Die Environmental Protection Agency hat 54 Anträge auf Ausnahmen abgelehnt, die es kleinen Raffinerien ermöglichen würden, rückwirkend die Verpflichtung zu vermeiden, ihrem Benzin Ethanol beizumischen.

Am Montag, die EPA kündigte an, rückwirkende Ausnahmeanträge von 17 kleinen Raffinerien in 14 Staaten abzulehnen. Ein Bundesprogramm namens Renewable Fuel Standard verlangt von Raffinerien, eine bestimmte Menge Ethanol in ihrem Benzin zu verwenden oder Kredite von Raffinerien zu kaufen, die dies tun. Kleine Raffinerien können eine Ausnahme für den Verzicht auf den Ethanolbedarf beantragen, wenn sie nachweisen können, dass dies zu einer wirtschaftlichen Notlage geführt hat. In den vergangenen Jahren, die Trump-Administration hat für Dutzende von Raffinerien Verzichtserklärungen genehmigt, den Zorn der Maisbauern auf sich ziehen, die stark von Ethanol abhängig sind. Fast 40 Prozent des amerikanischen Mais gehen in die Ethanolproduktion.

Ende Januar, das US-Berufungsgericht für den zehnten Bezirk lehnte Ausnahmen für drei Raffinerien ab, festgestellt, dass die EPA Ausnahmen nicht auf kleine Raffinerien ausdehnen kann, deren frühere Ausnahmeregelungen verfallen waren. Seit März, kleine Raffinerien haben bei der EPA 68 Anträge auf rückwirkende Ausnahmen gestellt, die für die Jahre 2011 bis 2018 gelten würden. Die 54 abgelehnten Ausnahmen galten für diesen Zeitraum, und das Energieministerium prüft noch die verbleibenden 14.

Die Ankündigung der EPA am Montag wurde von Maisbauern begrüßt, aber einige landwirtschaftliche Gruppen, wie die National Corn Growers Association (NCGA), wiesen schnell darauf hin, dass die EPA immer noch 31 Ausnahmeregelungen erwägt, die für 2019 und 2020 gelten würden.

„Während die Verweigerung dieser Verzichtserklärungen des vergangenen Jahres für Landwirte und Biokraftstoffhersteller offensichtlich eine positive Nachricht ist, wir werden nie die Sicherheit haben, die wir brauchen, bis das zugrunde liegende Problem der Verzichtserklärung vollständig gelöst ist, "Kevin Ross, der Präsident der NCGA, sagte in einer Erklärung. „Vor fast einem Jahr der Präsident wies die EPA an, den Buchstaben des Gesetzes zu befolgen und den [Standard für erneuerbare Kraftstoffe] vollständig beizubehalten und, im Januar, der zehnte Bezirk entschied, dass die EPA ihre Befugnisse bei der Gewährung von Verzichtserklärungen überschritten habe. Die Regierung muss diese Entscheidung noch auf aktuelle Verzichtsanträge anwenden, während Maisbauern unter unterdrückten Märkten leiden und Ethanolfabriken weiterhin ungenutzte Kapazitäten haben.“

Diese Verzichtserklärungen gibt es schon eine Weile, aber in den ersten Jahren der Trump-Administration stiegen die Zulassungen. In den Jahren 2013 und 2014 genehmigte die Obama-Regierung nur acht Ausnahmen pro Jahr. und dann nur noch sieben im Jahr 2015. Trumps EPA gab 2017 35 heraus, und 31 für 2018.