Australiens Probleme mit resistenten Unkräutern – hauptsächlich einjähriges Weidelgras – begannen um 1990, sagt Stephen Powles, ein Pflanzenwissenschaftler an der University of Western Australia, der von einigen als „Herbizidresistenz-Guru“ bekannt ist. Weidelgras wurde gegen mehrere Herbizide resistent, weil seine relevanten genetischen Mutationen metabolisch waren. Mit anderen Worten, die Pflanze konnte Herbizide ausspülen – sogar Verbindungen, denen sie noch nie zuvor begegnet war.

Das herbizidfressende Unkraut zwang australische Bauern und Agronomen, kreativ zu werden. Sie verwendeten traditionelle Techniken wie Fruchtfolge, was die Bodengesundheit fördert und die Dinge durcheinander bringt, damit Unkräuter nicht zu bequem werden, und Bodenbearbeitung, die unerwünschte Pflanzen entwurzelt. Aber vor etwa einem Jahrzehnt begann ein Bauer namens Raymond Harrington, an einem neuen Ansatz zu basteln.

„Die meisten Dinge passieren zuerst in den USA, und dann kommt die Technologie nach Australien. Dies ist ein Beispiel dafür, wo es zuerst nach Australien kam.“

„Die meisten Dinge passieren zuerst in den USA, und dann kommt die Technologie nach Australien, “ sagt Powles, der 2005 mit Harrington zusammenarbeitete. „Dies ist ein Beispiel dafür, wo es zuerst nach Australien kam.“

Mit Hilfe eines Bioingenieurs Harrington entwickelte einen Unkrautsamenzerkleinerer, der am Heck eines Mähdreschers angebracht wurde. Typischerweise kombiniert Sortierkorn von Spreu und anderen unerwünschten Pflanzenteilen, einschließlich Unkrautsamen – letztere Mischung wird wieder auf das Feld gespuckt. Harringtons Modifikation führte diesen Mix in einen Trailer, die zwei Käfigmühlen hatte, die sich in entgegengesetzte Richtungen drehten, um die Samen zu mahlen, damit sie nicht wachsen konnten. Der Harrington Seed Destructor war geboren.

Die Maschine wurde 2013 kommerzialisiert, obwohl bisher nur eine Handvoll in Australien verkauft wurde – möglicherweise, weil die Farmer für die nächste Generation ausharren, die in einen Mähdrescher integriert werden. Wenn der Seed-Destruktor weiter verbreitet ist, es zeigt Versprechen. Forschung von Powles, Harrington und Michael Walsh, ein Unkraut-Agronom an der University of Western Australia, schlägt vor, dass die Maschine zwischen 95 und 99 Prozent der Unkrautsamen zerstören kann, je nach Sorte und Mühlendrehzahl.

Wenn mehr Landwirte den Harrington verwenden, Es wird eine Weile dauern, bis Sie die Ergebnisse sehen, sagt Walsh:„Die Auswirkungen sind nicht augenblicklich, wo Sie über Nacht einen dramatischen Unterschied sehen können. Aber wir haben Studiennachweise, die besagen, dass man Populationen, die wirklich außer Kontrolle geraten sind, bei 100 Pflanzen pro Hektar über einen Zeitraum von fünf Jahren auf weniger als eine Pflanze pro Hektar reduzieren können.“

Mit freundlicher Genehmigung der australischen Initiative zur Herbizidresistenz.

Bei resistenten Unkräutern, er addiert, Die Technologie wird als Werkzeug für das, was die Unkrautbekämpfungsleute als integrierte Schädlingsbekämpfung bezeichnen, immer wichtiger werden. die mehrere Ansätze zusammen verwendet – einschließlich Herbiziden – intelligent und umsichtig.

Walsh befindet sich derzeit auf einer Nordamerika-Tour mit acht Stationen durch die USA und Kanada. wo er und ein Team australischer Landwirte Workshops durchführen, um die Technologie in neue Märkte einzuführen.

Der Saatgutvernichter feiert sein Debüt in der amerikanischen Agrarwissenschaft. auch. Jason Norsworthy, ein Unkrautwissenschaftler an der University of Arkansas – einem Staat, der von resistentem Palmer-Amaranth überschwemmt wird – kaufte kürzlich eine der Maschinen, die er hofft, bis zur nächsten Vegetationsperiode zu haben. Ob der Harrington in den USA funktioniert oder nicht, hängt jedoch davon ab, wie gut er mit dem lokalen Saatgut umgeht.

„Niemand hat die Maschine auf Palmer Amaranth bewertet, “, sagt Norsworthy. „Das ist ein sehr sehr kleiner Samen, und wir sind natürlich gespannt, wie effektiv es dabei sein wird.“

Hoffen wir, dass es so ist.