In 2007, Christopher Lowry, außerordentlicher Professor am Department of Integrative Physiology and Center for Neuroscience der University of Colorado Boulder, und ein Forscherteam veröffentlichte einen Artikel in Neurowissenschaften das ließ die Leute sich fragen, ob Schmutz der neue Prozac war. Die Studie untersuchte ein bestimmtes Bodenbakterium, Mycobacterium vaccae , und seine potenzielle Rolle bei der Regulierung des emotionalen Verhaltens. Mit anderen Worten:Hatten die Bakterien antidepressive Eigenschaften?

"Boden, vor allem Böden mit viel organischer Substanz, enthält saprophytische Bakterien, was bedeutet, dass sie von toten und verwesenden organischen Stoffen leben, wie Blätter, “, sagt Lowry. „Der Mensch hat sich über Jahrtausende mit diesen Bakterien entwickelt und es hat sich gezeigt, dass sie das Immunsystem auf eine Weise beeinflussen, die Entzündungen unterdrückt. Dies bedeutet, dass diese Bakterien bei der Vorbeugung oder Behandlung von Krankheiten mit übermäßiger Entzündung hilfreich sein können.“

Was sind also genau, sind Krankheiten mit „Entzündungen“?

„Dazu gehören Erkrankungen wie Asthma, aber auch, womöglich, stressbedingte psychiatrische Störungen, die durch erhöhte Entzündung gekennzeichnet sind, wie eine schwere depressive Störung oder eine posttraumatische Belastungsstörung, “, sagt Lowry.

Es ist nicht verwunderlich, dass wir von Mikroorganismen im Boden profitieren können, da wir sie zum leben brauchen.

Die Regulation des Immunsystems hängt in der Tat mit der Biodiversität der natürlichen Umwelt zusammen. Wir profitieren davon, im Freien zu sein und Dingen wie Boden und Tieren ausgesetzt zu sein, weil wir Mikroorganismen ausgesetzt sind.

„Ein Mensch ist kein Individuum. Wir sind Ökosysteme . Mindestens 90 % der Zellen im menschlichen Körper sind Mikroben, die meisten leben im Darm, “ sagt Graham Rook, Professor am Center for Clinical Microbiology des University College London. “ Diese Organismen bilden die ‚Mikrobiota, “ und die Mikrobiota sollte als Organ betrachtet werden, genau wie Ihre Leber oder Ihr Gehirn.“

Während die Organismen, aus denen diese Mikrobiota besteht, vererbt werden – wie wir Gene vererben – gibt es einen Teil der Organismen, die von anderswo stammen, und da wird es interessant.

„Ein unbekannter Anteil der Organismen, aus denen die Mikrobiota besteht, stammt aus der Umwelt, “, sagt Rock. „Es scheint jetzt, dass die wahrscheinlichste Erklärung für die gesundheitlichen Vorteile der Exposition gegenüber landwirtschaftlichen Hunde im Haushalt, und Grünflächen ist, dass die natürliche Umgebung (einschließlich der Tiere darin) eine Ressource ist, die Organismen so bereitstellt, wie wir sie brauchen.“

Erst letztes Jahr veröffentlichte Rook einen Artikel, der diese Verbindungen untersuchte. schlussfolgern, dass die Regulation des Immunsystems tatsächlich mit der Biodiversität der natürlichen Umwelt zusammenhängt. Wir profitieren davon, im Freien zu sein und Dingen wie Boden und Tieren ausgesetzt zu sein, weil wir Mikroorganismen ausgesetzt sind.

Der psychologische Nutzen der Natur ist gut dokumentiert. Wenn es darum geht, glücklich zu sein oder nicht, viele Studien zeigen, dass psychiatrische Probleme in städtischen Gemeinden häufiger auftreten als in ländlichen Gemeinden. Das macht die Forschungen von Lowry und Rook interessant, da es uns ein besseres Verständnis dafür gibt, warum wir draußen sind, in einem Garten oder auf einem Bauernhof, gibt uns ein gutes Gefühl.

„Die Leute gehen normalerweise davon aus, dass die gesundheitlichen Vorteile der Exposition gegenüber Grünflächen auf Bewegung zurückzuführen sind. Tatsächlich zeigen nun zwei große Studien, dass Bewegung zwar definitiv gut für Sie ist, es erklärt nicht die positive Wirkung von Grünflächen, “ sagt Rook. „Der Kontakt mit der mikrobiellen Biodiversität scheint die wahrscheinlichste Erklärung für den Grünflächeneffekt zu sein.“

Wenn Mikroorganismen also gut für Sie sind, Wie viel Exposition müssen Sie haben, um die Vorteile zu nutzen? Wie viele Tage im Garten müssen Sie sich festlegen?

Das ist noch unklar.

„Wir wissen noch nicht, wie viel Umweltbakterien (zum Beispiel durch Aktivitäten mit Bodenkontakt) reicht aus, um gesundheitliche Vorteile zu erzielen, “, sagt Lowry. "Alles klar, jedoch, dass die Exposition durch Einatmen oder Verzehr bestimmter Arten von Umweltorganismen die Fähigkeit hat, Entzündungen zu reduzieren und gesundheitliche Vorteile zu verleihen.“

Was bedeutet, dass Sie jetzt einen weiteren Grund haben, nach draußen zu gehen und sich die Hände schmutzig zu machen.