Candace Croney ist außerordentliche Professorin für Tierwissenschaften an der Purdue University und hat einst Schweinen das Spielen von Videospielen beigebracht. (Dazu später mehr.) Sie sagt, sie verstehe den Drang, Tiere mit Menschen zu vergleichen, wenn es um Intelligenz geht. aber die „langweilige wissenschaftliche Definition“ von Intelligenz lautet:

„Bei der Kognition geht es um alle Prozesse, die Tieren zur Verfügung stehen, die es ihnen ermöglichen, Informationen zu erhalten, Information speichern, erinnern sie sich und verwenden sie, damit sie sich an die Umgebung anpassen können, in der sie sich befinden oder nicht.“

Darüber hinaus, Schweine mit Hunden (oder Kindern) zu vergleichen ist wie ein Vergleich, Gut, Äpfel zu Orangen. Tiere entwickeln Spezialisierungen entsprechend ihrer Umgebung und der Versuch, artenübergreifende Vergleiche anzustellen, ist nicht sehr sinnvoll.

„Ein Oktopus wurde entwickelt, um in einer Umgebung zu leben, Fledermäuse in einer anderen Umgebung, Schweine in einer anderen Umgebung, “ sagt Michael Mendel, Professor für Tierverhalten und Tierschutz an der University of Bristol. „Der Versuch, sie direkt zu vergleichen, ist also ziemlich schwierig.“

Aber zurück zu den Videospielen.

Croney sagt, dass, als sie 1998 zum ersten Mal mit der Schweineforschung begann, Sie wusste nicht viel über Schweine, aber was sie hörte, war nicht schmeichelhaft. Als Teil des ersten Labors in den Vereinigten Staaten, das die Kognition von Schweinen erforschte, Sie nahm an einer Studie teil, die Schweinen eine Aufgabe stellte, die zuvor nur Rhesusaffen und Schimpansen gestellt wurden. Die Schweine erhielten speziell angefertigte Joysticks, die sie mit ihrem Maul oder ihrer Schnauze steuern konnten, und mussten dann einen Cursor auf dem Bildschirm bewegen, um Kontakt mit verschiedenen Zielwänden herzustellen, die schrumpften und sich entfernten. Croney glaubte nicht, dass die Schweine dazu in der Lage sein würden. Aber sie konnten.

„Wir fanden heraus, dass sie tatsächlich – eine große Überraschung für Leute, die mit Schweinen arbeiten, rechts? Gar nicht! – ist, dass sie wirklich sehr schnell lernen, “, sagt Croney. „Sie lernen neue Dinge recht schnell und ganz gut.“

Schon bald stellte sie ihren Schweinen andere Aufgaben. Sie wurden gebeten, Aufgaben zu erfüllen, bei denen sie auf visuelle Hinweise reagieren mussten. Sie erhielten Geruchstests, richtig aussuchen, sagen, grüne Minze, von einer Reihe anderer Gerüche, darunter Minze und Pfefferminze.

Einige Studien haben gezeigt, dass der Geruch für ein Schwein so wichtig ist, dass, wenn Sie einen Teil der Wange eines Schweins bedecken, sie haben Schwierigkeiten, sich gegenseitig zu erkennen, weil sie dort ein bestimmtes Pheromon abgeben.

Croneys Schweine wurden verwöhnt und stimuliert. Sie lebten in großen Hallen und hatten viele Spielsachen zum Spielen, um die Monotonie des Tages zu durchbrechen. Croney sagt, die Schweine waren extrem sauber, dass sie sich selbst stubenrein machten und dass sie am Ende einer Spielsitzung ihre eigenen Spielsachen in eine große Wanne stecken.

Natürlich, es ist nicht alles Videospiele und Haushalt. Einige Forscher haben sich mit der dunklen Seite der Schweine befasst. Forscher Mendel, zum Beispiel, stellte die Frage:Können sich Schweine gegenseitig ausbeuten und betrügen?

Seine Schweine wurden in einer Arena platziert und mit einer Auswahl an Eimern konfrontiert, nur einer davon enthielt Nahrung. Jedes Schwein hatte zwei Möglichkeiten, das Futter zu finden. Im zweiten Lauf, das Essen blieb an der gleichen Stelle, So konnten sich die Schweine auf das Gedächtnis verlassen, um ihre Mahlzeit zu finden. Aber es gab einen Haken:Beim zweiten Lauf jedes Schwein wurde auch von einem größeren Schwein begleitet, ein Schwein, das nicht wusste, wo das Futter war, hatte aber den Vorteil der Masse.

„Also haben wir das mehrere Tage lang wiederholt, “ sagt Mendel, „Und wir fanden, dass das Schwein, das naiv war, wenn du möchtest, er ging hinein, ohne zu wissen, wo das Essen war, scheint zu bezweifeln, dass das andere Schwein das Futter früher bekommt und folgende Typreaktionen zu entwickeln scheint. So können sie immer besser mit dem sachkundigen Schwein mithalten und können sie, weil sie größer sind, von der Nahrungsquelle verdrängen.“

Dies, selbstverständlich, war keine glückliche Entwicklung für die kleineren, kenntnisreiches Schwein.

Im Rahmen von Mike Mendels Forschung an der Bristol University, Schweine haben die Aufgabe, Futter in einer Reihe von Eimern zu finden. / Universität Bristol Mendels Forschung könnte zeigen, dass Schweine zu betrügerischem und ausbeuterischem Verhalten fähig sind. / Universität Bristol

„Die Idee dahinter war also zu prüfen, ob Schweine Anzeichen dafür zeigen, dass sie sich gegenseitig betrügen können. “, sagt Mendel.

Und, es erscheint, Sie könnten.

Nachdem sie von ihren sperrigen Mitbewohnern aus ein paar Mahlzeiten steif geworden waren, die Forscher bemerkten, dass die kleinen Schweinchen ein bisschen lollygag, nur dann zu ihren Mahlzeiten, wenn die großen Schweine in die entgegengesetzte Richtung gingen oder ihnen den Rücken zukehrten.

„Das ist also sehr interessant, und eine Interpretation ist, dass das kleine Schwein versteht, dass es parasitiert wird und eine betrügerische Taktik entwickelt, “, sagt Mendel.

Bedauerlicherweise, Mendel sagt, das Verhalten ist vielleicht gar nicht so ausgefeilt. Es gibt immer eine alternative Erklärung, dass das kleine Schweinchen einfach lernt, dass wenn es in der Nähe des Futters ist, und das große Schwein ist gleichzeitig in der Nähe des Futters, etwas Schlimmes passiert. Es ist also besser, diese beiden Dinge zu vermeiden, die gleichzeitig passieren.

Die Unergründlichkeit des Schweins ist frustrierend.

„Man sieht, dass sie sehr investigativ sind, neugierig und aufmerksam auf die Dinge, “, sagt Mendel. „Ich kann mir vorstellen, dass sie durchaus in der Lage wären, relativ komplizierte Dinge zu tun. Ich denke, die größte Frustration ist, dass wenn sie Beweise für diese komplizierten Dinge zeigen, eigentlich zu wissen, was in ihren Köpfen vorgeht, ist ziemlich kompliziert.“

Seth Dunipace, Tierärztin und Postdoktorandin an der Swine Teaching and Research Unit der University of Pennslyvania, hat aus erster Hand beobachtet, wozu Schweine fähig sind. Er entschied sich für Schweine, weil er mit einem großen Nutztier arbeiten wollte, sondern auch, weil er sie mag.

„Ich bin sicher, eine Geflügelperson wird Ihnen von ihrer Persönlichkeit erzählen, es war einfach nichts für mich, " er sagt.

„Wenn wir uns entschieden haben, Schweine zu essen, obwohl sie schlau sind, sollten wir nicht zumindest die Informationen, die wir haben, dazu nutzen, ihr Leben bis zu unserer Entscheidung so positiv wie möglich zu gestalten, „Nun, jetzt sind sie Nahrung geworden?“

Schweine sind sozial, sie erinnern sich gut an Orte, sie erinnern sich an negative und positive Erfahrungen, kann den Unterschied zwischen einzelnen Schweinen und Menschen erkennen, sich im Spiegel erkennen und von anderen Schweinen lernen, sagt Dunipace.

Kristina Horback, ein Ethologe (eine Person, die Tiere in ihrem natürlichen Lebensraum beobachtet), die auch Postdoc an der Universität ist, hat einen Hintergrund in der Wahrnehmung von Schimpansen und Delfinen. Sie hat Gruppenkommunikation und Gemeinschaftspflege in der Lehrscheune der Universität beobachtet, und sagt, wir kratzen nur an der Oberfläche des Verständnisses, wie Schweine stimmlich und olfaktorisch kommunizieren. Sie geben Blickkontakt und sind sehr taktil, die Stiefel und Kleidung ihrer menschlichen Betreuer mundtot machen.

„Die Sozialstruktur von Schweinen ist wie bei Elefanten, sie haben wie Primaten und Menschen einen erhöhten präfrontalen Kortex, weil sie Fleisch essen und sie jagen und nach Futter suchen müssen, “, sagt Horback.

Aber weil Schweine für den Verzehr produziert werden, sie werden "in diese spezielle Kategorie für menschliche psychologische Zwecke eingeordnet", sagt sie.

Dunipace und andere in der Forschungseinheit untersuchen Möglichkeiten zur Verbesserung des Wohlergehens von Schweinen, die zu kommerziellen Einheiten ausgebaut werden können. und aus diesem Grund muss einen schmalen Grat gehen.

Es gibt, zum Beispiel, ein von der Utrect School of the Arts und der Wageningen University in den Niederlanden entwickeltes Videospiel namens „Pig Chase“, das es einem Menschen ermöglicht, bequem von zu Hause aus, um ein Licht auf einem Touchscreen in einem Schweinestall herumzuwerfen. Wenn das Schwein den Ball mit der Schnauze berührt, Lichtfunken fliegen weg. Der Mensch hat etwas mehr Kontakt zu Nutztieren; Schweine werden stimuliert.

„Aber es trainiert die Leute, Schweine als Haustiere zu assoziieren, “ sagt Dunipace. „Sie können den ganzen Aspekt wegnehmen, dass es etwas sein könnte, das sie [der Verbraucher] essen möchten, die Industrie ist also überhaupt nicht daran interessiert, dies zu fördern. Wenn wir also anfangen, diesen Weg zu gehen, Gut, dann wird die Industrie nicht mit uns an der Verbesserung des Wohlergehens zusammenarbeiten wollen.“

Croneys Forschung wurde auch durch die Verbesserung des Wohlergehens von Schweinen motiviert, und sie sagt, sie glaube nicht, dass ihre Arbeit wahrscheinlich ändern wird, ob die Leute Schweine essen oder nicht.

„Aber ich denke, es sollte die Folgefrage aufwerfen, “, sagt Croney. „Wenn wir uns entschieden haben, Schweine zu essen, obwohl sie schlau sind, sollten wir nicht zumindest die Informationen, die wir haben, dazu nutzen, ihr Leben bis zu unserer Entscheidung so positiv wie möglich zu gestalten, ‚Nun, jetzt sind sie Nahrung geworden?‘“

Dunipace meint, wir sollten uns fragen, warum es uns wichtig ist, wie schlau ein Schwein ist.

„Ich denke nicht, dass das unbedingt fair ist, weil sie Intelligenz als Ersatz für Leiden verwenden. “ sagt Dunipace. „Und es ist diese Art von Gedanken, die uns erlaubt, Fisch zu essen, und Fische ersticken oder verbluten innerhalb von dreißig Minuten, aber eine Kuh oder ein Schwein muss beim Schlachten augenblicklich gefühllos gemacht werden. Es ist ein Doppelstandard. Und Fische fühlen Schmerzen, Fische haben ein Gedächtnis. Aber wir halten sie einfach nicht für intelligent. Und Intelligenz, Ich glaube nicht, sollte berücksichtigen, wie stark ein Tier leiden kann.“

Croney sagt lieber nicht, ob sie Schweine isst oder nicht, weil die Leute dazu neigen, es als eine größere Aussage darüber zu interpretieren, ob sie Schweinefleisch konsumieren sollten. In Wahrheit, Croney sagt, sie ist eine launische Esserin. Aber sie sagte, dass die Forschung mit Schweinen für sie eine andere ethische Frage aufwirft:Was macht man mit einem Schwein, das jeden Tag behutsam behandelt und bereichert wird, wie es ihre Forschungsthemen waren? Croney gab sich nicht damit zufrieden, sie einfach in das Leben eines durchschnittlichen Schweins zurückzubringen.

Sie hat für jeden ein Zuhause gefunden.

Eine frühere Version dieser Geschichte schrieb Kristina Horbacks Namen als Horbat. Wir bedauern den Fehler.