Kann uns der Boden wirklich retten? Dieses Unternehmen will es herausfinden

Neulich habe ich mir den Dokumentarfilm „Kiss The Ground“ von Woody Harrelson auf Netflix angesehen. Wie die leitende Redakteurin von Treehugger, Katherine Martinko, in ihrer Rezension des Films bei der Veröffentlichung mitteilte, bot er ein hoffnungsvolles und manchmal zutiefst bewegendes Argument für die Umstellung auf restaurative und regenerative Formen der Landwirtschaft. Falls Sie ihn noch nicht gesehen haben, hier ist der Trailer:

Natürlich sind wir hier bei Treehugger große Fans der regenerativen Landwirtschaft. Wir freuen uns über die Rolle von Pflanzenkohle beim Abbau von Kohlenstoff. Wir glauben von ganzem Herzen daran, Ihren Gärten Kohlenstoff zuzuführen. Wir feiern, wenn sich Unternehmen und Institutionen dazu verpflichten, Agroforstwirtschaft und andere nützliche Praktiken zu unterstützen. Und wir wissen, dass es neben dem Argument der Kohlenstoffbindung gute Gründe gibt, den Abfluss von landwirtschaftlichen Betrieben zu reduzieren und die biologische Vielfalt auf dem landwirtschaftlichen Betrieb zu fördern, indem der Bodengesundheit Vorrang eingeräumt wird.

Wir glauben aber auch an eine große Vielfalt an Lösungen. Deshalb gebe ich zu, dass ich ein wenig misstrauisch werde, wenn jemand „diese eine Sache“ fördert, die uns retten wird. Wie Martinko in ihrer ursprünglichen Rezension feststellte, ist das tatsächliche Ausmaß, in dem Böden Kohlenstoff speichern können – und für wie lange – Gegenstand vieler Debatten und wissenschaftlicher Untersuchungen.

Daher habe ich mich sehr über einen PR-Pitch von Chris Tolles, CEO von Yard Stick, gefreut. Yard Stick ist ein bodenkundliches Start-up-Unternehmen, das versucht, eine robuste, skalierbare und erschwingliche Lösung für die genaue Messung und Analyse von Bodenkohlenstoff zu entwickeln. Gemeinsam mit Dr. Cristine Morgan, Chief Scientific Officer des Soil Health Institute, gegründet, mit dem Yard Stick bei einem ARPA-E-Zuschuss in Höhe von 3,3 Millionen US-Dollar zusammenarbeitet, versucht Yard Stick, teure, mühsame, fehleranfällige und zentralisierte Modelle zu ersetzen der Bodenkohlenstoffmessung. Wie Tolles erklärte, besteht das zentrale Ziel der Bemühungen darin, Vermutungen, Neinsagen und/oder Wunschdenken aus der Gleichung herauszunehmen:

Etwas vereinfachend erklärte Tolles mir, dass der traditionelle Weg, Bodenkohlenstoff zu messen, darin besteht, a) einen Bodenkern zu extrahieren, b) ihn an ein Labor zu schicken und dann c) ihn zu verbrennen und zu sehen, was übrig bleibt. Im Gegensatz dazu verwendet Yard Stick eine leistungsstarke Handbohrmaschine, die mit einer spektroskopischen Sonde ausgestattet ist, um Bodenkohlenstoff- und Schüttdichtemessungen bis zu einer Tiefe von 45 Zentimetern (18 Zoll) in etwa 35 Sekunden zu erfassen. Und das sogar bei Feldfrüchten, die auf dem Feld stehen. Das Ergebnis, sagt Tolles, ist ein Prozess, der 90 % weniger kostet als herkömmliche Methoden.

Ich habe Tolles gegenüber meine Besorgnis darüber zum Ausdruck gebracht, dass die regenerative Landwirtschaft zu einem so weit verbreiteten Schlagwort geworden ist, dass es für Verbraucher oder Befürworter schwierig sein kann, zu wissen, welche Praktiken sie unterstützen sollen – und wie viel Gutes sie tun können. Insbesondere fragte ich ihn nach Bedenken, dass eine übermäßige Abhängigkeit von bodenbasierten Lösungen zu einem falschen Sicherheitsgefühl führen könnte, insbesondere wenn ein sich erwärmendes Klima und/oder Änderungen der Anbaupraktiken dazu führen, dass Bodenkohlenstoff wieder freigesetzt wird.

Er war sehr klar in Bezug auf die Position von Yard Stick in dieser Hinsicht: 

Yard Stick arbeitet derzeit mit Pilotpartnern an der Entwicklung ihrer Pläne und Praktiken zur Kohlenstoffmessung im Boden und würde gerne andere Akteure für den Mix gewinnen. Das Unternehmen hofft schließlich, Teams im gesamten Mittleren Westen und darüber hinaus zu haben, die Landwirten und der Lebensmittelindustrie helfen, die Spreu vom Weizen zu trennen, in Form von hochtrabenden Behauptungen gegenüber tatsächlichen Beweisen dafür, wie weit der Boden gehen kann, um „uns zu retten“.