Plan B für Ron Mardesen kam im Winter 1998 hart und schnell, als die Schweinemarktpreise auf unter 10¢ pro Pfund fielen. Anfang des Jahres, der Elliott, Iowa, Schweinefleischproduzent hatte in einem Artikel in . über die Niman Ranch gelesen Erfolgreiche Landwirtschaft Zeitschrift.

Die Niman-Philosophie, Schweine auf der Weide zu züchten, „wie Gott es beabsichtigte, “ wie Mardesen es beschreibt, appellierte an ihn. Sein eigener Bauernhof, A-Frame Hektar, passte bereits gut in diesen Nischenmarkt. Aber nach einigen Nachfragen Mardesen entschied sich gegen einen Eintritt in das Unternehmen.

Ein paar Monate später, Mardesen musste nach Alternativen suchen, wenn er weiterhin Schweine züchten wollte. „Es war eine absolut schreckliche Zeit, " er sagt.

Er unterschrieb bei Niman und verkaufte 2002 seine ersten Schweine im Programm. „Ich bin dankbar für die Möglichkeit, mit Niman zusammenzuarbeiten. und ich habe nicht zurückgeschaut, " er sagt.

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Heute, Mardesen hat 80 Sauen, die Schweine für die Niman Ranch produzieren. Das Unternehmen ist human zertifiziert, was bedeutet, dass die Schweine streng gehalten werden müssen, menschenwürdige Gesundheitsstandards. Schweine werden entweder auf einer Weide oder in tief gebetteten Buchten aufgezogen. Es gibt keine Kisten, keine Antibiotika, es sei denn, ein Schwein ist krank, kein Schwanzkupieren, und 28 Tage Entwöhnung.

„Niman hat mir die Möglichkeit gegeben, nach vorne zu schauen, “, sagt Mardesen. „Niman verkauft das Fleisch für mich, damit ich mich darauf konzentrieren kann, ein besserer Produzent zu sein. zu wissen, dass ich die Stabilität und die Möglichkeit habe, mein Produkt zu bewegen.“

Niman rühmt sich, das wohlschmeckendste Fleisch der Welt zu verkaufen, also muss es das untermauern, er erklärt. Jeder Niman-Bauer lässt sein Fleisch jährlich auf Farbe, intermuskuläres Fett, und mehr. „Wir werden alle miteinander verglichen. Wenn Sie in den unteren 10 % landen, Niman kommt heraus und hilft dir, " er sagt. "Wir verbessern uns ständig."

Die Produktionszahlen für die Farm können nicht mit den Einschließungsoperationen konkurrieren, und er ist damit einverstanden. Keine Kisten bedeuten mehr Verlust von Babyschweinen. Abferkeln im Freien bedeutet keine idealen Temperaturen. Seine durchschnittliche Wurfgröße beträgt 10 und die entwöhnten 8,4. „Wenn das Wetter sehr heiß oder sehr kalt ist, wir können nicht so viele kleine Schweinchen retten, als wären sie im Gebäude eingesperrt, " er erklärt.

Der Hof Mardesen ist 131 Hektar groß, „und wir leben damit bequem, " er sagt. Seine Mutter ist noch immer auf dem Hof ​​tätig. Er hofft, die Operation an eines seiner drei Kinder weitergeben zu können.

„Bei Niman geht es darum, junge Landwirte nach Hause zu bringen, " er sagt. „Jede Generation prägt dem Land ihren eigenen Stempel auf. Ich habe kein Problem damit, was als nächstes passiert. Wenn kein Schwein auf dem Platz ist, Ich werde traurig sein, aber das ist nicht das ende der welt. Der Punkt ist, der Hof wird weitergehen.“