Die Krankheit befällt Getreide, vor allem Weizen. Es wird durch einen Pilz namens . verursacht Puccinia graminis, die Pflanzen über sehr widerstandsfähige Sporen infiziert und im Wind weite Strecken zurücklegen kann. Es ist im Anfangsstadium nicht immer klar, ob eine Kultur infiziert ist, aber in den späteren Stadien es ist offensichtlich:an Stängeln und Blättern bilden sich rote oder schwarze Pusteln, bewirkt, dass die Pflanze weniger Samen produziert und in manchen Fällen, sterben.

Es gibt verschiedene Iterationen von Stängelrost, solange Weizen angebaut wird. und hat an manchen Stellen katastrophale Probleme verursacht. Der letzte große Ausbruch in Nordamerika war Anfang der 1960er Jahre. sowohl Weizen als auch Hafer betreffen, und zerstörte über 5 Prozent der Ernte. Aber das ist nichts im Vergleich zum Ausbruch in Uganda im Jahr 1999. die schätzungsweise mehr als 70 Prozent der Ernte dezimiert haben. (Dieser spezielle Stamm wurde Ug99 genannt, In Beantwortung.)

Stammrost hat eine bemerkenswerte Fähigkeit gezeigt, sich an alle Versuche, ihn zu bekämpfen, anzupassen; es gibt im Wesentlichen seit Jahrzehnten ein Wettrüsten, mit Agrarwissenschaftlern, die versuchen, dem gefräßigen Pilz einen Schritt voraus zu sein. Ein neuer und bedeutender Schritt nach vorne von der University of Sydney wurde gerade in einem Artikel in der Zeitschrift angekündigt Wissenschaft .

Viele moderne Weizensorten sind gentechnisch verändert und enthalten Sr50, ein Gen, das Stammrost bekämpft, aber der Pilz kann dieses Gen manchmal überwinden. Falls das passiert, die einzige Möglichkeit besteht darin, teure und schädliche Pestizide zu versprühen, aber auch diese Maßnahme kommt oft zu spät, als sich der Stammrost zeigt, es ist nicht möglich, die Ernte zu retten.

Aber durch die Sequenzierung des Genoms des Pilzes, Die Forscher aus Sydney haben das genomische Zeichen lokalisiert, das auf einen SR50-resistenten Stamm von Stammrost hinweist. Dieses Wissen führte zur Entwicklung eines DNA-Tests, der viel früher bestimmen kann, als es die derzeitigen Methoden erlauben – innerhalb von Stunden, nicht wochen.

Es ist ein wichtiger Durchbruch, um den Einsatz von Pestiziden zu reduzieren und Weizenkulturen zu schützen. aber das ist, wie bei vielen Entwicklungen in der Schädlingsbekämpfung, möglicherweise vorübergehend. Während sich der Pilz weiter entwickelt, Wissenschaftler müssen möglicherweise zurück ans Reißbrett. Aber für den Moment, es scheint, dass die Menschen die Nase vorn haben.