Südflorida ist die Heimat der größten Konzentration von Zuckerrohrplantagen in den USA. Das Gebiet beherbergt ein Viertel der Zuckerproduktion des Landes, und das halbe Jahr Dort zündeten die Bauern regelmäßig ihre Ernte an.

Mit einer kontrollierten Methode der Zuckerrohrverbrennung, Florida-Züchter legten die Feuer in geschlossenen, kleine Flächen, die Blätter um den Stock entzünden, die wie Zeitungspapier verbrennen und die zuckerreichen Stängel darunter freigeben. Die Praxis füllt die Luft mit Rauch, Ruß und Asche in meist schwarze und hispanische Viertel am nördlichen Rand der Everglades. Die Rauchfahnen sind so dick, dass ab Oktober bis April, NASA-Satelliten beobachten sie oft aus dem Weltraum.

Floridas Praxis der Zuckerrohrverbrennung steht im Mittelpunkt einer Sammelklage, die 2019 gegen fast ein Dutzend Erzeuger eingereicht wurde. zusätzlich zur Sugar Cane Growers Cooperative of Florida. In der Klage wird behauptet, dass 10 Bewohner der Glades durch Partikel in der Luft durch das Verbrennen von Zuckerrohr verletzt wurden. Sie behaupten, dass der Rauch Asthma verursacht, Atembeschwerden und andere Krankheiten. „Weder wir noch unsere Kunden sind gegen die Landwirtschaft, “ sagt Matthew Moore, der Hauptanwalt der Klage. "Der Zweck der Klage besteht darin, die Industrie dazu zu bringen, von unnötigen Verbrennungen, die Menschen krank machen und Sachschäden verursachen, auf mechanische Ernte umzusteigen."

Der mögliche Ausgang des Falls wurde nur etwas komplizierter. Letzten Donnerstag, Gouverneur Ron DeSantis, ein Republikaner, unterzeichnet im Gesetz Senat Bill 88, die Floridas Recht auf Farmen ändert, um Landwirte weitestgehend vor Gerichtsverfahren zu schützen, wenn sie die behördlichen Anforderungen befolgt haben. Angepriesen als Gesetzentwurf zum Schutz landwirtschaftlicher Betriebe für agrotouristische Aktivitäten wie Heufahrten, Maislabyrinthe und Weingutsbesichtigungen, es begrenzt den Dollarbetrag, den Kläger in Klagen gegen landwirtschaftliche Betriebe eintreiben können. Es tritt am 1. Juli in Kraft.

„In der Tat, ein Grundstückseigentümer muss nachweisen, dass sein Eigentum durch den Schaden an Wert verloren hat. Das ist selbst in einer wohlhabenden Gemeinde schwer zu beweisen, aber in einem Gebiet wie den Glades, die bereits unter gedrückten Immobilienwerten leidet, es bedeutet, dass die Geschädigten eine fast unmögliche Aufgabe haben, den Schaden nachzuweisen, “, sagt Moore.

Befürworter der Zuckerrohrverbrennung sagen, dass die kontrollierten Verbrennungen vor der Ernte notwendig sind, weil sie ein gesundes Pflanzenwachstum fördern und die Effizienz der Ernte verbessern. Laut US Sugar, einer der führenden Zuckererzeuger des Landes, Das Verbrennen von Zuckerrohr „verbessert die Bodenbedingungen und reduziert gleichzeitig das Auftreten von Waldbränden und die Anwesenheit von Nagetieren, Insekten, und andere Schädlinge."

Aber Gegner wollen, dass die Zuckerrohrproduzenten in Florida auf die grüne Ernte umstellen. eine Praxis, die Maschinen verwendet, um die Zuckerrohrblätter und -spitzen von den Stielen zu trennen. Andere Zucker produzierende Länder, wie Brasilien und Thailand, sind bereits dazu übergegangen, das Verbrennen von Zuckerrohr auslaufen zu lassen oder ganz zu verbieten. Denn die Brände setzen verschiedene Gase und Partikel frei, einige davon gelten als krebserregend.

In einer Studie, Forscher der Florida International University fanden heraus, dass Feinstaub – eine gefährliche Mischung, die für die Lunge einer Person am schädlichsten ist – in Belle Glade, eine kleine Stadt im Zentrum des Zuckerrohranbaugebiets in Palm Beach County, ist während der Erntezeit 15-mal höher als zu anderen Jahreszeiten.

Der von DeSantis unterzeichnete Gesetzentwurf nahm Feinstaub in die Liste der ausgenommenen Schäden auf, die Beschränkung derjenigen, die Ansprüche geltend machen könnten, auf eine halbe Meile von der Farm entfernt. „Bedenken Sie Folgendes:Eine Person, die neben einem Bauernhof wohnt, erkrankt an Lungenkrebs, weil der Landwirt etwas Illegales tut. Die einzige Entschädigung, die das Opfer hätte, basiert auf dem Wert der Immobilie? Das ist absurd, “ sagt Moore, "aber das wird dieses Gesetz tun."

Moore gibt die Klage nicht auf, die derzeit auf eine richterliche Entscheidung über die Anträge der Beklagten auf Abweisung der Klage wartet. Da der neue Gesetzentwurf SB 88 nicht rückwirkend ist, er will für Gerechtigkeit für die mehr als 30 kämpfen, 000 Glades-Bewohner, die zwischen den Zuckerrohrfeldern Südfloridas leben. „Zu sagen, dass SB 88 etwas mit Agrotourismus zu tun hat, ist offensichtlich falsch, “, sagt Moore. "Es ist ein weiteres Beispiel für den Einfluss von Big Sugar auf die Politik Floridas auf Kosten der ärmeren Menschen, die in dem 675 Quadratmeilen großen Gefahrengebiet leben, das sechs bis sieben Monate im Jahr brennt."