Es begann ganz harmlos. Im Frühjahr 2010, kurz nach Duluth, Minnesota, eine Verordnung erlassen, die es den Bewohnern erlaubt, Hühner zu halten, mein Ehemann, Jason, kam aus dem Futterladen nach Hause und brachte ein paar Baby Buff Orpingtons und drei Rhode Island Reds.

Wir haben die Küken in einem Kinderbecken in der Garage aufgestellt, Schließlich brachte er sie in einen Stall, den Jason aus Wellblechplatten zusammengeschustert hatte. Die Vögel kamen, wenn sie gerufen wurden und schienen es zu genießen, von unseren beiden kleinen Kindern gestreichelt zu werden. Und die Eier! Wer hätte gedacht, dass eine Hinterhofdiät aus Gras und Käfern, ergänzt mit hochwertigem Hühnerfutter, könnte zu Eiern mit so hellen Aromen führen, robustes Eigelb, das beim Frittieren hoch steht, und Weißweine, die sich zu herrlichen Baisern vermischen?

Zusehen, wie unsere glücklichen Hühner die Erde kratzen, Jason verspürte ein Erfolgserlebnis, das er in seinem Job als Stipendiat noch nie erlebt hatte. Als er in diesem Sommer entlassen wurde, und erfuhr, dass keine Läden in der Gegend Weiden-gezüchtete Eier trugen, mein mann kam zu intrigen. Wir verbrachten die nächsten Monate damit, an Konferenzen und Kursen für angehende Landwirte teilzunehmen, Beratung von staatlichen Stellen zu Vorschriften, und das perfekte 10 Hektar große Grundstück zur Miete 35 Meilen außerhalb der Stadt zu finden. Im Juni, Wir nahmen 900 Junghennen (junge Hühner, die kurz vor der Eiablage standen) und hielten sie in einer Reihe von DIY-Reifenställen unter. Lokal verlegt, unser Weideeibetrieb, wurde geboren.

Hühnerliebhaber bevorzugen die amerikanische Rasse Wyandotte wegen ihrer Widerstandsfähigkeit und zuverlässigen Legeleistung – mehr als 200 Eier pro Jahr.

Nur in der Größe Bantam (klein) erhältlich, Sebrights machen mieses Verlegen mit auffallend gutem Aussehen wett.

Jason und ich sind vielleicht ein bisschen weiter gegangen als die meisten, Aber wir sind sicherlich nicht die einzigen Leute an Bord des Hühnerzuges. Hühnersitting-Dienste sind an Orten wie Seattle aufgetaucht, Los Angeles, und Portland, Oregon. Heutzutage ist es schwer, eine große Metropolregion zu finden, in der nicht mindestens eine Hühnerstall-Tour stattfindet. Eigentlich, die American Poultry Association berichtet, dass sich ihre Mitgliederzahl seit 2006 verdoppelt hat. diese Vögel bieten mehr als nur Gesellschaft oder sogar eine ständige Versorgung mit Eiern. Die zielstrebigen Sammler reduzieren auch Schädlinge und sorgen gleichzeitig für gartenverbessernden Dünger. Ist es ein Wunder, dass dieses „Tortier“ immer mehr neugierige Hobbyisten in eine landwirtschaftliche Lebensweise anzieht?

Einstieg

Bevor Sie sich auf den Weg machen, um ein paar zu kaufen, oder mehrere Hundert, Küken, Sie müssen zuerst feststellen, wie viele Ihre lokalen Zonenvorschriften zulassen und wie viele Ihr Grundstück aufnehmen kann. ein Verhältnis von ungefähr einem Vogel pro 10 Quadratfuß Weide gegeben. Angenommen, Eier sind das Endziel („Broiler, “ oder Fleischvögel, sind ein ganz anderes Unternehmen, und nicht im Mittelpunkt dieser Geschichte), Sie wollen Qualität und Quantität abwägen:Sind Sie auf der Suche nach großen Eiern, oder eine große Anzahl von Eiern, oder besonders schöne grüne und blaue Eier? Andere Eigenschaften, die bei der Auswahl von Rassen zu berücksichtigen sind, sind Kälte- und Hitzetoleranz, Temperament, und einfaches altes gutes Aussehen. Wenn es auf die Größe ankommt, Sie sollten wissen, dass die meisten Rassen in kleinen Zwergformen vorkommen, die etwa 75 Prozent weniger wiegen als Standardvögel. Seien Sie gewarnt, obwohl, dass kein Huhn als erfahrener Flieger gilt, Zwerghühner sind besser darin als Hühner in voller Größe. (Siehe „Feingefiederte Freunde, " unter.)

Sie können den Prozess starten, wie Jason und ich für unser kommerzielles Unternehmen, durch die Bestellung von legefertigen Junghennen, aber Sie werden die Erfahrung der Bindung mit Küken verpassen. Sie können auch alle Jungvögel schnappen, die sich gerade in Ihrem örtlichen Hofladen befinden. wie bei unserem ersten Abstieg in den Hühnerwahn – Sie werden wissen, dass Sie Hühner bekommen, die für Ihre Region geeignet sind. Für eine Vielzahl von Rassen, jedoch, Bestellung bei einer seriösen Online-Brüterei wie Murray McMurray aus Iowa, Ohios Meyer, oder Texas's Ideal Poultry. (Bonus:Jedes Unternehmen, das über Staatsgrenzen versendet, muss vollständig geimpfte Zuchttiere halten, durch den National Poultry Improvement Plan auf Krankheiten überwacht, ein Programm, das in den 1930er Jahren erstellt wurde.)

Sie erkennen einen Cochin an seinen gefiederten Beinen.

Erinnere dich an Nebelhorn Leghorn von Looney Tunes Ruhm? Seine laute Persönlichkeit ist typisch für die Leghorn-Rasse.

Im frühen 20. Jahrhundert in England entwickelt, Moderne Wildzwerge, wie dieser rote Pyle, zeichnen sich durch ihre aufrechte Körperhaltung aus.

Während exotische Rassen wie die Cream Legbar $30 oder mehr pro Küken kosten können, die meisten kosten etwa 3 US-Dollar pro Stück, wenn sie in geraden Läufen gekauft werden (Gruppen mit gemischtem Geschlecht) und weniger als 5 US-Dollar pro Stück in Gruppen, die nach Geschlecht sortiert sind. Offensichtlich, Es sind die Damen, die Eier legen, Und dazu brauchen sie keinen Hahn. Eigentlich, viele Gemeinden verbieten männliche Vögel und ihr endloses Krähen. Aber Hähne tragen etwas bei – sie schreien, wenn Raubtiere die Hennen bedrohen.

Unterbringung und Fütterung Ihrer Vögel

Ihre Jungtiere werden ein besonderes Zuhause verlangen, genannt Grübler, für sechs Wochen (siehe „Kinder erziehen, " unter) vor dem Übergang zu einem Coop. Es gibt eine Vielzahl von Fertighäusern auf dem Markt, zu Preisen, die unter 100 US-Dollar beginnen und weit nach oben gehen, Sie können jedoch auch einen eigenen Schuppen bauen oder einen bestehenden Schuppen nachrüsten. Zu den wesentlichen Bestandteilen des Hühnerstalls gehören Fenster zur Belüftung, Nistkästen für die Eiablage, und horizontale Balken zum Schlafen. (Schlafen, oder Sitzen – ein Instinkt, der von den wilden Vorfahren der Vögel weitergegeben wurde, die aus Sicherheitsgründen in Bäumen geschlafen haben – ermöglicht es Hühnern, ihre Schwanzfedern zu lüften und sich zum Wärmen einzukuscheln.) Sie möchten auch einen abgeschirmten Auslauf im Freien, ob am Hühnerstall befestigt oder nicht, einem anderen instinktiven Verhalten frönen:Staubbaden,- grundsätzlich im Dreck graben und rollen, die überschüssige Feuchtigkeit von Federn und Haut aufnimmt und Flöhe und Läuse abweist. (Siehe die wichtigsten Merkmale eines Hühnerstalls.)

Wenn Sie nach pastellfarbenen Eiern suchen, der Ameraucana ist dein Mädchen.

Polnische Hühner, wie das Weißhauben-Beispiel hier, neigen zu unregelmäßigem Verhalten, ein Attribut, das man ihrer federbeeinträchtigten Sehkraft zuschreiben kann.

Belgische d'Uccle (diese Färbung ist als Mille Fleur bekannt) wird Ihnen nicht viele Eier geben, aber können Sie diese Schuhe schlagen?

Wenn die Hühner in ihr neues Zuhause ziehen, mit sechs Wochen, Es ist auch an der Zeit, ihre Ernährung umzustellen, aus Starterfutter (siehe „Kinder erziehen, " unter) zum Züchterfutter. Letzteres kommt in Streuseln (die Hühner zu bevorzugen scheinen) und Pellets (weniger unordentlich und für den Menschen einfacher). Kuhl stellt einen hängenden Futterautomat mit einem Futterspargitter her, das hilft, Verschüttungen zu vermeiden ($65; flemingoutdoors.com) . Weil Hühner keine Zähne haben, sie benötigen unlösliche Steinkörner, um Nahrung in ihren Mägen zu zermahlen. Die meisten kommerziellen Feeds enthalten es, Sie können aber auch eine Schüssel mit dem Zeug aufstellen, besonders für Vögel mit Bio-Futter oder solche, die ihre Tage mit Nahrungssuche verbringen. Sobald die Hühner mit der Eiablage beginnen, mit etwa 21 Wochen, auf Legehennenfutter umstellen (in Krümel- oder Pelletform), die zusätzliches Kalzium liefert, Phosphor, und andere Nährstoffe; versorgen Sie häufige Sammler mit einer Beilage von kalziumreichen, zerkleinerten Austernschalen. Lassen Sie das Essen gerne im Vorbeigehen, da Hühner dazu neigen, sich selbst zu regulieren und selten fressen. Eine Ausnahme:Sie werden Ihre Reste gerne verschlingen; Beschränken Sie solche Leckereien einfach auf weniger als 10 Prozent ihrer Ernährung.

Eine viel gesündere Möglichkeit, im Laden gekauftes Futter zu ergänzen, ist die Nahrungssuche. Lass die Vögel früh am Morgen raus, und sie werden nach Käfern jagen, Saat, und Frösche bis zur Dämmerung. Stellen Sie sicher, dass Sie die Herde um Ihre Weide drehen, in eine neue Grasfläche zu wechseln, nachdem die Allesfresser die Stelle, an der sie sich befinden, entblößt haben. Sie können tragbare Zäune verwenden, um provisorische Koppeln zu erstellen oder an Orten mit stark befahrenen Straßen oder wo Raubtiere eine Bedrohung darstellen, einen Hühnertraktor anwerben – im Wesentlichen ein Hühnerlauf auf Rädern.

Legehennen, die fast täglich ein Ei produzieren, trinken fast doppelt so viel Wasser wie Hähne und Nichtlegehennen – im Durchschnitt einen halben Liter am Tag. Stellen Sie im Lauf während der gesamten Wachzeit kühles Wasser zur Verfügung. Ein Tränke mit einer Lippe, hing von der Decke des Laufs, sorgt dafür, dass alles sauber bleibt (3-Gallonen-Tränke, 30 $; mypetchicken.com) . Wenn die Temperaturen unter 32 ° F sinken, Bewegen Sie den Tränke- und Futterspender in den Hühnerstall, und stellen Sie die Tränke auf einen Geflügelwarmwasserbereiter ($43; mypetchicken.com) , mit einem Betonklotz vom Boden gehoben. Um Ihre Vögel warm zu halten, isolieren Sie Heuballen außen um den Hühnerstall (nicht innen, wo sie Feuchtigkeit einschließen und Schimmel begünstigen). Obwohl Wärmelampen verlockend sein können, sie können zu Stallbränden führen. Künstliche Heizung verhindert auch, dass sich der Körper der Vögel allmählich an kältere Temperaturen anpasst. was bedeutet, dass ein Machtverlust sie töten könnte.

Wussten Sie, dass unbefruchtete Eizellen wochenlang ungekühlt aufbewahrt werden können? (Nur nicht von ihrer Schutzschicht.)

Umgang mit Gesundheitsproblemen

Da Hühner einen schnellen Stoffwechsel und eine hohe Körpertemperatur haben, jede Krankheit, die sie bekommen, schreitet schnell voran. Wenn Sie Lustlosigkeit bemerken, Husten, Niesen, Distanziertheit, oder anderes ungewöhnliches Verhalten, die betreffende Henne isolieren und ein pulverisiertes Vitamin-Elektrolyt-Produkt in ihr Wasser einrühren, zweimal täglich auffrischen. Sie können sich bei Ihrem landwirtschaftlichen Vertreter des Landkreises beraten lassen, lokales Beratungsbüro, oder, wenn sich der Gesundheitszustand des Huhns rapide zu verschlechtern scheint, einen qualifizierten Hoftierarzt. Ebenfalls, Halten Sie Ausschau nach ähnlichen Anzeichen beim Rest der Brut.

Seien Sie nicht beunruhigt, jedoch, wenn Ihre Hühner gegen Ende des Sommers verwahrlost aussehen. Die kürzer werdenden Tage signalisieren, dass es Zeit ist, sich zu häuten, und die Vögel fangen an, alte Federn abzuwerfen und neue zu bauen, um sie zu isolieren. Das Legen wird nachlassen und kann ganz aufhören, während die Vögel ihre Energie und Nährstoffe auf das neue Wachstum lenken. Zuletzt, eine Anmerkung zu Bruthennen:Gelegentlich, man wird auf einem Gelege von Eiern sitzen wollen, bis sie schlüpfen. Sie aus den Eiern zu entfernen und ihren Nistkasten zu bewegen, kann helfen, sie aus der Brutalität zu befreien. obwohl es Wochen dauern kann.

Die Vorteile ernten

Die harte Arbeit der Hühnerhaltung zahlt sich in Form von frisch gelegten Eiern aus. Auf der Weide gehaltene Vögel können Eier mit einem Drittel weniger Cholesterin legen, ein Viertel weniger gesättigtes Fett, und zwei Drittel mehr Vitamin A als typische kommerziell hergestellte Eier. Plus, Eigene können aufbewahrt werden, ungekühlt, Für mehrere Wochen, solange sie ungewaschen und unbefruchtet sind. (Wenn ein Hahn in der Nähe ist, die Eier innerhalb von 36 Stunden kühl stellen.) Bevor Sie ein Ei verzehren, waschen Sie es unter heißem Wasser, um die schützende Nagelhaut zu entfernen; das Wasser muss wegen der porösen Beschaffenheit der Schalen deutlich wärmer als das Ei sein. In den sechs Jahren, seit mein Mann mit diesen fünf schicksalhaften Küken aus dem Futterladen zurückgekommen ist, unser Betrieb ist um Partnerbetriebe und rund 20, 000 Vögel. Während sich meine Rolle heutzutage hauptsächlich auf das Waschen von Eiern beschränkt, Ich kenne die Antwort auf diese uralte Frage:Das Huhn steht immer an erster Stelle.

Über alles, Küken brauchen Wärme, bevor ihr flaumiger Flaum isolierenden Federn weicht.

Babys erziehen

Egal, ob Ihre Küken aus dem örtlichen Futterladen oder einer Online-Bruterei stammen, die Neulinge brauchen sechs Wochen lang eine Sonderbehandlung – nämlich ein warmer Ort ohne Raubtiere und eine auf ihre kleinen Körper abgestimmte Ernährung.

Baue einen Brutkasten Sie können ein Brutset mit einer Wärmelampe und einem Futterspender für etwa 85 US-Dollar online kaufen. oder verwenden Sie einfach einen Karton oder ein Kinderbecken, um Ihre Küken unterzubringen. Der Behälter sollte mindestens einen halben Quadratfuß Bodenfläche pro Küken bieten. Verteilen Sie eine 2- bis 3-Zoll-Schicht Kiefernspäne über den Boden des Brutkastens und bedecken Sie die Oberseite mit einem ½-Zoll-Metallnetz, um zu verhindern, dass wachsende Vögel herausflattern.

Plus:Wie man einen Brutapparat baut

Dinge aufheizen Hängen Sie eine 250-Watt-Infrarot-Wärmelampe an eine verstellbare Kette etwa 18 Zoll über einer Seite des Brutgeräts und stellen Sie ein Thermometer hinein. Sie sollten die Temperatur in der ersten Woche bei 95 ° F haben. Erhöhen Sie die Glühbirne jede Woche ein wenig, um die Temperatur um fünf Grad zu senken. Erreichen von 70 ° F in der sechsten Woche.

Füttere deine Herde Kommerziell formuliertes Starterfutter gibt es in Brei- oder Streuselform (Pellets sind für kleine Vögel schwer zu fressen), oft Medikamente zur Bekämpfung der potenziell tödlichen Krankheit Kokzidiose. Wenn Ihre Babys bereits gegen Kokzidiose geimpft wurden, Wählen Sie nicht arzneimittelhaltiges Futter, um zu vermeiden, dass der Impfstoff nichtig wird. Das Essen servieren, und vor allem Wasser, in speziellen Kükencontainern, da kleine Vögel in einer Schüssel mit Wasser ertrinken können.

FEINGEFEDERTE FREUNDE

Obwohl alle Hühner aus den Dschungeln Südostasiens stammen, die Vögel wurden über Jahrtausende gezüchtet, um verschiedene Klimazonen zu bevorzugen und eine Reihe menschlicher Vorlieben zu erfüllen. Dabei geht es um alles, vom Aussehen und der Veranlagung einer Schicht bis hin zur Anzahl und Farbe der Eier, die sie produziert. Diese 11 All-Stars, die meisten davon in Standard- und Bantamgrößen erhältlich, repräsentieren einige der beliebtesten Rassen in diesem Land. Weibliche Küken sollten weniger als 5 US-Dollar pro Stück kosten. außer wo vermerkt.

Livorno

Besser geeignet für heiße Regionen (diese große Wabe ist anfällig für Erfrierungen), dieser italienische Vogel legt eine ordentliche Anzahl weißer Eier (ungefähr 180 pro Jahr), erweist sich jedoch aufgrund seines nervösen und lauten Verhaltens als armes Haustier in der Stadt.

Ameraucana

Diese US-Variante der chilenischen Araucana-Rasse bietet wunderschöne grüne und blaue Eier, die Fähigkeit, hohen und niedrigen Temperaturen standzuhalten, und ein fügsames Wesen. Der Nachteil? Relativ geringe Produktion (160 mittelgroße Eier jährlich).

Plymouth Rock

Winterhart, hitzetolerant, und produktiv (200 große braune Eier pro Jahr), Dieser amerikanische Vogel ist auch federleicht:Kurzwaren und Fliegenfischer-Krawattenmacher bevorzugen sein Gefieder. In weiss, Bluff, Schwarz, oder vergittert (gestreift), es wird auch für Fleisch angebaut.

Orpington

Eingeborener in Großbritannien, das haustierähnliche Orpington ist in Buff erhältlich, Schwarz, Weiß, und blaue Farben. Die Rasse fühlt sich in einer Vielzahl von Klimazonen wohl; Es legt jährlich etwa 180 große braune Eier.

Sumatra

Eng verwandt mit dem Urwaldgeflügel Asiens, Dieser Vogel gedeiht in der Hitze, feuchten Bedingungen und neigt eher zum Fliegen als die meisten anderen. Obwohl eine schlechte Schicht (100 mittelweiße Eier pro Jahr), der Sumatra trägt einen spektakulären Schwanz, der bei Männern bis zu vier Fuß lang werden kann.

Silkie

Dieser Hingucker zeichnet sich durch haarähnliche Federn und fünf Zehen statt der üblichen vier aus. Die kältetolerante chinesische Rasse kann länger als die meisten anderen brauchen, um mit dem Legen ihrer cremefarbenen Eier zu beginnen. nur etwa 100 pro Jahr liefern. (Frauen können jeweils etwa 12 US-Dollar kosten.)

Barnevelder

Gezüchtet in den Niederlanden, diese sanftmütige, winterharter Vogel trägt einen schwarzen Mantel, Weiß, oder braune Federn und legt jährlich etwa 200 große dunkelbraune Eier. Das teure ($10 oder mehr pro Frau) Huhn wird wegen seines Fleisches gezüchtet. auch.

Rhode Island Rot

Dieses rein amerikanische Arbeitspferd ist normalerweise sowohl bei Hitze als auch bei Kälte gut. Geliebt wegen seiner mütterlichen, gelassenes Wesen und produktives Legen (ca. 250 extragroße braune Eier pro Jahr), es kann auch für Fleisch angehoben werden.

Araucana

Der chilenische Vogel legt jährlich etwa 150 exquisite hellblaue und grüne Eier. Freundlich und sowohl hitze- als auch kältetolerant, die Araucana ist schwer zu züchten – eine genetische Eigenart lässt einen hohen Prozentsatz der Küken in der Schale sterben. (Frauen verdienen jeweils mehr als 30 US-Dollar.)

Kochi

Kurz nachdem Königin Victoria 1843 ein Geschenk dieser chinesischen Rasse erhielt, der kältetolerante Vogel wurde europaweit zu einer Sensation. Geschätzt für seine süße Persönlichkeit, das Cochin (das hier abgebildete ist ein Zwerghuhn) hat gefiederte Beine und legt etwa 160 mittelgroße hellbraune Eier pro Jahr.

Australorp

Australiens Einstellung zum Orpington, Dieser superfreundliche Vogel legt durchschnittlich 250 große braune Eier pro Jahr und kommt sowohl in warmen als auch in kalten Klimazonen gut zurecht. Es produziert auch hochwertiges Fleisch.

Lucie B. Amundsen ist die Autorin des neuen Buches Lokal verlegt:Wie wir ein Plucky gebaut haben, Branchenverändernde Eierfarm – von Grund auf neu (Pinguin-Zufallshaus)