Wenn Teile der Welt trockener werden, Forscher haben nach dürreresistenten Pflanzen gesucht, Möglichkeiten, aus dem wenigen Wasser, das es gibt, das Beste herauszuholen. Forscher der Universität Bonn sagen jedoch, dass den Wurzeln zu wenig Aufmerksamkeit geschenkt wird. was am Ende die Wurzel der Lösung sein kann, eher das Problem.

Eine neue Studie, geleitet von Frank Hochholdinger von der Universität Bonn und Silvio Salvi von der Universität Bologna, fand eine seltene Mutation in Gerste, und untersuchte, ob diese Mutation isoliert und reproduziert werden konnte. Gerste ist in vielen Ländern eine ziemlich wichtige Getreidepflanze. Deutschland, wo sich die Universität Bonn befindet, ist der zweitgrößte Gerstenproduzent der Welt. Es ist auch ein enger Verwandter von Weizen, und Gerstengene wurden bereits einige Male auf Weizen verpflanzt.

Diese besondere Mutation wirkt sich auf seltsame Weise auf die Wurzeln aus:Sie führt dazu, dass sie gerade nach unten wachsen, tief in den Boden, anstatt sich horizontal näher an der Oberfläche auszubreiten. Die horizontale Verbreitung der meisten Gerste ist eine sinnvolle Entwicklung; es ermöglicht, dass sich die Wurzeln über ein größeres Bodenvolumen ausbreiten, um so besser Nährstoffe aufzunehmen, und es verleiht der Pflanze auch eine gewisse physikalische Stabilität.

Aber wenn man vertikal nach unten wächst, können die Wurzeln Wasser anzapfen, das tiefer unter der Oberfläche eingeschlossen ist. Und das könnte, theoretisch, erlauben dieser mutierten Gerstensorte, in einer viel trockeneren Umgebung zu überleben als die meisten Gerstenpflanzen. Die Forscher nannten das mutierte Gen „egt2, “ steht für „verstärkter Gravitropismus 2, “ ein sehr cooler und Science-Fiction-Name, der im Grunde bedeutet, „Diese Pflanze ist besessen davon, in Richtung der Schwerkraft zu wachsen.“

Es ist nichts wert, wie es die Forscher tun, dass vertikal wachsende Wurzeln die Vorteile horizontaler Wurzeln verlieren würden und daher für viele Umgebungen nicht ideal wären. Diese Pflanzen würden kämpfen, sagen, der mittlere Westen, das hat sehr nährstoffreiche Böden und viel Regen. Aber in trockeneren Gebieten ob das das kalifornische Central Valley ist, Teile von Somalia, Australien und viele andere, Dies könnte eine Möglichkeit sein, die sehr geringen Wassermengen, die im Boden verfügbar sind, optimal zu nutzen.