Der Begriff „Lost and Found“ erhält dank des Lost Apple Project eine neue Bedeutung.

Seit 2014, Die gemeinnützige Organisation hat 23 verlorene oder fast ausgestorbene Apfelsorten gefunden. Mindestens 17, 000 benannte Sorten wurden hier einst angebaut, nachdem frühe Kolonisten Äpfel nach Amerika gebracht hatten; heute, es sind nur 5, 000. Die Gruppe versucht, alte Apfelbäume zu identifizieren und zu erhalten, die vor 1920 im pazifischen Nordwesten gepflanzt wurden.

„Die Geschichte dieser alten Apfelbäume ist einfach unglaublich, “ sagt Dave Benscoter, ein ehemaliger FBI-Agent und IRS-Ermittler, der mit EJ Brandt das Lost Apple Project leitet.

Die Apfelsuche ist mühsam und zeitintensiv. Neben Benscoter und Brandt, die Kinderzimmerbücher durchkämmen, Plattformkarten, Kreisfestaufzeichnungen und das Internet für potenzielle Leads, Allein im letzten Jahr erhielten sie 600 Trinkgelder. Jeder Herbst, Sie schicken 200 Probenbeutel mit gefundenen Sorten zur Identifizierung an die Temperate Orchard Conservancy in Oregon. Die Gruppe bietet Veredelungskurse an und verkauft Bäume, um die Kosten zu decken.

Seit Benscoter das Projekt gestartet hat, Er sagt, er habe ein tieferes Verständnis dafür gewonnen, wie schwierig das Leben in den frühen Tagen war, nachdem Äpfel in Amerika eingeführt wurden. „Die Wahrheit ist, dass diese Äpfel [das] Leben von Pionieren gerettet haben, " er sagt. „Der Apfel war bei weitem das Wichtigste, was man anbauen konnte; es hatte so viele Verwendungsmöglichkeiten.“ Homesteaders brauchten Sommer- und Herbstäpfel. „Jeder Apfel hatte einen bestimmten Zweck, " er sagt. „Einer war wirklich gut zum Trocknen, ein anderer zum Konserven.“ Zucker wurde durch das Zerkochen wirklich süßer Äpfel hergestellt.

Es gab bestimmte Apfelsorten, die im Oktober reifen, wie Ben Davis Äpfel, dass die Leute wuchsen, weil sie sich am besten hielten. Diese Sorten schmeckten erst im Frühjahr, sagt Benscoter, als sie die einzigen frischen Früchte waren, die die Leute haben würden. Schweine oder Pferde haben verfaulte verschlungen.

E. J. Brandt und David Benscoter bereiten sich darauf vor, mit einer 200-Meter-Straßenbahn über den Clearwater River in Idaho zu fahren, um sich einige Obstgärten anzusehen, von denen angenommen wird, dass sie von Siedlern gepflanzt wurden. Foto mit freundlicher Genehmigung des Lost Apple Project

Das Projekt ist eine lebendige Erinnerung daran, dass es früher eine größere Vielfalt an Salaten gab, Erbsen und dergleichen erhältlich, sagt Mykologin Melissa Flora, der den Michigan-Arm von Lost Apple Project leitet, die sich Anfang dieses Jahres gebildet hat. Sie baut in ihrem Garten Erbstückgemüse an, oft aus Samen, die sie gespeichert oder ausgetauscht hat. „Wir sind so abhängig von Lebensmittelketten, die uns sagen, was wir essen müssen. Mir, das ist einfach verrückt, " Sie sagt.

Manche verlorene Äpfel schmecken nicht gut, aber aus historischen Gründen wichtig sind und weil sie zur Züchtung anderer Äpfel verwendet werden können, sagt Benscoter. Im Jahr 2018, das Lost Apple Project hat den Excelsior wiederentdeckt, der erste in den Vereinigten Staaten gezüchtete Apfel. Benscoter sagt, das Projekt habe einen botanischen und pflanzenzüchterischen Wert, da einige der gefundenen Äpfel sehr günstige Eigenschaften aufweisen. Der Goldberg, die das Projekt 2019 gefunden hat, ist nicht anfällig für eine Krankheit namens Apfelschorf.

Ben Gutiérrez, der Kurator der National Apple Collection des USDA, sagt, dass das Projekt spannend ist, weil wir das Potenzial zukünftiger Funde noch nicht genau kennen. „Genetische Vielfalt gehört zur Nachhaltigkeit, " er erklärt. Je mehr Äpfel das Projekt wiederentdeckt, desto mehr gibt es zu erfahren, welche Äpfel in verschiedenen Klimazonen und Bedingungen besser wachsen könnten.

„Jeder entdeckte Apfel trägt ein Vermächtnis, interessante Genetik, und eine einzigartige Geschichte, “, sagt Gutiérrez. "Wie Menschen, jeder Apfel ist ein Unikat. Jeder hilft uns, diese Geschichte ein bisschen besser zu erzählen, damit wir die genetische Zusammensetzung verstehen und wohin wir in Zukunft gehen können.“

Ein Gold Ridge-Apfel. Foto mit freundlicher Genehmigung des Lost Apple Project

George Raino ist ein Apfelliebhaber, der dem Projekt 2017 half, die Sorte Kittagaskee in einem Obstgarten in Boise zu finden, den er seit seinen frühen 20ern besucht hatte. Er nennt es „einen der heiligen Gral für verlorene Äpfel“. Die Cherokees haben diesen Apfel angebaut, geschätzt für seinen exquisiten Geschmack und seine historische Bedeutung, im 18. Jahrhundert in North Carolina, bevor sie von ihrem Land vertrieben wurden. Raino beschreibt es als „nicht überwältigend herb noch überwältigend süß, gut genug ausbalanciert, dass die blumigen Bouquets der jeweiligen Sorte gut zur Geltung kommen. Die Basisnoten komplexer Tannine verleihen Substanz.“

Das reicht zum Speicheln . Ähnlich, Was macht Benscoter, wenn er endlich am Fuße eines neu gefundenen Baumes steht? „Das allererste, was ich tue, ist einen Apfel zu kosten, " er sagt. "Ich will nur wissen, wie es schmeckt."