Biofeststoffe – Abwasser – haben viel Potenzial als landwirtschaftliche Düngemittel. Es ist grundsätzlich kostenlos und enthält essentielle Nährstoffe für Pflanzen wie Stickstoff und Phosphor. Aber es enthält einige andere Dinge, die es für Dünger weitgehend ungeeignet machen. nämlich Krankheiten und Schwermetalle. Diese waren teuer und schwer zu entfernen, aber ein Team der Florida State University könnte eine relativ kostengünstige Lösung gefunden haben.

Menschliche Biofeststoffe enthalten eine Vielzahl von Schwermetallen, einschließlich Blei, Kupfer, Quecksilber, und Kadmium. Diese sind alle potenziell krebserregend, und werden leicht von Pflanzen aufgenommen. Sie können nicht einfach Biofeststoffe auf Pflanzen auftragen und hoffen, dass die Pflanzen den Stickstoff aufnehmen, aber nicht das Kupfer; sie nehmen beide auf, und zum Verzehr ungeeignet werden.

Es war lange Zeit eine echte Qual, diese Schwermetalle aus Biofeststoffen zu entfernen. Es gab viele verschiedene Ansätze, von Biolaugung (mit lebenden Organismen, um die Schwermetalle zu extrahieren) bis hin zu verschiedenen chemischen Lösungsmitteln. Keiner von ihnen war großartig. Das Team von Florida State ist auf etwas anderes gestoßen:die Mikrowelle.

Sie führten zunächst ein Gedankenexperiment durch:Gibt es eine Energieart, die die Bindungen zwischen den Schwermetallen und den Biofeststoffen durchtrennt, ohne den gesamten Biofeststoff selbst zu zerstören oder all die nützlichen Stoffe zu entfernen, die ihn überhaupt für Dünger geeignet machen? Nachdem Sie sich mit den möglichen Strahlungsarten befasst haben, Sie stellten fest, dass sich genau um den Sweet Spot die Strahlung einer gewöhnlichen Mikrowelle befindet.

Und, erstaunlich, Sie hatten Recht. Ein Spin in der Mikrowelle brach diese Bindungen, die Metalle vom Ganzen trennen. Dies alles erforderte viel weniger chemische Behandlung und allgemeines Herumschrauben mit Biokraftstoffen als andere Methoden. und Mikrowellen sind weit verbreitet und kostengünstig.

Natürlich, Biofeststoffe massenhaft durch Mikrowellen zu bringen, an der Kläranlage selbst, würde mehr erfordern als Ihr Standard-Kenmore-Zapper. Aber wenn diese Methode wirklich so effektiv ist, wie die Forscher hoffen, Pflanzen werden einen Weg finden.