Für Jahrzehnte, Die Erzeuger verwendeten Exterieurwerte als Maßstab bei der Auswahl der Genetik, die in ihren Milchviehherden verwendet wurde. Rahmen, Milchstärke, hintere Füße und Beine, und Euter können in der Psyche der Milchindustrie verwurzelt sein, Aber die Produzenten suchen jetzt nach neuen Benchmarks, um zu bestimmen, was die beste Milchkuh ausmacht. Es beginnt von innen nach außen.

Angesichts der aktuellen Malaise in der US-Milchindustrie, Die Erzeuger haben ihre Aufmerksamkeit von Kühen abgelenkt, die gut aussehen und die meiste Milch produzieren, bis hin zu Metriken, die die Gesamteffizienz und Langlebigkeit der Melkherde berücksichtigen.

„Wir züchten für Kühe, die gesund bleiben und in der Herde bleiben, “ sagt John Vosters, Mitbegründer von MilkSource, Inc., die mehrere Molkereien im gesamten Mittleren Westen betreibt. „Wir hören auf, den Körpertyp zu betrachten, und wir konzentrieren uns mehr auf die Zuchtleistung, Gesundheit, und produktives Leben der Kuh.“

Es ist eine langsame Änderung fällig, teilweise, bis zu der Zeit, die eine genetische Veränderung in der Herde dauern kann.

„Die Erzeuger konzentrieren sich darauf, mehr Geld pro Kuh zu verdienen, und das bedeutet nicht nur, mehr Milch zu produzieren, “ sagt Evan Schnadt, Spezialist für genetische Dienste bei ABS. „Wenn ich mit Kunden an der genetischen Selektion arbeite, Wir entwickeln maßgeschneiderte Indizes im Vergleich zu branchenüblichen Zahlen wie Net Merit Dollar und Total Performance Index. Für viele, 60 % der genetischen Selektion können auf der Gesundheit und 40 % auf der Produktion basieren. Traditionellen Exterieurbewertungen wird wenig bis gar kein Gewicht beigemessen.“

getrieben von Daten

Daten, und viel davon, die genetische Selektion vorantreibt und verbessert. Während die Industrie die Genomik des Milchtiers erschließt, es entwickelt Werkzeuge, die es den Produzenten ermöglichen, die Genetik auszuwählen, die sie am wichtigsten finden.

„Ein Hauptaugenmerk liegt darauf, Qualitätsdaten zu sammeln, die sich mit diesen spezifischen Merkmalen befassen. diese Daten auszuwerten, und den Erzeugern Informationen zur Verfügung zu stellen, die diese Daten verwenden können, um die beste Genetik für ihren Betrieb auszuwählen, “ sagt George Wiggans, Berater des Rates für Milchviehzucht. „Produzenten können diese Daten nutzen und auswählen, was ihnen am wichtigsten ist.“

Genetische Selektion kann ein langfristiger Prozess sein, Es dauert zwei bis drei Generationen, um die Kuh vollständig zu bewerten. Genomics hilft hier, Beschleunigung des Bewertungsprozesses unter Verwendung genetischer Marker zur Identifizierung spezifischer Merkmale. Es ist nicht perfekt, aber die Zuverlässigkeit verbessert sich und wird voraussichtlich noch besser, wenn sich die Wissenschaft verbessert.

Verknüpfung von Merkmalen mit der Futtereffizienz

Noch in der Forschungsphase, Experten untersuchen auch spezifische genetische Merkmale, die mit der Futtereffizienz verbunden sind.

„Die Auswahl der Kühe nach der Menge, die sie pro Pfund Milch fressen, ist ein äußerst vielversprechender Bereich der genetischen Selektion. “ sagt Kent Weigel, Professor für Zucht und Genetik an der University of Wisconsin-Madison. „Wir werden dort ankommen. Es geht einfach darum, viele Daten auszuwerten, aber es wird ein äußerst wertvolles Werkzeug für die Produzenten.“

„Wir arbeiten daran, die wichtigsten genetischen Merkmale zu verbessern, die wir identifizieren können. auswählen, und nach den Bedürfnissen des Erzeugers in eine Herde eingliedern, “ sagt Chuck Sattler, Vizepräsident für genetische Programme bei Select Sires. „Es ist nicht mehr nur das Milchvolumen.“