Das Wichtigste zuerst:Die Schweinevorbereitung braucht Zeit und Hingabe. Die Schweine werden einige Monate vor der Show jung gekauft und die tägliche Fellpflege beginnt sofort.

„Man muss früher anfangen, “ erklärt Maddy Bezner, ein 17-jähriger 4-H’er aus Dalhart, Texas, der seit neun Jahren Schweine ausstellt. „Ich beginne zwei oder drei Monate nach der Show und arbeite jeden Tag mit den Schweinen.“

Jeden Tag mit den Schweinen zu arbeiten bedeutet für verschiedene Kinder unterschiedliche Dinge. und hängt sogar davon ab, in welchem ​​Teil des Landes Sie leben. So wie Feuchtigkeit bei manchen Menschen verheerende Folgen haben kann, heiße, trockene Tage können schuppige, stumpfe Haut bei einem Schwein.

„Ungefähr einen Monat oder so außerhalb der Show, Sie sollten anfangen, Ihr Schwein jeden Tag zu bürsten und zu ölen, “ sagt Jake Sterle, 14, von Roland, Iowa, ein weiterer neunjähriger Veteran. „Das lässt die Haut richtig glänzen.“

Obwohl Jake und sein 11-jähriger Bruder Jackson Babyöl bevorzugen, um die Haut ihrer Schweine zu erweichen, Ashleigh Pasqua, 17, aus Fort Davis, Texas, empfiehlt Rosenöl. „Es hilft, schuppige Haut loszuwerden und Kratzer zu heilen, " Sie sagt.

Tägliche Bäder sind ebenfalls ein Muss, um Haut und Haare des Schweins glänzend und glatt zu machen. „Glänzendes und frisches Haar zu haben, ist für die Richter attraktiv. “ erklärt Bezner. „Ich wasche und spüle meine Schweine jeden Tag. Dadurch wird das Haar aufgelockert, so dass es einfacher ist, damit zu arbeiten. Das macht einen großen Unterschied.“

„Ungefähr einen Monat oder so außerhalb der Show, Sie sollten anfangen, Ihr Schwein jeden Tag zu bürsten und zu ölen, “ sagt Jake Sterle, 14, von Roland, Iowa, ein weiterer neunjähriger Veteran. „Das lässt die Haut richtig strahlen.“

Gehen Sie in einen Futterladen und Sie werden wahrscheinlich von der Fülle an Shampoos und Conditionern für Nutztiere überwältigt werden. Obwohl die meisten Marken für die Verwendung akzeptabel sind – es werden keine Designer-Salonprodukte benötigt – kann nicht jedes Shampoo für jedes Schwein verwendet werden. Zum Beispiel, um deine weißen Schweine am weißesten zu bekommen, Lila Whitening-Shampoos sind erhältlich. Aber Käufer aufgepasst:Lassen Sie diese zu lange an und Sie haben ein lila Schwein anstelle eines weißen. warnt Bezner. „Wir verwenden Mähnen- und Schweifshampoo, " Sie sagt. "Auch wenn es für Pferde ist."

Wie bei jeder Schönheitskur Bewegung und Ernährung spielen ebenfalls eine große Rolle für das Aussehen. „Futter und Bewegung sind die Hauptunterschiede zwischen einem siegreichen Schwein und einem nicht siegreichen Schwein. “, sagt Pasqua.

„Ich gehe dreimal am Tag mit meinen Schweinen spazieren, “ erklärt Skylar Knapp, fünfzehn, von Greenfield, Indiana. „Einmal morgens, wenn es kühl ist, einmal nachmittags, damit sie sich an die Hitze gewöhnen können, und dann einmal abends, um ihre Ausdauer aufzubauen.“

Laufende Schweine bestehen nicht aus Leinen und Halsbändern, aber ein langer fester Gegenstand wie ein Hirtenstock, um die Richtung der Vorwärtsbewegung des Schweins zu lenken.

„Ernährung ist sehr wichtig, “ sagt Jake, obwohl sein kleiner Bruder Jackson zugibt, Marshmallows als Trainingssnack zu verteilen. Jede Schönheitskönigin darf sich hin und wieder verwöhnen lassen, rechts? Was die tägliche Ernährung betrifft, spezielle Schweinefutter, sogenannte „Alleinfuttermittel“, sind mit einem spezifischen ausgewogenen Verhältnis von Mineralien und Proteinen für maximales Wachstum formuliert.

Ashley Pasqua und ihr Schwein im Showring. Pasqua badet ihr Schwein. / Fotos mit freundlicher Genehmigung von Ashley Pasqua

Der ungepflegte Look ist im Showring noch keine Modeerscheinung und ein sauberes Schwein bleibt das Ideal eines Richters. Das bedeutet Haarschnitte und Konditionierung. Das drahtige Haar eines Schweins erfordert eine tägliche Pflege und eine Woche oder so vor der Show. Scheren stattfindet. Tägliches Bürsten hält die spindeldürren Schweinehaare formbar für einen frisch frisierten Look. „Die meisten Schweine bürsten wirklich gerne, “, sagt Jake. "Manchmal lehnen sie sich in die Bürste."

Nicht jeder Pinsel wird es tun. Details wie die Härte des Pinsels sind entscheidend. „Es ist wichtig zu wissen, dass bei dunkleren Schweinen es ist in Ordnung, gröbere Pinsel zu verwenden, “, sagt Jake. „Aber auf einem weißen Schwein, Sie möchten eine weichere Bürste verwenden, damit sie beim Bürsten nicht rot wird.“

Ein letztes Detail, das Sie in den Wochen vor einer Show beachten sollten:eine ordentliche Bräune. „Bevor wir schwarze Schweine zu einer Show mitnehmen, Wir lassen sie in der Sonne bräunen, “, sagt Bezner. „Die dunklere Haut lässt sie jugendlicher aussehen.“

Lassen Sie die Schweine einige Wochen vor der Show für eine Stunde oder so pro Tag aus, Bezner hat auch einen Plan für das Gerben von bunten Schweinen. „Wenn es ein Schwein mit Gürtel ist [meist schwarz mit einem weißen Band in der Mitte], wir verwenden Babypuder und Sonnencreme auf den weißen Teilen, damit sie nicht verbrennen, " Sie sagt. (Keine Speckwitze erlaubt.)

Es ist also keine Frage der Zeit, die man in die Vorbereitung und Pflege eines gepflegten Schweins investieren muss, Hier sind einige Beispiele für die Zeit, die diese 4-H'er investiert haben, Denken Sie daran, dass diese Kinder auch Vollzeitstudenten sind.

„Ich bin jeden Tag mindestens zwei Stunden in der Scheune, “, sagt Pasqua. „Ich habe dieses Jahr Sport und andere außerschulische Aktivitäten aufgegeben. Es geht um Hingabe.“

Wenn man das dreimal tägliche Trainingsprogramm von Skylar zusammenzählt, plus waschen, Bürsten, Füttern und die nötigen Bauchreibungen, Sie schätzt, dass ihre Investition im Durchschnitt fünf Stunden Stallzeit pro Tag beträgt. „Ich versuche, jedes Schwein individuell zu behandeln und Zeit damit zu verbringen, " Sie sagt. "Wie jedes Kind möchte, dass es seine eigene Zeit mit seinen Eltern hat."

„Jeden Tag bin ich mindestens zwei Stunden in der Scheune, “, sagt Pasqua. „Ich habe dieses Jahr Sport und andere außerschulische Aktivitäten aufgegeben. Es geht um Hingabe.“

Der Morgen der Show erfordert einige Nachbesserungen in letzter Minute. Die meisten Kinder bieten ihren Schweinen einen letzten Schluck Wasser und manchmal einen schnellen Happen zu essen an.

„So haben sie keinen großen Hunger, wenn sie in den Ring gehen, “, sagt Jackson. Auch einmal im Ring, Die Schweine müssen sauber bleiben. Maddy bringt eine kleine Plastiktüte in den Ring, um sie in letzter Minute abzuholen, falls die Natur sie in einem unpassenden Moment zum Schwein ruft. Und vergessen wir nicht, dass auch der Aussteller Teil des Pakets ist.

„Schöne Jeans, tolles Shirt, Gürtel, kein Kaugummi, keine Hüte, “, sagt Jake.

Natürlich, eine persönliche Note schadet auch nicht. „Ich steige mit ihnen in den Stift und rede mit ihnen, wie ein Basketballspieler vor dem Spiel, “, sagt Skylar. "Ich erzähle es ihnen, 'Du kannst das, du schaffst das, Gib einfach dein Bestes.“ Dann gehst du in den Ring, nach bestem Vermögen zeigen, und schau nicht zurück."

Natürlich, Konkurrenz kann heftig sein. Sie könnten denken, dass das Wettkämpfen um den Champion oder den Reservesieger auf der Landesmesse nach einer Saison harter Arbeit zu einigen hartgesottenen Konkurrenten führen könnte. auf dem Weg nach oben vor nichts halt. Aber das ist überhaupt nicht der Fall. Wenn es bei Schweine-Schönheitswettbewerben Zusammenbrüche und Drama-Queens gibt – die sich entweder auf die Kinder oder die Schweine beziehen – müssen sie dünn gesät sein. zumindest in der 4-H-Welt. Letztendlich, die 4 Hs stehen für:Kopf, Herz, Hände und Gesundheit.

„Du musst Spaß haben, “, sagt Skylar. „Hier geht es nicht nur um ein Banner. Es geht darum, etwas Neues zu tun und neue Freunde zu finden. Es geht darum, Spaß zu haben und das zu tun, was man liebt.“ Besser kann es keiner sagen.

Oben abgebildet:Jake Sterle geht mit seinem (gepflegten) Schwein spazieren. / Jodi Sterle