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Das Ding ist großartig“, sagte Andy Smidt, als er an einem glühend heißen Junitag in Pella, Iowa, zu dem provisorischen Schattenzelt ging.
Smidt war der Erste, der ein Prototypmodell der selbstfahrenden Rundballenpresse ZR5 von Vermeer mit Zero-Turn-Fähigkeiten testete. Er bekam diese Gelegenheit, indem er einer von zwei Gewinnern in einem Online-Wettbewerb war, an dem 1.100 Einsendungen teilnahmen, und er lernte schnell, dass die Ballenpresse mehr Fähigkeiten hatte als nur Nullwendekreis.
Smidts Frau Kayla, die laut ihrem Mann „alles auf dem Hof fahren kann“, drehte sich ebenfalls am ZR5-Rad. Die Smidts bauen und ernten zusammen mit Andys Vater in Trumbull, Nebraska, 4.000 Morgen Heu mit Drehbewässerung. Die kommerziellen Heuproduzenten bauen auch Reihenkulturen auf 2.000 Morgen an, pressen 1.000 bis 1.500 Maisstängelballen pro Jahr und haben etwa 50 Fleischkühe.
Nachdem Todd Holdgrafer auf der ZR5 an der Reihe war, bietet er dem Videoteam von Vermeer seine Eindrücke an. Die Teststrecke für die ZR5 an diesem Tag war ein großes, spät gemähtes Heufeld hinter Vermeers weitläufigen Pella-Einrichtungen, die einem College-Campus ähneln. Das Heu war gut getrocknet und zwei Schwaden waren zu einer zusammengelegt worden. Dies waren „Big Boy“-Schwaden, die einen guten Test lieferten.
„Alle meine Fehler hatten damit zu tun, dass ich zu viel gemacht habe“, sagte Smidt über seine erste Testfahrt. „Aus Gewohnheit wollte ich die Geschwindigkeitsregelung zurücknehmen, wenn die Maschine anhielt, um einen Ballen mit Netz zu wickeln. Tyler sagte zu mir:„Das musst du nicht.“
„Die erste Kurve am Vorgewende ist auch eine Lernerfahrung“, schmunzelt Smidt. „Eine leichte Lenkradbewegung genügt, um wieder in die andere Richtung zu fahren.“
Tatsächlich haben alle, die an diesem Tag gefahren sind, denselben anfänglichen Lenkfehler gemacht, einschließlich meiner wirklich. Als meine Nummer kam, habe ich bei meiner ersten Wende am Vorgewende fast eine komplette 360-Grad-Pirouette gedreht.
Unter den Fahrern des Tages war Smidt der kühnste, wenn es um die Vorwärtsgeschwindigkeit ging. „Ich habe es auf 12 Meilen pro Stunde gebracht“, sagte der erfahrene Ballenpresser nach seinem zweiten Lauf auf der ZR5.
Die Bauernjungen von Iowa
Die anderen Teilnehmer des ZR5 Ride-and-Drive waren die Brüder Todd und Brad Holdgrafer aus Bryant, Iowa. Gemeinsam übernahmen sie die Rolle als das Leben dieser Ballenmacher-Party. Die Holdgrafers arbeiten auf der diversifizierten Farm ihrer Familie in Ost-Iowa, wo jedes Jahr bis zu 8.000 Ballen Heu und Maisstängel hergestellt werden. Sie machen auch kundenspezifische Ballenpressen für Nachbarn und füttern Vieh. Diese beiden Jungs waren Liebhaber von Ballenpressen.
„Das war eine ziemlich süße Fahrt“, sagte Todd, als ob er gerade einen Maserati auf der Hauptstraße einer kleinen ländlichen Stadt Probe gefahren wäre. „Ich konnte nicht glauben, wie leise die Kabine und wirklich die ganze Maschine sind. Es gibt keinen Antriebsstrang und weniger Ketten“, fügte er hinzu.
Bruder Brad war ebenso beeindruckt.
„Die hydraulische Federung der Kabine sorgt für eine wirklich ruhige Fahrt“, sagte der ältere Bruder. „Mir gefiel der Wenderadius und die Tatsache, dass man etwas schneller pressen kann. Ich bin wirklich froh, dass ich die Gelegenheit dazu bekommen habe.“
„Irgendwas, was dir nicht gefallen hat?“ fragte ich.
"Ja . . . aus dem Taxi steigen müssen, um fahren zu können“, erwiderte Brad mit einem Lächeln.
Holdgrafer überwacht den Kabinenmonitor, um sicherzustellen, dass die Ballen ordnungsgemäß ausgeworfen werden. Auf Wunsch dreht sich die ZR5 vor dem Ballenauswurf automatisch um eine Vierteldrehung (wie abgebildet). Dadurch werden die Ballen in die gleiche Richtung ausgerichtet, um das Aufnehmen zu erleichtern.
Ich bin dran
Ehrlich gesagt konnte ich es kaum erwarten, dass die echten Promis mit dem Fahren fertig waren, damit ich meine Kamera ablegen und das Steuer übernehmen konnte. Ingenieur Schiferl hat mir die Steuerung kurz erklärt; Als ich den Stuhl des Kapitäns übernahm, war er schon gut darin.
Alle vorherigen Fahrer von diesem Tag hatten Recht:Die ZR5 war glatt, reaktionsschnell und im Wesentlichen freihändig. Es war fast so, als säße man in der Kabine eines Feldhäckslers. Abgesehen von Lenkung und Geschwindigkeitskontrolle erledigte die ZR5 den Rest – zumindest im automatischen Feldmodus. Sobald die Ballenkammer voll war, stoppte sie automatisch, wickelte den Ballen und warf ihn aus.
Übrigens:Mit einem Tastendruck auf dem Bildschirm können Sie die ZR5 vor dem Ballenauswurf automatisch eine Vierteldrehung nach rechts oder links ausführen lassen. Dadurch werden die Ballen in einer geraden Linie ausgerichtet, damit sie leichter vom Feld aufgenommen werden können. Nach dem Auswerfen dreht sich die Ballenpresse automatisch um eine Vierteldrehung auf dem Schwad zurück, und Sie können mit der Berührung einer „Go“-Taste, die sich auf dem Geschwindigkeitsregler befindet, losfahren.
Die ZR5 ist mit zwei Kameras ausgestattet. Einer befindet sich unter der Kabine und ist auf den Aufnahmekopf gerichtet; der andere befindet sich hinten und ermöglicht es Ihnen zu sehen, dass der Ballen richtig ausgeworfen wurde. Der Monitor im Fahrerhaus wechselt zwischen den beiden Kameraeinstellungen, je nachdem, ob Sie sich vorwärts bewegen oder ob sich die Heckklappe öffnet.
Natürlich waren wir beim Ballenpressen im Feldmodus, aber die ZR5 kann in einen Reisemodus versetzt werden, um die Straße hinunter zu fahren. Dabei werden die vorderen Lenkräder hydraulisch arretiert und zum Lenken verwendet. Der ZR5 kann die Straße mit Geschwindigkeiten von bis zu 34 Meilen pro Stunde befahren.
Tiefe Wurzeln der Rundballenpresse
Es war 1948, als der Bauer Gary Vermeer ein Schild an die Tür hängte, das darauf hinwies, dass die Vermeer Manufacturing für den Betrieb geöffnet war. Über 20 Jahre später, in den frühen 1970er Jahren, beklagte sich einer von Vermeers Bauernfreunden darüber, wie schwierig es sei, Heu für seine Kühe aufzutreiben. Der Erfinder war keiner, der vor Herausforderungen zurückschreckte, und machte sich auf die Suche nach einem einfacheren Weg.
Er hatte konkrete Ziele für eine neue Ballenpresse vor Augen:Es sollte ein Ein-Mann-Betrieb sein, die Maschine sollte Ballen mit einem Gewicht von etwa einer Tonne produzieren und der Ballen musste fest genug gewickelt werden, um Wasser zu vergießen. Vermeer und einer seiner Ingenieure skizzierten den ersten Prototyp einer großen Rundballenpresse auf einer Tafel. Ein Faksimile des Diagramms kann im Vermeer-Museum am Standort des Unternehmens in Pella eingesehen werden.
Obwohl sich die Größe dieser ersten Ballen letztendlich als einschränkend erwies, dauerte es nicht lange, bis große Rundballenpressen auf landwirtschaftlichen Feldern zu einem alltäglichen Anblick wurden. Das grobe Design, das Vermeer an dieser Tafel entwarf, war für viele Jahre die Grundlage für große Rundballenpressen. Natürlich gab es seit Gary Vermeers erstem Prototyp zahlreiche Verbesserungen und zusätzliche Technologien, und die ZR5 scheint das neueste Kapitel in dieser fortlaufenden Saga zu sein.
Die ZR5-Geschichte
Kent Thompson ist ein großer Fan von Nullwendekreis-Rasenmähern und ihrer Effizienz. Er ist auch Ingenieur und Forschungs- und Entwicklungsmanager bei Vermeer, eine Position, die in jedem Unternehmen einen Querdenker erfordert. Es war Thompson, der seine Kollegen in Diskussionen über das Konzept einer selbstfahrenden Rundballenpresse verwickelte.
Einer dieser Leute, die er von der Idee überzeugen musste, war Mark Core, Executive Vice President und Chief Marketing Officer bei Vermeer.
Am Morgen nach unserem Tag des Ballenpressens setzte ich mich mit Thompson und Core zusammen, um zu erfahren, wie die ZR5 vom Konzept zum Heufeld wurde.
„Kent forderte uns immer wieder zu den Produktivitätsvorteilen der Zero-Turn-Technologie in einer Ballenpresse heraus, und wir diskutierten die potenziellen Arten von Intelligenz, die in ein System integriert werden könnten, in dem das Kraftwerk und die Ballenpresse vollständig integriert sind“, erklärte Core.
Einer der Faktoren, die Thompson dazu veranlassten, über das Konzept nachzudenken, war, dass viele Kunden von Vermeer die Tatsache beklagten, dass gute Arbeitskräfte schwer zu finden und zu halten seien. Heutzutage sind alle neuen Angebote des Unternehmens auf Arbeitsersparnis und Effizienz für den Endbenutzer ausgelegt.
„Die Entwicklung der Erntemaschinen hat sich zu selbstfahrenden Maschinen hingezogen“, bemerkte Core. „Wir glauben, dass sich Familienmitglieder darüber streiten werden, wer den ZR5 leiten darf.“
Die Geburt des ZR5 kam schnell. „Unsere Gruppe hat die Idee erstmals im Januar 2015 dem Vorstand vorgestellt“,
sagte Thompson. „Im September begannen wir mit der Konstruktion und hatten Ende des Jahres unsere erste Konzeptmaschine gebaut. An diesem Punkt wollten wir es nur beweisen, um zu sehen, ob es überhaupt Sinn macht“, erklärte er.
Laut Core besteht einer der Vorteile eines integrierten Systems darin, dass es für jeden die Möglichkeit gibt
Funktion der Ballenpresse, um bei wechselnden Bedingungen mit optimaler Geschwindigkeit zu arbeiten. Die Ballenpressensysteme sind nicht mehr von der Zapfwellendrehzahl des Traktors abhängig. Die meisten Mechanismen der ZR5 werden hydraulisch angetrieben.
„Die Ballenpresse selbst wird eine ähnliche Leistung wie unsere Zugballenpresse erbringen“, sagte Core. „Derzeit ist die ZR5 mit einer Ballenpresse ausgestattet, die der aktuellen Vermeer 605N Cornstalk Special sehr ähnlich ist. Es kann mit einem speziellen Kit für Heu mit hohem Feuchtigkeitsgehalt modifiziert werden. Wir gehen davon aus, dass Kunden irgendwann in der Zukunft die ZR5 mit einigen unserer verschiedenen Ballenpressentypen bestellen können“, fügte Core hinzu.
Mehr Leistung
Das Unternehmen plant, in diesem Herbst etwa fünf Einheiten zu verkaufen und in den Markt zu bringen und dann im nächsten Jahr die Produktion und Vermarktung hochzufahren. „Wir hatten mit der Strategie der begrenzten Markteinführung bei den meisten Maschinen, die wir bauen, gute Erfolge“, sagte Core. „Es ermöglicht uns, Verbesserungsmöglichkeiten zu erkennen, und hilft uns auch beim Produktionshochlauf.“
Vermeer hat bereits eine wesentliche Änderung am Erststart-Prototyp vorgenommen. Benutzer, die die ersten Tests durchgeführt haben, gaben an, dass die Kabine so komfortabel und die Fahrt so ruhig war, dass sie das Pressen mit höheren Geschwindigkeiten ermöglichte. Daher stellten die Ingenieure von Vermeer fest, dass mehr Leistung erforderlich war, um die Anforderungen der Ballenpresse bei diesen höheren Geschwindigkeiten zu erfüllen, insbesondere bei steilen Steigungen. Jetzt hat die ZR5 einen Cummins-Dieselmotor mit 200 PS, der das ursprüngliche Angebot mit 173 PS ersetzt.
Was den Preispunkt für den ZR5 betrifft, gab es dazu Mitte Juni noch keine Festlegung, aber wir sollten es bald wissen.
Core schloss mit den Worten:„Vermeer verfügt mit seinen Industriesparten über ein hohes Maß an Erfahrung mit Motoren und Hydraulik. Obwohl wir das bei unseren zapfwellengetriebenen Heuerntemaschinen nicht verwenden mussten, kam es bei der Entwicklung des ZR5 sicherlich stark zum Tragen.“
Es ist noch zu früh, um zu bestimmen, wie die Zukunft der selbstfahrenden Ballenpressen aussehen könnte. Wir können spekulieren, dass es ziemlich gut sein könnte, wenn derselbe Weg wie der des Schwaders/Mähers und des Feldhäckslers verfolgt wird. Was ein Paar aus Nebraska und zwei Bauernjungen aus Ost-Iowa betrifft. . . Gut . . . Sie waren an einem heißen Junitag von dem Konzept begeistert.
Von links nach rechts:Bart Elder, Gebietsleiter von Vermeer; Todd Holdgrafer, Bryant, Iowa; Brad Holdgrafer; Andy Smidt, Trumbull, Neb.; Kayla Smidt; und Tyler Schiferl, ein Ingenieur bei Vermeer.
Dieser Artikel erschien in der August/September-Ausgabe 2018 von Hay &Forage Grower auf den Seiten 14 bis 16.
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