Nein, Dies ist keine B-Roll-Öko-Fantasie von George Jetson; das ist die zukunft der materialwissenschaft.

Treffen Sie Curran (Gälisch für Karotte), die Substanz, die darauf abzielt, etwas Grün hinzuzufügen (oder besser gesagt, orange) in die graue Landschaft kommerzieller Fertigungsmaterialien. Hergestellt aus der Extraktion von Zellulose – einer strukturellen Verbindung, die in der Zellwand von Pflanzen „“ aus Wurzelgemüse wie Rüben, Zuckerrüben und Karotten, Curran ist eine multitalentierte organische Alternative zu aktuellen Materialien wie Glas- und Kohlefasern.

Die Idee von Dr. David Hepworth und Dr. Eric Whale, Materialwissenschaftler, und Mitbegründer von CelluComp, ein schottisches Materialunternehmen mit Sitz in Fife, nördlich von Edinburgh, Curran unterscheidet sich von anderen zellulosebasierten Verbindungen, die üblicherweise aus Holz und Baumwolle gewonnen werden, durch seine Fähigkeit, leicht, und sauber, von seinem Wirt getrennt werden – und wegen seiner übernatürlichen Stärke.

Christian Kemp-Griffin, CEO von CelluComp, sagt, dass bei der Zellulosetrennung für die Herstellung traditionell starke Chemikalien verwendet werden, während dies bei der Curran-Produktion nicht der Fall ist.

Curran kann als Beschichtung aufgetragen werden, zu laminierten Platten geformt oder in der Zukunft, zu Faden gesponnen.

Reduziert von alltäglichen Karotten auf ein zähflüssiges Orangenfleisch (denken Sie an OJ und Maisstärke), verarbeitetes Curran kann in einer Vielzahl von Anwendungen verwendet werden, von Skateboards über Angelruten und eines Tages vielleicht sogar Autos.

In 2007, noch während der Entwicklung der Technologie, Hepworth und Whale haben eine Curran-Fliegenangelrute aus Verbundwerkstoff entwickelt, die beim ICAST-Wettbewerb einen Best of Show-Preis gewann (und ja, die Angelrute war leuchtend orange).

Fast doppelt so stark und etwas leichter als Kohlefaser, Curran kann als Beschichtung aufgetragen werden, zu laminierten Platten geformt oder in der Zukunft, zu Faden gesponnen.

Hepworth sagte der BBC, „Das Potenzial von Curran ist enorm und wenn wir nur einen kleinen Prozentsatz von Kohlefasern in Produkten ersetzen können, könnten die Auswirkungen auf die Umwelt erheblich und weitreichend sein.“

Ein alltäglicher Anblick in der Küche, nicht so sehr im Labor. Vorbereitung der Karotten für die Zelluloseextraktion. Aus seinem flüssigen Zustand kann Curran zu Pulver verarbeitet oder zu Platten gegossen werden.

Aber warum Karotten?

„Nun, ehrlich gesagt haben wir mit Karotten angefangen, weil sie leicht zu beschaffen waren. Wir könnten in den örtlichen Supermarkt gehen und sie stapelweise kaufen, “, sagt Kemp-Griffin. „Irgendwann wurden wir aus den Supermärkten geworfen, weil wir all ihre Karotten kauften, Da haben wir angefangen, woanders zu suchen.“

Nachdem Sie den Stiefel von ihrem lokalen Geschäft erhalten haben, CelluComp beschloss, direkt zur Quelle zu gehen. Als sie einen lokalen Lieferanten fanden, konnten sie einen Deal für den Kauf von Karotten der Klasse B abschließen. diejenigen, die zu hässlich sind, um es auf den Markt zu bringen. Erschließung der riesigen Welt der landwirtschaftlichen Abfälle, CelluComp konnte die Produktion skalieren und seinen Horizont erweitern.

„Irgendwann wurden wir aus den Supermärkten geworfen, weil wir all ihre Karotten kauften, das ist, als wir begannen, woanders zu suchen.’

„Durch den Abfallstrom können wir unser Produkt herstellen, ohne den Lebensmittelmarkt zu beeinträchtigen, Wir verwenden etwas, das normalerweise weggeworfen wird, oder zu Tierfutter verarbeitet, " er sagt.

Die Zukunft von CelluComp sieht rosig aus, aber nicht orange. Das Verfahren zur Herstellung von Curran kann für viele verschiedene Wurzelgemüse angepasst werden; das Geheimnis liegt in den Nanofasern der Zellulose, nicht das Gemüse selbst. Kemp-Griffin sagt, dass sie aufgrund von Lieferproblemen von Karotten weggehen wollen.

„Die Zukunft liegt in der Zuckerrübe – da sind wir als nächstes unterwegs.“