Aber bis 2008, der Boom war fast pleite, als steigendes Angebot, gepaart mit der Wirtschaftskrise, hat die Branche von einer Klippe gestürzt. Ranches geschlossen, und Rettungsorganisationen entstanden im ganzen Land, um mit den vernachlässigten Bestien fertig zu werden.

„Das war spekulativ, “ erklärt Faith Perkins, der in Salem Alpakas aufzieht, New York, seit 17 Jahren. „Diese Tiere waren neu im Land, und es waren nicht sehr viele von ihnen.“ Die Leute, die auf den Zug aufgesprungen waren (unter ihnen Jeb Bush), verließen sich auf das, was der Alpaka-Rancher Mike McDermott aus Colorado als „das Modell der Pferdeindustrie“ bezeichnet:Zeig das Tier, nimm ein gutes Band für das Tier, und verkaufe das Tier basierend auf diesem Band.“

Verloren in diesem Schaupony-Szenario, jedoch, war das wertvollste Attribut des damals exotischen Alpakas:seine weiche und luxuriöse Faser. Alpaka-Fleece ist praktisch wasserabweisend und im Gegensatz zu Schafwolle, lanolinfrei und daher hypoallergen. „Jetzt kommen die Tiere endlich in einen realistischeren Bereich für Menschen, die Geld verdienen wollen, indem sie sie für Ballaststoffe züchten. ” McDermott sagt von Preisen, die um bis zu zwei Drittel gefallen sind. Mike Safeley, das Hillsboro, Oregon, Züchter, der 1989 beim Aufbau des US-amerikanischen Alpaka-Registers mitgewirkt hat, warnt davor, dass die Tage des schnellen Reichwerdens vorbei sind. „Es ist ein Vollzeitjob, " er sagt. Safley schätzt, dass derzeit nur 10 bis 15 Prozent der US-Alpaka-Bauern einen Gewinn erzielen. Aber als ein echter Markt für Alpakafasern in diesem Land Fuß zu fassen beginnt, die Möglichkeiten wachsen nur.

Dieser wollige Kleehonig-Huacaya muss noch einen jährlichen Schnitt erhalten.

Dieser ungeschorene Huacaya von Clover Honey ist eindeutig noch nicht bereit für seine Nahaufnahme.

Und wirklich, Wer könnte diesen Typen widerstehen? Alpakas sind mehr als bezaubernd – sie werden etwa halb so groß wie ein Lama und können weiß sein. Schwarz, Braun, oder irgendein Schatten dazwischen. Sie beißen oder stoßen nicht, und sind frei von scharfen Zähnen, Hörner, Hufe, und Krallen. „Sie sind recht fügsam und einfach zu handhaben, “ sagt Perkins über ihre 23-köpfige Herde. Sie machen auch gute Platzwärter:Die Füße von Alpakas haben weiche Polster, die die Erde nicht aufwühlt wie harte Kuhhufe. Und anstatt Gras an der Wurzel herauszuziehen, die Kameliden knabbern oben an der Pflanze. Im Wesentlichen Katzenklo-Tiere, Sie richten ein paar Gemeinschaftsplätze für ihren Kot ein – der Killerkompost ergibt. Da Alpakas einen Dreifachmagen haben, ihr Mist bekommt einen Vorsprung bei der Verarbeitung. Safley verkauft das Zeug an Biobauern, die „von seinem Nährwert für Gemüse schwärmen“. (Immer noch, wir können nicht lügen:Alpakas spucken. Meistens aufeinander es ist wahr, aber ein Besitzer kann ins Kreuzfeuer geraten.)

Alpakas sind mehr als bezaubernd. Sie beißen oder stoßen nicht, und sind frei von scharfen Zähnen, Hörner, Hufe, und Krallen.

Es gibt ein paar Dinge, die Sie wissen sollten wenn Sie darüber nachdenken, ein Alpaka zu kaufen. Zuerst, Sie kaufen mehrere (die Herdentiere bevorzugen Gesellschaft). Die typische Lebensdauer beträgt 15 bis 20 Jahre. Und es gibt nur zwei Rassen:die Huacaya, die 80 Prozent der Alpakas in den Vereinigten Staaten ausmachen, und die langhaarige Suri. Obwohl die Preise je nach Rasse nicht sehr unterschiedlich sind, je nach Verwendungszweck sind sie breit gefächert. Sie können ein Haustier schnappen, im Grunde ein süßer Rasenmäher, für so wenig wie $200. Ein nicht züchtender Rüde mit anständiger Faser kostet 500 bis 1 US-Dollar. 000. Frauen, die sowohl Ballaststoffe als auch Nachkommen produzieren, beginnen normalerweise bei 3 US-Dollar, 000 und kann bis zu $30 betragen, 000 oder mehr, während schauwürdige Herdenvererber immer noch bis zu 60 US-Dollar einbringen, 000. Letztere kosten so viel, weil nur 2 oder 3 Prozent der Rüden als Deckrüden eingesetzt werden, und das nationale Registersystem weder eine künstliche Befruchtung noch einen Embryotransfer erlaubt, jetzt von der Alpaca Owners Association beaufsichtigt. Mit Sitz in Lincoln, Nebraska, Die gemeinnützige Organisation kann Ihnen einen Züchter in Ihrer Nähe empfehlen. (Die Registrierung erkennt keine Alpakas, die nach 1998 importiert wurden.)

Sobald Sie Ihre Alpakas nach Hause gebracht haben, sie zu pflegen ist ziemlich einfach. Extrem robust, die Tiere benötigen nur einen einfachen Unterschlupf zum Schutz vor schlechtem Wetter. Eine Scheune ist schön, aber ein dreiseitiger Lean-to wird es tun. Was das Essen angeht, Alles dreht sich um Heu und Gras. „Alpakas fressen weniger pro Monat als ein Labrador-Retriever, “, sagt Perkins. Safley schlägt vor, für jeweils drei bis fünf Tiere einen Hektar Weideland zuzulassen und mit Obstgarten-Grasheu zu ergänzen. vor allem im tiefsten Winter. Er füttert drei Alpakas mit einer Tonne Heu – im Wert von etwa 200 bis 400 Dollar – pro Jahr.

Diese Baby-Suri von kleinen Flussalpakas erlebte im vergangenen Frühjahr ihre erste Schur.

Sie möchten Ihre Tiere jährlich scheren. (Warte noch länger, und die Faser wird verfilzt und schwer zu entfernen, ganz zu schweigen von zu verworren und schmutzig, um sie zu verkaufen.) Die meisten Besitzer scheren im Frühjahr, So sind die Alpakas in den Sommermonaten kühl und haben im Winter eine gewisse Isolierung entwickelt. „Für das Tier ist es sehr wichtig, dass Sie die Fasern entfernen, bevor es zu heiß wird. “ sagt Tim Sheets, Wer, mit seiner Frau, Beth, betreibt die Heritage Farm Suri Alpacas, in Flora, Indiana. "Andernfalls, es kann sehr stressig für sie sein.“ Ein durchschnittlicher Scherer berechnet $25 bis $35 pro Tier, und der Vorgang sollte nicht länger als 20 Minuten dauern. Andere gesundheitliche Anforderungen beschränken sich auf Grundimpfungen, antiparasitäre Medikamente, und vierteljährliche Zehennagelausschnitte. Weibchen gebären in der Regel ohne menschliche Hilfe. Und sollten Sie Alpakas zum Tierarzt bringen müssen, sie werden bequem auf der Rückseite eines Minivans oder SUV „kuscheln“ (die Beine unter ihren Körper falten).

Als ein echter Markt für Alpakafasern in diesem Land Fuß zu fassen beginnt, die Möglichkeiten wachsen nur.

Laut Safley, der einzige Weg für eine große Farm, ernsthaften Gewinn zu erzielen, besteht nach wie vor darin, zu züchten, zeigen, und verkaufe Alpakas. „Die Kosten für die Faser und die Arbeitskraft in Peru sind auf einem internationalen Markt fast unmöglich, " er erklärt. Immer noch, die Zahl der Landwirte hierzulande, die die Tiere hauptsächlich wegen der Faser züchten, nimmt zu, mit vielen, die sich lukrative Nebengigs ausdenken. Glaube Perkins, zum Beispiel, wäscht, dreht, und verarbeitet ihre guten Fasern selbst (die groben Bauch- und Beinfasern schickt sie zum Weben zu Teppichen) und verkauft das Garn auf Festivals. Mike McDermott bietet Scheren und Verarbeitung (Waschen, Reinigung, Trocknen, Trennung, und Konditionierung) Dienstleistungen für andere Landwirte. Tim und Beth Sheets schicken ihr Vlies an eine Mini-Mühle, wo es verarbeitet und zu Garn verarbeitet wird. Socken, und andere Produkte, die sie in einem Hofladen und auf Handwerksmessen verkaufen.

Während einige der größeren Alpaka-Farmen in diesem Land damit begonnen haben, ihre hochwertigsten Fasern für die Ballenpressung und den Verkauf an die Modeindustrie in Europa zu bündeln, das ultimative Ziel ist es, mehr Fasern in den Vereinigten Staaten zu produzieren, Dadurch werden heimische Mühlen gerechtfertigt und andere Skaleneffekte geschaffen. „Um eine kommerzielle Industrie zu haben, Wir brauchen wirklich mehr Leute, die Alpakas züchten, “, sagt Blätter. „Das ist keineswegs ein gesättigter Markt.“

Rassengrundlagen

Es gibt nur zwei Alpaka-Rassen:Huacaya (links) und sur (rechts) . Und es kann schwer sein, sie zu unterscheiden, wenn sie frisch geschoren sind, wie dieses Paar. Huacayas (wah-KI-ahs), die rund 80 Prozent aller Alpakas hierzulande ausmachen, habe eine flauschige, gekräuseltes Vlies, das senkrecht zur Haut wächst. Wie Schafwolle, die elastische Faser ist gut zum Stricken geeignet. Suris (SOO-rees) Sport seidiger, schwerere Schlösser, die herunterhängen, den Tieren vor dem Scheren einen zottigen Blick zu geben. eher Mohair ähnlich und auf der rutschigen Seite, Suri-Faser neigt dazu, sich mit Baumwolle zu vermischen, wolle, oder Seide für den Einsatz in High-End-Stoffen. Obwohl die weniger verbreiteten Suris früher mehr kosteten, Die Preise haben sich in den letzten Jahren ausgeglichen.

Das Farbrätsel

Alpakas gibt es in etwa 70 Farbtönen, von weiß nach schwarz, mit allerlei verführerischem Zimt, Kaffee, und Silber dazwischen. Während die Faserqualität (einschließlich Gewicht, Länge, Krümmung, und Uniformität) ist relativ einfach zu züchten, Farbe ist nicht. Immer noch, Mike Safeley, ein langjähriger Alpakazüchter mit Sitz in Oregon, glaubt, dass es möglich ist, das Ergebnis zu beeinflussen. (Wenn Sie die Faser absterben, zum Beispiel, Sie werden es wahrscheinlich heller haben wollen.) Pigmentierung der Haut, er sagt, ist ein wichtiger Indikator. Schau dir die Zehennägel an, Lippen, und Extremitäten deines Vaters und deiner Mutter. Wenn sie schwarz sind, Sie werden wahrscheinlich Nachwuchs mit dunklem Vlies bekommen. Die Haut am rosafarbenen Ende produziert normalerweise hellere Fasern.

Safley hat die Ergebnisse einer umfassenden australischen Farbvererbungsstudie verwendet und daraus seinen eigenen „Zuchtfarbenrechner“ erstellt. (Sie finden es auf seiner Website, alpacas.com.) Geben Sie einfach die Farben der beiden Alpakas ein, die Sie züchten möchten (Safley teilt die Farbtöne in Familien von Schwarz, Braun, Kitz, grau, und weiß), und der Rechner liefert die Wahrscheinlichkeit, prozentual, des Ergebnisses.

Dieses geschorene Alpaka, ein Bewohner von Little River Alpacas in Hampton, CT, ist eine Suri-Rasse.

Ein Quarry Ridge Huacaya arbeitet im Schüsselschnitt.

Ein Huacaya von Kleehonigalpakas in Schaghticoke, NY, lässt alles abhängen.

Dieser Huacaya von Quarry Ridge ist kürzlich von der Scherstation zurückgekehrt.

Dieser Huacaya von Quarry Ridge ist kürzlich von der Scherstation zurückgekehrt.

Dieser Huacaya von Quarry Ridge ist kürzlich von der Scherstation zurückgekehrt.