Aber neue Forschungsergebnisse in der Zeitschrift veröffentlicht Grenzen in der Zoologie schlägt vor, dass Ziegen nicht sind, in der Tat, die dümmsten Kinder auf dem Viehblock. Forscher der Queen Mary University of London in Großbritannien haben nun gezeigt, dass domestizierte Ziegen nicht nur eine relativ komplizierte Aufgabe sehr schnell erlernen können, sondern Fast ein Jahr später zeigen sie eine außergewöhnliche Erinnerung an diese Aufgabe.

„Es gibt eine allgemeine öffentliche Wahrnehmung, dass Ziegen dumm sind, “ sagt Alan McElligott, ein leitender Dozent an der Queen Mary University, der die neue Studie zusammen mit Elodie Briefer durchgeführt hat, der ETH Zürich in der Schweiz. „Aber wenn Sie mit Bauern sprechen? Es gibt eine öffentliche Wahrnehmung, aber nicht unter den Leuten, die tatsächlich mit ihnen arbeiten.“

Was manche als Idiotie oder Leerstand bei Ihrer durchschnittlichen Ziege ansehen könnten, andere sehen als Neugier oder sogar Klugheit. Und die neue Studie ist clever:McElligott und Briefer versuchten, 12 Ziegen im bezaubernd benannten Buttercups Sanctuary for Goats beizubringen, wie man in einem zweistufigen Prozess eine Kiste öffnet und eine Futterbelohnung erhält. Die Ziegen mussten zuerst mit den Zähnen einen Hebel herunterziehen, und dann den Hebel wieder nach oben schieben, um das Leckerli freizugeben.

Neun von 12 haben es geschafft, im Durchschnitt nur acht Versuche. „Wir waren überrascht, wie schnell sie es gelernt haben, “, sagt McElligott. "Ich war nicht überrascht, dass sie es schaffen konnten."

Zuerst, die naheliegende Frage:Wohin mit diesen drei versagenden Ziegen? Zwei von ihnen gingen einfach direkter vor:Sie versuchten, die Kiste mit ihren Hörnern zu zerbrechen. Fair genug – das Überleben des Stärkeren ist normalerweise egal wie du bekommst genug, um zu überleben. Die Forscher, obwohl, beschlossen, dass sie ihre Versuchsanordnung lieber intakt halten würden, und entfernte diese Ziegen und zählte sie als Fehlschläge. Die letzte Ziege… nun, sie konnte es einfach nicht fassen, Auch nach 22 Versuchen.

Alle Ziegen haben das Futterkisten-Rätsel auf Anhieb gelöst. auch nach zehnmonatiger Nichtbenutzung des Gerätes.

„Natürlich gibt es Variationen – beim Menschen, oder eine andere Art, es gibt Unterschiede im Intelligenzniveau, “, sagt McElligott. "Ich weiß nicht. Es könnte nur eine dumme Ziege sein.“

Die klugen Ziegen, inzwischen, wurden auch nach diesem ersten Durchgang an verschiedenen Punkten erneut getestet. Sie zeigten eine bemerkenswerte Erinnerung:Alle Ziegen lösten das Rätsel der Futterkiste auf Anhieb, auch nach zehnmonatiger Nichtbenutzung des Gerätes. Es dauerte nur durchschnittlich 38 Sekunden, bis sie es wieder herausfanden. mit einigen Ziegen, die in nur sechs Sekunden durch sie hindurch schlüpfen. Ein (anscheinend) besonders hungriger Teilnehmer über eine Mauer gesprungen um zur Kiste zu gelangen, und löste das Rätsel in wenigen Sekunden.

Was sagt uns das über die Scheunenhof-Intelligenz, oder gar über wilde Ziegen, die an vielen Orten der Welt leben? Zuerst, es widerspricht der Vorstellung, dass die Domestikation die Zwiebeln einiger Tiere trüben kann, im Vergleich zu ihren wilden Artgenossen. Verschiedene Studien haben gezeigt, dass die Domestikation die Gehirngröße bei Säugetieren reduziert. was auf einen entsprechenden Rückgang der Intelligenz hindeuten würde; Die Idee dabei ist, dass, wenn Sie den Selektionsdruck der wilden Welt entfernen, Tiere, die gefüttert und geschützt werden, brauchen diese ganze Gehirnleistung einfach nicht mehr. Und da wir Menschen Tiere wie Ziegen für Fleisch gezüchtet haben, Milch und Haare, ob dieses Tier komplexe Probleme lösen kann oder nicht, spielt keine große Rolle. Aber die von McElligot und Briefer untersuchten Tiere deuten darauf hin, dass die Weisheit wilder Ziegen bei der Domestikation möglicherweise nicht viel nachgelassen hat.

Aber es sagt uns auch, dass nicht alle, auch nur milde, schlaue Tiere auf die gleiche Weise lernen. Schimpansen und andere Tiere haben gezeigt, dass sie am besten lernen, indem sie Dinge wiederholen, die sie sehen. Einige der Ziegen bei Buttercups erhielten die Chance, einer „Demonstrator“-Ziege nachzueifern; sie schnitten nicht besser ab als diese Ziegen, die nichts als ihre eigene Fantasie hatten, um weiterzumachen.

In der Wildnis, Wildziegen leben in großen, hierarchisch komplexe soziale Gruppen, von denen die Forscher dachten, dass sie sie zum sozialen Lernen lenken würden. Stattdessen, ihre eigene tief verwurzelte Neugier – das Wort, das Landwirte wahrscheinlich anstelle von „Idiotie“ verwenden würden, wenn es um Capra hircus – scheint eine größere Rolle dabei zu spielen, wie sie einen neuen Trick lernen.

Vielleicht vor allem, Diese Erkenntnisse könnten uns lehren, dass wir Menschen dazu neigen, Vorurteile gegenüber unseren tierischen Brüdern etwas schneller zu bilden, als wir sollten. Von Schweinen wird zu diesem Zeitpunkt leicht angenommen, dass sie schlau sind (und tatsächlich Untersuchungen scheinen darauf hinzudeuten), dass sie es sind) – es ist ein Klischee auf Augenhöhe mit der dosenfressenden Idiotenziege. Aber das ist ein Problem, das mehr an uns als an ihnen liegt.

Diese Erkenntnisse könnten uns lehren, dass wir Menschen dazu neigen, Vorurteile gegenüber unseren tierischen Brüdern etwas schneller zu bilden, als wir sollten.

„Die Leute haben im Allgemeinen zu schnell die potenzielle Intelligenz von Tieren wie Schafen und Ziegen abgetan; im Gegensatz zu Schweinen, die den Markt mit öffentlichem Beifall in die Enge getrieben zu haben scheinen – wahrscheinlich dank George Orwell, “ sagt Richard Byrne, Professor für Evolutionspsychologie an der University of St. Andrews in Schottland. In einem Artikel der New York Times aus dem Jahr 2009 über Schweineintelligenz er schlug scherzhaft vor, dass die einzige Möglichkeit, Menschen mit Scheunenhof-Klugheit zu beeindrucken, darin besteht, auf Ziegen oder Schafe umzusteigen – jetzt, wo es tatsächlich jemand getan hat, er sagt in einer E-Mail, dass er „erfreut ist, von neuen Arbeiten zu Ziegenfähigkeiten zu hören, aber ich kann nicht sagen, dass ich überrascht bin. Sie leben in dauerhaften sozialen Gruppen, vergleichbar mit vielen Primaten, und Futter auf schwer zu bekommenden Lebensmitteln, es würde sich also lohnen, schlau zu sein.“

McElligott sagt, er werde weiterhin versuchen, die Intelligenz von Ziegen zu entschlüsseln. einschließlich eventueller Tests, ob eine Änderung des Aussehens des Puzzle-Apparats – aber nicht der Funktion – Gedächtnistests beeinflussen würde, oder ob ein menschlicher Demonstrator besser funktionieren würde als ein Ziegendemonstrator. Diese Ideen könnten ein wenig mehr Licht darauf werfen, was die Ziegenevolution für diese Tiere als wichtig erachtet hat. und konnte sogar Leute überzeugen, ihre Ziegen besser zu behandeln. „Letztendlich versuchen wir, ein besseres Wohlergehen zu fördern, “, sagt McElligott. „Schau, was diese Tiere können! Es ist einfacher, ein gutes Wohlergehen zu fördern, wenn die Leute denken, dass ihre Tiere schlau sind.“

Dave Levitan ist freiberuflicher Wissenschaftsautor, und seine Arbeit ist im Scientific American erschienen, Entdecken, Schiefer, und viele andere. Finden Sie ihn auf Twitter @davelevitan und auf seiner Website.