Obwohl die USA über eine beträchtliche einheimische Garnelenindustrie verfügen, rund um den Golf von Mexiko, heimische Garnelen sind tendenziell teurer, so viele der in diesem Land gegessenen Garnelen stammen aus dem Ausland. Thailand ist der drittgrößte Garnelenproduzent der Welt, aber, mit wenigen Ausnahmen, Seine Garnelen gehören zu den am wenigsten nachhaltigen und am wenigsten regulierten der Welt.

Meeresfrüchte-Uhr, die mit dem Monterey Bay Aquarium verbundene Umfrage zur Nachhaltigkeit von Meeresfrüchten, verwendet den Begriff IUU, was für illegal steht, Nicht gemeldet, und ungeregelt, um auf die unethischen Taktiken einiger Anbieter von Meeresfrüchten hinzuweisen. „Es sei denn, es gibt eine vollständige Rückverfolgbarkeit (Boot-to-Plate, Boot bis Kehle… einprägsamer Spruch einfügen) man kann nicht sicher sein, ob das Produkt aus einem Gefäß stammt, das IUU-Aktivitäten betreibt, “ schreibt Emerson Brown, ein Sprecher von Seafood Watch, in einer E-Mail.

IUU-Meeresfrüchte haben ihre eigenen Probleme; in der Garnelenwelt, es wird oft mit Praktiken wie Grundschleppnetzfischerei, die gefährdete Tiere wie Schildkröten fangen und den Meeresboden zerstören können. Doch Thailand hat noch mehr Probleme:Es gibt Berichte über erkrankte Garnelen, die das Potenzial haben, den Export zu beeinträchtigen, zum Beispiel.

Die Klage, eine Sammelklage gegen Costco von einem namentlich nicht genannten Einwohner Kaliforniens, konzentriert sich auf ein weiteres Problem:Ein Teil der von Costco verkauften Garnelen kommt, behauptet die Klage, von thailändischen Unternehmen, die auf Sklavenarbeit angewiesen sind. Costco kauft Garnelen von der thailändischen Firma Charoen Pokphand (CP) Foods, der größte Garnelenzüchter der Welt. CP-Lebensmittel, im Gegenzug, füttert seine Garnelen mit Fischmehl, das von Unternehmen gekauft wird, die Berichten zufolge an schrecklichen Menschenrechtsverletzungen beteiligt sind, einschließlich Sklaverei, körperliche Schläge, und sogar der Tod.

Costco behauptet, in diesen Fragen mit thailändischen Anbietern „zusammengearbeitet“ zu haben. Die Klage fordert Entschädigung für kalifornische Käufer, die Costco-Garnelen gekauft haben. Es ist jedoch erwähnenswert, dass aufgrund der spärlichen Regulierung der USA zur Kennzeichnung von Garnelen, Verbraucher müssen sich noch mehr auf Einzelhändler wie Costco verlassen, um ethisch gezüchtete Garnelen zu kaufen. Emerson Brown von Seafood Watch stellt fest, dass dies ein Thema ist, das sich derzeit im Aufbau befindet; eine Task Force des Präsidenten versucht, das Problem anzugehen, aber noch gibt es keine neue regelung.