Die Arbeit: Zugpferde können fast alle Aufgaben eines Traktors übernehmen, einschließlich Vorbereitung von Saatbetten; Anpflanzen und Kultivieren von Reihenkulturen; Schneiden; Rechen; und Ballenpressen oder loses Stapeln von Heu. Plus, Pferde können in schlammigen Situationen und steileren Hängen arbeiten, die Traktoren nicht so gut bewältigen können.

Die Kosten: Die Anschaffungskosten sprechen für das Zugpferd. Laut dem Landwirt Stephen Leslie, wer ist der Autor von Die neue Pferdefarm und Pferdebetriebene Landwirtschaft für das 21. Jahrhundert, Sie werden oft ein Team von geschultem Niveau sehen, oder sogar reinrassig, Zugpferde werden im Bereich von 2 USD verkauft, 000 bis $3, 000. Der Durchschnittspreis für neuere gebrauchte Allradtraktoren, von 40 bis 99 PS auf traktorhouse.com, war $28, 506.

Obwohl es kein einfacher Vergleich ist, auch die Stundenkosten scheinen für das Pferd zu sprechen. Laut Tagebuch des Kleinbauern , ein kleines, abwechslungsreicher Bauernhof in Conway, Massachusetts – das sich ausschließlich auf fünf Zugpferde verlässt, um seine dreieinhalb Hektar gemischten Gemüse zu verwalten, dreieinhalb Hektar aktiv bewirtschaftete Zwischenfrüchte, und 22 Hektar für Heu verwendet – durchschnittliche Kosten von $ 3,39 pro Pferdestunde. Dazu gehören Lebensmittel, medizinische Versorgung, Bettwäsche, Reparatur von Geräten, und andere damit verbundene Ausgaben. Die Stunden der Pferde wurden unterteilt in landwirtschaftliche Arbeit sowie Pferdepflegearbeiten wie Heuernte und Weiden scheren, Pendeln zu und von den Feldern, Anhängen an das Gerät, und Beladen des Miststreuers, Wagen herstellen, oder Heuschrecke. Vergleichen Sie dies mit einem 65 PS starken Take-Off-Traktor, was etwa 33,57 $ pro Stunde kostet. Auch wenn Sie den Abschreibungswert und die Zinsen abziehen, es beträgt immer noch 21,21 USD pro Stunde.

Die Geschwindigkeit: Der Traktor gewinnt in der Geschwindigkeitsklasse. Pferde sind im Allgemeinen langsamer als Maschinen, Dies ist ein möglicher Grund, warum landwirtschaftliche Betriebe, die Zugkraft nutzen, in der Regel weniger als 200 Hektar groß sind.

Es ist nicht immer die Frage, ob das eine besser ist als das andere, sondern darüber, wie Pferde auf einem abwechslungsreichen Betrieb eine wichtige Rolle spielen können. Je weniger Sie einen Traktor benutzen, desto mehr sparen Sie an Benzin und Reparaturen. Sogar einige eingefleischte Befürworter von Zugpferden verwenden Traktoren für begrenzte Zwecke.

Leslie, seine Frau, Kerry Gawalt, und Tochter Maeve, haben eine vier Hektar große Gärtnerei CSA und eine Jersey-Kuhmolkerei, Zedernhof, befindet sich im Cobb Hill Co-Housing in Hartland, Vermont. Sie bewirtschaften seit mehr als 20 Jahren Zugpferde. Sie begannen mit Pferden und einem Traktor, aber das ziel war immer, voll auf pferdestärke umzusteigen. Die Gärtnerei wird jetzt zu 100 Prozent mit Zugpferden betrieben, aber die Molkerei ist immer noch auf Traktoren angewiesen, ergänzt mit Hilfe der Pferde, um Kompost zu verteilen, Schleppeleggen Weiden, sowie zum Zetten und Heurechen. Es war kein einfacher Übergang auf der Marktfarm. Sie brauchten 12 Jahre, um ihren Plan vollständig umzusetzen. was eine steile Lernkurve beinhaltete, da Leslie neu im Umgang mit Zugpferden war, und die jungen Fjordpferde, die sie kauften, waren neu in der Landwirtschaft.

„Wir sind ein hybrider Betrieb mit Pferde- und Traktorantrieb, Aber jedes Jahr werden wir ein bisschen besser, vernünftig, und effektivere Zusammenarbeit mit unseren Teams. Mit jeder Saison haben wir neue Schritte unternommen, um den Traktor zu ersetzen, indem wir die PS-Leistung weiter in unser landwirtschaftliches System integriert haben. “, sagt Leslie.

Mit den Tieren arbeiten zu lernen erfordert Geduld, ein neues Skillset, und viel Übung. Ein Traktor wird nicht müde oder launisch, aber es wird dir kein geschlossenes landwirtschaftliches System bieten oder dich zu einem besseren Menschen machen, Behauptungen der Bauern, mit denen wir für diese Geschichte gesprochen haben, und für unsere Titelgeschichte.

„Meine Sache ist, dass [Pferde] ein wunderbarer, nachhaltiges Werkzeug – sie werden größtenteils mit Gras betrieben – aber wenn Sie umsteigen möchten, geht es nicht nur um den Wechsel der Technologie, es ändert deine Denkweise, “ sagt Erika Marczak, ein Bauer auf der We-Li-Kit Farm in Abington, Connecticut. „Lernen, wie man die richtigen Kommunikationsfähigkeiten zwischen Ihnen und Ihren Tieren entwickelt, Entwicklung guter Haltungskompetenzen, auf der Suche nach Anzeichen von Beschwerden. Ich bin kein Befürworter für alle, die es tun, Aber ich bin ein Anwalt für jeden, der es tun möchte, um es auszuprobieren."

Marczak verwendet immer noch Traktoren für bestimmte Aufgaben, wie das Säen von geraden Linien mit ihrem kleinen Pflanztraktor, der kleiner ist als jedes ihrer Zugtiere, oder wenn die anstehende Arbeit klein genug ist, dass es keinen Sinn macht, die Pferde anzukuppeln und zur Farm hin und her zu laufen, um sie zu erledigen.

Einsatz von Zugpferden für die landwirtschaftliche Arbeit, sagt Donn Hewes, der Präsident des Draft Animal Power Network, geht es nicht nur um die Kosten, sondern vielmehr um einen nachhaltigen landwirtschaftlichen Ansatz und die tiefe Verbindung, die Sie zu Ihren Arbeitstieren aufbauen.

„Die Landwirtschaft mit Pferden bietet einem Landwirt seine eigenen besonderen Vorteile und Belohnungen. Alles von Schönheit und Anmut bis hin zu Gesundheit und Wohlbefinden des Landes, in dem wir arbeiten. Auf einem kleinen Bauernhof, der nicht auf viel Lohnarbeit angewiesen ist, Pferde und Ochsen können Teil einer einfachen, Wirksam, vielseitige Stromquelle für fast jede Aufgabe. Dies kann ein System mit geringem Eingabeaufwand sein, das mehr Zeit als Geld erfordert. “, sagt Hewes. Er und seine Frau, Maryrose Livingston, besitzen und betreiben Northland Sheep Dairy in Marathon, New York.

Leslie glaubt, dass die Landwirtschaft mit Zugtieren eine „wirklich regenerative Landwirtschaft“ schaffen kann, die den Menschen helfen kann, ihren Platz im Gefüge des Lebens zurückzuerobern. „Diejenigen, die auf diese Weise bewirtschaften, sind in Beziehung engagiert. Von seiner besten Seite, diese Beziehungsqualität kann die Qualitäten, die uns am menschlichsten gemacht haben, weiter verbessern; Eigenschaften wie Vertrauen, Loyalität, und Empathie. Eine Beziehung zu einem Pferd, sogar ein praktisches Arbeitsverhältnis, kann deine Sichtweise und Beziehung zur Welt verändern, " er sagt.

Besonderer Dank geht an Reva Seybolt und das Draft Animal Power Network für die Unterstützung bei diesem Artikel.