Cheryse Kaui Sana denkt oft darüber nach, wie anders ihr Leben verlaufen wäre, wenn sie nicht in die Landwirtschaft gestolpert wäre.

„Ich hätte einen Mindestlohnjob bekommen können oder so, und wer weiß, " Sie sagt. "Ich wäre wahrscheinlich eine der negativen Statistiken gewesen."

Sana, eine gebürtige Hawaiianerin, geboren und aufgewachsen in der ländlichen Gemeinde Waianae, sagt erwachsen werden, Die Leute gaben sie oft als Mädchen aus einem Slumgebiet aus. Als es an der Zeit war, ihren Weg nach der High School zu bestimmen, Sana sagt, sie hatte nicht die finanziellen Mittel, um sich ihr Studium zu finanzieren. Dann erzählte ihr eine Lehrerin von MA’O Organic Farms und sie beschloss, es auszuprobieren.

Die gemeinnützige, 2001 gegründet, wirbt Jugendliche in Waianae für eine Teilzeitbeschäftigung auf ihrer Farm im Austausch für die vollständige Übernahme der Studiengebühren an einem örtlichen Community College. Die Studierenden, die an diesen landwirtschaftlichen Praktika teilnehmen, erhalten ebenfalls ein monatliches Stipendium.

MA’O ist ein hawaiianisches Akronym, das für Mala steht:Garten, ʻAi:Essen und ʻOpio:jung. Ziel der Organisation ist es, jungen Menschen Liebe und Respekt für das Land zu vermitteln, indem sie Bio-Obst anbaut. Gemüse und Kräuter.

Zwölf Jahre nach dem ersten Betreten des Hofes Sana hat einen Bachelor-Abschluss, eine reiche landwirtschaftliche Erfahrung und eine Vollzeitstelle als Farmmanager von MA’O. Ein Highlight, Sie sagt, betreut Jugendliche, die sich wie sie selbst finden.

Cheryse Kaui Sana ist ehemalige Praktikantin und aktuelle Farmmanagerin bei MA’O. Foto mit freundlicher Genehmigung von MA’O Organic Farms

„Der Anbau von Nahrungsmitteln ist schön, aber das Wachsen von Menschen ist berührender und erfüllender, und beide zu haben, es ist so erstaunlich, " Sie sagt.

Die Organisation verkauft ihre Produkte über ein CSA-Programm und in Lebensmittelgeschäften, sowie zu Gaststätten. Mit dem Erlös werden die Praktikanten des Programms unterstützt und die Mitarbeiter der Organisation bezahlt.

MA’O-Mitbegründer Gary Maunakea-Forth sagt, dass er und seine Frau Kukui die Farm gegründet haben, weil sie sich Sorgen um die Zukunft von Waianae machten und einen positiven Einfluss haben wollten. Das Paar war auf Bauernhöfen aufgewachsen und wusste, dass es wirklich harte Arbeit war. „Aber es hat wirklich viele Entscheidungen geprägt und uns zu dem gemacht, was wir später im Leben sind. “ sagt Maunakea-Forth. Er sagt, es sei wichtig, den Hawaiianern beizubringen, in einem Staat, der 85-90 Prozent seiner Lebensmittel importiert, autark zu werden.

Volkszählungsdaten aus dem Jahr 2017 zeigen, dass die Gemeinde, die auf der Westseite der Insel O'ahu liegt, hat eine Armutsquote von 27 Prozent. Dies ist mehr als doppelt so viel wie im Rest von Hawaii. Maunakea-Forth sagt, dass Waianae auch eine der ernährungsunsichersten Gemeinden im ganzen Bundesstaat ist. Er sagt, dass die Farm im Laufe der Jahre einige positive Veränderungen in der Gemeinde bewirkt hat, um diese Probleme anzugehen. Mehr als 300 junge Menschen haben ihre Praktikumsprogramme absolviert, er sagt, und mehr als 140 von ihnen haben irgendeine Art von Grad erhalten.

„Fast alle sind erwerbstätig, " er sagt. „Das ist keine große Sache, wenn man bedenkt, dass man auf Hawaii nur 2,5 Prozent Arbeitslosigkeit hat. aber auch in unserer gemeinde unsere Arbeitslosenquote liegt bei etwa 10 oder 12 Prozent.“

Tiare Toetu’u-Aipa ist derzeit MA’O-Praktikantin und hat die Hoffnung, irgendwann Radiologietechniker zu werden. Aus einer neunköpfigen Familie stammend, Sie sagt, es wäre schwierig gewesen, das Geld zu finden, das sie für ihre postsekundäre Karriere brauchte.

Während MA'O ihr geholfen hat, in der Schule voranzukommen, Sie sagt, sie habe sich historisches Wissen über ihre hawaiianischen Wurzeln angeeignet, von dem sie noch nie etwas wusste. „Ich glaube, dass das, was unsere Vorfahren zuvor getan haben, wirklich Hand in Hand damit geht, was unser Ernährungssystem verbessern könnte oder wie wir im Allgemeinen leben. " Sie sagt.

Mit dem Wissen, das sie auf dem Bauernhof gelernt hat, Toetu’u-Aipa hat mit ihrer Familie zu Hause Lebensmittel angebaut. Sie hat zwar nicht vor, einen Beruf in der Landwirtschaft auszuüben, Sie sagt, dass sie die starke Arbeitsmoral, die sie durch die Landwirtschaft gelernt hat, in ihre Karriere übernehmen wird, wenn es an der Zeit ist, MA’O zu verlassen.