Von den amerikanischen Haushalten, die einen Baum aufstellen, mehr als 80 Prozent stellen eine Fälschung auf, etwa doppelt so viele wie vor 25 Jahren, nach Gallup. Was noch schlimmer ist – wenn Sie ein Weihnachtsbaumbauer sind, das heißt, dass gefälschte Bäume leicht ein Jahrzehnt oder länger halten, also für jeden heute gekauften das sind 10 oder mehr echte Bäume, die in den kommenden Jahren nicht verkauft werden.

Die LED-Beleuchtung hatte bei weitem den positivsten Effekt auf den Nadelabfall; Am vorteilhaftesten war die Lichtfrequenz der roten und weißen LED-Lampen.

Eine Gruppe von Weihnachtsbaumbauern in Kanada wehrt sich. jedoch, ihre Hoffnungen auf eine neue und verbesserte Sorte von Balsamtanne setzen, die im Christmas Tree Research Center in Bible Hill entwickelt wurde, Neuschottland. Und dieses Weihnachten, Pflanzenwissenschaftler an dieser Einrichtung der Dalhousie University – der einzigen Einrichtung dieser Art weltweit – enthüllen die Früchte ihrer Arbeit:den SMART Balsam.

Im Gegensatz zu den meisten Nahrungs- und Zierpflanzen die seit Jahrhunderten gezüchtet werden, um die Eigenschaften zu verbessern, die den Menschen wichtig sind (wie größere Blüten und süßere Früchte), An Weihnachtsbäumen wurde bisher relativ wenig Züchtungsarbeit geleistet.

„Die Christbaumzüchtung war in der Vergangenheit noch nicht sehr weit fortgeschritten, “ sagt Dr. Raj Lada, Direktor des Christbaumforschungszentrums. „Unser Ziel war es, den perfekten Baum zu erzeugen – was wir einen SMART-Baum nennen – und das Pflanzenmaterial den Züchtern in Nova Scotia zur Verfügung zu stellen.“

Es beginnt mit einem Weihnachtsfavoriten

Balsamtanne, bekannt für ihre tiefgrünen Nadeln und ihren köstlichen Duft, sind eine Spezialität aus Nova Scotia und einer der meistverkauften Weihnachtsbäume in Kanada. Sie machen auch einen großen Teil der jährlich 1,7 Millionen kanadischen Weihnachtsbäume aus. viele davon landen in amerikanischen Wohnzimmern; einige werden bis nach Bangkok und Dubai verschifft.

Das Problem ist, dass Balsamtannen, wie alle Arten, die für Weihnachtsbäume verwendet werden (und wie alle Wildpflanzenarten, dazu), sind unregelmäßig geformt. Einige werden kürzer und dicker als andere; einige sind größer und dünner; manche sind dicht, während andere spärlich sind; einige haben gerade, gleichmäßig verteilte Äste, einige sehen ziemlich deformiert aus; und einige fangen kurz nach dem Schneiden an, Nadeln abzuwerfen, während andere das neue Jahr frisch und grün bleiben, ohne den ganzen Teppich zu verschmutzen.

Der SMART Balsam hat keine dieser Unregelmäßigkeiten, weil es ein Klon ist. „Die meisten Züchter pflanzen ihre Bäume aus Samen, in der Regel aus Zapfen gewonnen, bei denen keine kontrollierte Bestäubung stattfindet, was bedeutet, dass die Genetik jedes Sämlings einzigartig ist, also verhält sich jeder Baum anders, “ erklärt Lada.

SMART ist ein Akronym für einen Schluck pflanzenwissenschaftlichen Jargon:Seneszenz modulierte abszissionsregulierte Technologie. Um es einfacher auszudrücken, sagt Lada, SMART-Bäume sind alles, was Sie sich schon immer von einem Weihnachtsbaum gewünscht haben:bildschöne Architektur, starkes Aroma, blaugrüne Farbe, und ausgezeichneter Nadelhalt.

Diese Bäume sind auch im geschäftlichen Sinne intelligent. Sobald die Bäume im Handel erhältlich sind, der Weihnachtsbaumrat von Nova Scotia, eine lokale Erzeugergemeinschaft, plant, eine Marketingkampagne zu starten, die auf das Millennial-Set ausgerichtet ist, von denen sie denken, dass sie wahrscheinlich einen gut aussehenden Baum mit einem einprägsamen Etikett wählen, auf dem "SMART" über einer deformierten No-Name-Marke steht. Sie hoffen auch, dass angehende Weihnachtsbaumkäufer dafür sogar ein paar Euro mehr ausgeben – und sich vom Versprechen eines hipper lebenden Baumes vom künstlichen Baumgang verführen lassen. produziert von technisch versierten Wissenschaftlern.

Die Anti-GVO-Menge kann sich darauf verlassen, dass der SMART Balsam kein Produkt der Gentechnik ist. sagt Lada, obwohl er und sein Team die neuesten Tricks der Genomforschung anwendeten, um es zu produzieren, zusammen mit altmodischen Zuchttechniken.

Hier ist wie:

Einen Weihnachtsbaum SMART machen

Zuerst, Tausende Balsamtanne wurden auf die idealen Merkmale (Form, Nadelrückhaltung, Duft, etc). Dann, Die genetischen Marker für diese Merkmale wurden durch Transkriptomanalyse identifiziert – eine Technik, die es den Forschern ermöglicht, zu verstehen, wie verschiedene Gene unter unterschiedlichen Umweltbedingungen exprimiert werden. Mit diesen Informationen bewaffnet, das Team verwendete traditionelle Hybridisierungsmethoden, um verbesserte Balsamtanne-Sorten mit den gewünschten Merkmalen zu schaffen, und dann geklont, um sicherzustellen, dass jeder Baum identisch ist.

Klonen ist in diesem Fall weniger frankensteinisch, als es sich anhört – es ist vergleichbar mit einem Gärtner, der „Stecklinge nimmt, “ und ist die Art und Weise, wie jede Kamelie oder jeder Rosmarinstrauch in Ihrem Garten vermehrt worden wäre.

Dr. Raj Lada, der Direktor des Weihnachtsbaumforschungszentrums in Bible Hill, Neuschottland.

Die größte Leistung in all dem, sagt Lada, war es, die Gene zu identifizieren, die für den Nadelstich verantwortlich sind, die Eigenschaft von lebenden Bäumen, die Verbraucher am meisten störend finden. Es ist nicht nur ein Gen, das für den Nadelstich verantwortlich ist, er sagt, es gibt viele, und der Trick bestand darin, zu lernen, wie die Genetik des Nadeltropfens mit anderen Variablen interagiert, von äußeren Bedingungen, wie Temperatur und Luftfeuchtigkeit bis hin zu biologischen Faktoren, wie photosynthetische und hormonelle Prozesse.

„Dies war das erste Mal, dass solch komplexe Zusammenhänge für eine einzelne physiologische Dysfunktion bei Weihnachtsbäumen untersucht wurden – in diesem Fall Nadelverlust nach der Ernte.“ sagt Lada. „Es ist ein so komplexer Prozess, es ist nicht nur ein einzelner Faktor.“

Balsamtannen halten ihre Nadeln normalerweise sechs oder sieben Wochen lang, nachdem sie geschnitten wurden. während der SMART-Baum sie drei Monate oder länger festhält. Lada sieht dies als großen Segen für die Züchter, da Weihnachtsbäume für den Export bereits in der ersten Oktoberwoche in Nova Scotia gefällt werden.

Erwarten Sie nicht, in absehbarer Zeit einen in Ihrem Wohnzimmer aufzustellen, obwohl. Züchter in Nova Scotia werden im kommenden Jahr die ersten SMART-Bäume pflanzen. und es wird mindestens fünf Jahre dauern, bis sie zur Weihnachtsbaumgröße reifen und ihr Debüt im Einzelhandel geben.

Sind die Lichter an Ihrem Baum von Bedeutung?

Eine unerwartete Entdeckung, die aus der Forschung hervorging, war die Feststellung, dass LED-Weihnachtslichter eine sehr positive Wirkung auf den Nadelhalt haben. Da die Photosynthese die auch nach dem Fällen eines Weihnachtsbaumes andauert, hilft den Nadeln, frisch und am Baum befestigt zu bleiben, das Team bewertete die Auswirkungen einer Vielzahl von Beleuchtungskonzepten, inklusive LEDs, Glühlampen, und die fluoreszierenden Lichter, die in Geschäften üblich sind, in denen viele Weihnachtsbäume verkauft werden, sowie die Auswirkungen der Dunkelheit, wenn die Bäume verschifft werden. LED-Beleuchtung lieferte mit Abstand die besten Ergebnisse, Lada fand jedoch heraus, dass die von roten und weißen LED-Lampen erzeugte Lichtfrequenz am vorteilhaftesten war.

„Die roten und weißen Spektren werden vom Baum auf Chloroplastenebene genutzt. ermöglicht es ihm, Kohlenhydrate und Zucker zu synthetisieren, “, sagt Lada. „Und das versorgt den Baum mit Energie, um die Nadeln länger haltbar zu machen.“

Das sind gute Nachrichten für den Planeten, denn LED-Weihnachtslichter verbrauchen 80 bis 90 Prozent weniger Energie als die altmodischen Glühlampenstränge. Dieser Vorteil gilt nicht nur für SMART-Bäume, jedoch – jeder Weihnachtsbaum wird mit LED-Lichtern länger halten. Und leider, SMART-Bäume können sich als weniger umweltfreundlich herausstellen als ihre No-Name-Konkurrenten.

Eine von Ladas Hoffnungen war, dass er die Genetik der Schädlings- und Krankheitsresistenz in Balsamtannen erschließen könnte. um den Züchtern robustere Bäume zu bieten, die weniger Pestizide benötigen würden. Es stellte sich jedoch heraus, dass die Züchtung auf genetische Resistenz gegen Nadelstiche der Züchtung auf Schädlingsresistenz zuwiderlief. Bisher, es scheint, dass diese Merkmale auf genetischer Ebene inkompatibel sind, obwohl Lada beabsichtigt, es weiter zu versuchen. „Es dauert länger als wir erwartet haben, einen umweltfreundlichen Baum auf den Markt zu bringen. damit die Erzeuger nicht so viel Agrochemikalien anwenden müssen, " er sagt. Das muss bis SMART Balsam Version 2.0 warten.

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