Stellen Sie sich eine Zukunft ohne Kürbiskuchen vor, im Ofen gerösteter Butternusskürbis oder Zucchini. Laut einer Gruppe von Forschern es könnte näher sein, als Sie denken.

Ihr jüngstes Papier, in der Zeitschrift veröffentlicht Pflanzen, Personen, Planet , untersuchte 16 wilde Verwandte der Kürbisgewächse (Zucchini, Kürbis und Kürbis) in den USA, Mittelamerika und Südamerika. Die Forscher fanden heraus, dass die meisten dieser Gemüsesorten unzureichend geschützt sind und im Allgemeinen nicht in Genbanken vertreten sind.

Die Forscher stellten fest, dass 13 von 16 Arten „mittlere Erhaltungspriorität, “, was bedeutet, dass ein zumindest mäßiges Risiko besteht, dass sie aussterben könnten, wenn keine wesentlichen Maßnahmen ergriffen werden.

„Die besorgniserregende Wahrheit ist, dass Wildpflanzen in einem schlechten Zustand sind, “ sagt Colin Khoury, korrespondierender Autor der Studie. „Einige Schätzungen gehen davon aus, dass in diesem Jahrhundert mindestens 25 Prozent von ihnen aufgrund einer Kombination aus Lebensraumzerstörung, Überernten, Klimawandel, Umweltverschmutzung, invasive Arten und mehr.“

Obwohl diese Wildpflanzen nicht das bekannte Gemüse sind, das in den USA konsumiert wird, ihre Existenz ist vorteilhaft für die Züchtung von Pflanzen mit genetischen Eigenschaften, die es ihnen ermöglichen, Klimaänderungen zu überleben. Kulturpflanzen werden oft wegen ihres hohen Ertrags und Nährwerts ausgewählt. aber ihnen fehlt die genetische Vielfalt ihrer wilden Verwandten.

Wildpflanzen haben sich entwickelt, um schwierige Umgebungen zu überleben und besitzen wertvolle Gene, die verwendet werden können, um neue Pflanzen zu erzeugen, die besser an heißere, Wäschetrockner, kältere oder nassere Bedingungen. Khoury sagt, dass es mehr Naturschutzarbeit geben muss, um Wildpflanzen zu erhalten, weil sie eine so begehrte Quelle für genetische Variation sind.

„Wenn diese Arten aussterben, wir werden wahrscheinlich nie wissen, welchen Wert sie für die Produktivität hätten haben können, menschliche Gesundheit, und Nachhaltigkeit, " er sagt.

Jüngste Ergebnisse in einer separaten Studie zeigen, dass das Aussterben von Pflanzen schneller erfolgt als der normale Artenumsatz. Im Durchschnitt, 2,3 Pflanzenarten sterben seit 250 Jahren jedes Jahr aus.

Khoury hofft, dass seine jüngste Studie mehr Aufmerksamkeit auf die Bedeutung des Pflanzenschutzes lenkt. da Tiere bei Naturschutzfonds oft bevorzugt werden. Derzeit arbeitet er auch an einer nationalen Studie, in der 600 in den USA heimische Wildpflanzen untersucht werden. von denen er hofft, dass sie durch eine lokale Linse etwas Licht in den Zustand der wilden Verwandten bringen.