellt war. “ sagt Joel. "Aber jetzt ist es einfach zu folgen."

Sie verwenden Katahdin-Schafe, eine Rasse von Haarschafen, oder Schafe ohne Wolle. Das spart Scherkosten, und macht die Schafe anpassungsfähiger an die Hitze, feuchtes Klima in South Carolina. Katahdins sind bekannt für ihre Parasitenresistenz, ein Thema, das im Südosten besonders wichtig ist, und für ihre Korpusqualität. Lämmer werden auf Schwingel und Streuobstwiesen mit Roggen durchsetzt, Winterweizen und Rüben.

Joel sagt, dass Lammkarree ihre meistverkauften sind. Skyland Farms verkauft sowohl ganze als auch halbe Racks. Steaks vom Hinterbein sind Joels Lieblingsstück, das er verkauft. „Ich möchte, dass sie ein gutes Stück mit einem guten Fleisch-Knochen-Verhältnis bekommen, “ sagt Joel. Tammy bevorzugt das Lendenkotelett. Sie verkaufen auch ganze Lämmer, vor allem zu Ostern und Weihnachten.

Direktverkauf bedeutet, eine leidenschaftliche Kundenschulung zu betreiben. Joel und Tammy sprechen mit Leuten auf dem Farmers Market, kostenlose Muster vor Ort anbieten, und sogar Proben mit nach Hause schicken.

„Es ist erstaunlich, wie viele Leute noch nie Lamm probiert haben, “ sagt Joel, die hinzufügt, dass sie sich auf ALB-Handouts und -Rezepte verlassen, um neue Esser zu ermutigen. „Die meisten unserer Kunden sind ‚bekehrte Südländer‘, die es gewohnt sind, Schweine- und Rindfleisch in einem Produktionsgebiet für schweres Rindfleisch zu essen. Aber sobald sie Lamm probieren, sie sind süchtig.“

Kunden im Hofladen kommen für die Erfahrung, sowie das Fleisch.

„Sie sehen gerne, wie wir die Tiere aufziehen, und dass der Hof sauber und organisiert ist, “ sagt Joel. „Wir dachten darüber nach, den Laden aus dem Gelände zu verlegen, aber 90 % der von uns befragten Kunden wollten, dass es dort bleibt, wo es war.“ Er fügt den Laden hinzu, durch die ganzjährige Bereitstellung von Einkommen, hat es ihnen ermöglicht, zu expandieren und profitabel zu bleiben.

Zusammen mit den Schafen, Sudduths erhöhen Rindfleisch, Schweinefleisch und Hühnchen. Alles auf dem Hof ​​und auf dem Markt verkauft. „Wir sagen den Leuten auf dem Farmers Market, dass wir der Proteinstand sind, “ sagt Joel. „Wenn du zu uns kommst, bekommst du Fleisch.“

Joel und Tammy wollten nicht ins Schafgeschäft. Nach Jahren im Büro Joel, jetzt 52 Jahre alt, endlich einen Weg gefunden, zu seinen landwirtschaftlichen Wurzeln zurückzukehren, sein Lebenstraum. Sie begannen vor fünf Jahren mit sieben Mutterschafen. Allein im letzten Jahr hat sich das Geschäft verdreifacht.

„Das machen wir sehr gerne, “ sagt Joel. „Da steckt großes Potenzial drin“