Im April 2018, während einer Urlaubsreise nach Kulu, eine Stadt im nordindischen Bundesstaat Himachal Pradesh, Abhijit Dhumal stieß auf einen Baum, den er noch nie zuvor gesehen hatte.

„Der Baum war voller Blumen und hatte kaum Blätter, “ sagt Dhumal, ein Zuckerrohrbauer aus dem westlichen Bundesstaat Maharashtra.

Fasziniert, er stellte Nachforschungen an und stellte fest, dass es sich um einen Apfelbaum handelte, der aus einer Baumschule in diesem Bundesstaat stammte. Er kaufte 255 Apfelsetzlinge von der Gärtnerei und pflanzte sie im Dezember 2018 auf seiner Farm im Dorf Mukhai. ein Ort mit heißem und trockenem Klima. Diesen Juni, er hatte eine Menge Äpfel von den Bäumen, die aus den Setzlingen wuchsen. Er plant, nächstes Jahr kommerziell zu werden, wenn er eine größere Ernte erwartet.

Die Bauern in diesem Teil Indiens träumten einst nicht davon, Äpfel anzubauen. Sie bauen jetzt die Früchte an, dank des Einfallsreichtums eines kleinen indischen Bauern namens Hariman Sharma.

In 1998, Sharma war überrascht, als er in seinem Garten einen Apfelbäumchen wuchs, in den er einige Kerne eines Apfels geworfen hatte, den er gegessen hatte. Äpfel wachsen normalerweise nicht in seinem Bezirk Bilaspur, das sind nur 678 Meter (rund 2, 200 Meter) über dem Meeresspiegel.

In Indien, Äpfel waren, bis vor kurzem, nur in den oberen Gebieten der Bundesstaaten Kaschmir und Himachal Pradesh angebaut, auf einer Höhe von 1, 600-2, 500 Meter (5, 200-8, 200 Meter) über dem Meeresspiegel. Dies sind Gebiete mit gemäßigtem Klima.

Neugierig, er pflegte die Pflanze, bis sie drei Jahre später Früchte trug. Die Äpfel waren klein, Also pfropfte er einen jungen Trieb auf einen Pflaumenbaum, der in der Gegend leicht erhältlich war. Die Veredelung war erfolgreich, und die Bäume trugen groß, rote saftige Äpfel.

Nach mehreren Versuchen, er entschied sich 2004 für die goldene köstliche Apfelsorte zum Pfropfen, und er entwickelte einen einzigartigen selbstbestäubenden Apfelbaum, der in niedrigen Lagen wächst.

„Der Baum blüht im Februar und die Früchte sind im Juni erntereif und müssen nicht gekühlt werden. " er sagt. Typischerweise Äpfel aus Kaschmir und Himachal Pradesh müssen gekühlt werden, und sie werden Ende August geerntet. Sharma dachte, dass diese Nebensaison, kühlfreie Sorte könnte für kleine unabhängige Landwirte von Vorteil sein und versuchte sie mit wenig Erfolg zum Kauf der Setzlinge zu ermutigen.

Im Jahr 2013, die National Innovation Foundation (NIF) – eine Regierungsbehörde, die Innovation fördern will – hörte von Sharmas Apfelsorte und führte Feldversuche durch. Die NIF pflanzte etwa 10, 000 Setzlinge auf 1, 000 einzelne Bauernfelder und 25 Organisationen in 29 Staaten von 2015 bis 2017. Die Versuche waren erfolgreich, und die Apfelsorte wurde nach ihrem Erfinder HRMN-99 genannt. Hariman Sharma.

„Sharma hat die am besten kompatiblen Unterlagen und Spross für die langfristige Nachhaltigkeit der Apfelproduktion ausgewählt. Der Anstieg der durchschnittlichen globalen Temperatur könnte die Pflanzenarten auch veranlasst haben, sich an neue Gebiete mit niedriger Höhe und heißem Klima zu akklimatisieren. “ sagt Hardev Choudhary, ein leitender Wissenschaftler am NIF.

Die Arbeit des NIF half Sharma, Hunderte von Bauern zu erreichen. Er sagt, er verkauft jetzt zwischen 200, 000 und 300, 000 Setzlinge pro Pflanzsaison.

Unfähig, ihre Familien vom Reis- und Gemüseanbau zu ernähren, Bauern im Dorf Shingkap im nordöstlichen Bundesstaat Manipur gehören zu seinen größten Kunden. Einer dieser Bauern, Segen Jajo, begann nach Wegen zu suchen, um sein Einkommen zu verbessern, und zusammen mit seinem Bruder Yuireichan Jajo, traf einen Forschungskoordinator des NIF, der ihnen von HRMN-99 erzählte.

Sie überzeugten 40 Bauern aus dem Dorf, sich zusammenzuschließen, um den HFMN-99 anzubauen. Im Jahr 2019, sie kauften und pflanzten 4, 200 Setzlinge. Der NIF-Koordinator schulte sie im Anbau dieser Äpfel, Unterrichten Sie sie über Methoden zum Beschneiden, Mulchen, Transplantation und Krankheitsvorbeugung.

Mehrere Bäume trugen am Ende des ersten Jahres Äpfel, ein Zeichen des Erfolgs laut Yuireichan Jajo. „Viele dachten, die Apfelbäume würden nicht wachsen, Also traten sie anfangs nicht bei, " er sagt. "Aber dieses Jahr, weitere 100 Bauern schlossen sich uns an. Wir haben jetzt 13 000 Setzlinge wachsen auf 420 Hektar Land.“

Dieser großflächige Anbau von HRMN-99 hat mehrere Bauern im ganzen Land von den staubigen Ebenen des nördlichen Bundesstaates Rajasthan bis zum heißen Plateau von Telangana in Südindien dazu veranlasst, den Apfelanbau aufzunehmen.

Im Februar, die indische Regierung gab Sharma, jetzt 66 Jahre alt, Zucht- und Verkaufsrechte für HRMN 99 mit einer anfänglichen Schutzdauer von neun Jahren.

„Die Erfolgsgeschichte dieser Apfelsorte eröffnet einen neuen Horizont für die Forschung an anderen gemäßigten Obstkulturen, um die widrigen Situationen zu mildern, die durch die globale Erwärmung entstehen. “ sagt Choudhary.