Aber die Knochen, und der schwache Geruch von verfaultem Fleisch, die Wahrheit preisgeben:Wir betrachten die Kadaver von bis zu vierhundert Tieren,- langsam zu Kompost zersetzen. Dieser Haufen verwesender Rinder verbessert nicht nur die Rentabilität von Viehzüchtern wie Iverson, sondern schützt auch eine bedrohte Art.

Seit 1975, Iverson hat im Blackfoot River Valley Rinder gehalten, ein Stück im Nordwesten von Montana, das am Rande des Grizzlybärenlandes liegt. Rancher, die ihr Land mit Grizzlys teilen, haben Probleme, die andere Produzenten nicht haben. Zum Beispiel:Was tun Sie, wenn Vieh auf der Weide verendet – wann, sagen, ein Kalb erliegt einer Lungenentzündung, oder stirbt eine Kuh bei der Geburt?

Im Bärenland, tote Kühe können Grizzlys auf Ranches locken – und in potenziell gefährliche Konflikte mit Vieh und Menschen.

An anderen Orten, diese Kadaver werden zum Knochenhof der Ranch verschleppt. Aber im Bärenland, tote Kühe können Grizzlys auf Ranches locken – und in potenziell gefährliche Konflikte mit Vieh und Menschen. Laut einer Studie, Nicht verwaltete Knochenhöfe mehr als doppelt so wahrscheinlich Zusammenstöße zwischen Menschen und Bären. „Früher haben wir alles zu den Knochenhöfen geschleppt, und das hat die Raubtiere nur angezogen, “, sagt Iverson. "Sie müssen verhindern, dass Bären ein kostenloses Mittagessen bekommen."

Grizzlys, die um Menschen herumhängen, werden auch zu Bedrohungen für sich selbst. Dieses Jahr, acht „Problembären“ – Tiere, die als Gefahr für die öffentliche Sicherheit galten – wurden im Nordwesten von Montana eingeschläfert, und weitere neun wurden in den Ländern um Yellowstone getötet. Wenn man bedenkt, dass nur 1. 500 Grizzlys durchstreifen die unteren 48 Staaten, Bären vor Ärger zu bewahren, ist nicht nur ein Problem der Viehzucht – es ist ein wichtiges Naturschutzproblem.

Hier kommen die Hackschnitzelhaufen ins Spiel. Im Jahr 2003 eine Koalition von Viehzüchtern und Landbesitzern namens Blackfoot Challenge begann mit staatlichen und bundesstaatlichen Behörden zusammenzuarbeiten, um totes Vieh zu sammeln und zu kompostieren. Jetzt, wenn ein Tier auf dem Grundstück eines teilnehmenden Viehzüchters im Blackfoot River Valley oder in der Nähe von Granite County stirbt, ein Fahrer kommt mit einem Lastwagen vorbei und karrt das Tier nach Clearwater Junction, westlich der Stadt Ovando, in einer bärensicheren Zentralanlage in Hackschnitzeln beigesetzt werden. (Die Schlachtkörperaufnahme erfolgt während der Abkalbezeit zweimal pro Woche, wenn Todesfälle am häufigsten sind, und nach Vereinbarung den Rest des Jahres.) Wenn der Kompost nach sechzig Tagen fertig gekocht ist, das Verkehrsministerium von Montana verwendet es bei Begrünungsprojekten an der Autobahn.

Laut Seth Wilson, Biologe bei der Blackfoot Challenge und Mitbegründer von People and Carnivores, einer der Förderer des Projekts, das Kompostierungsprogramm sammelt mittlerweile über 600 Kadaver pro Jahr, und hat bis zu 5 abgeholt, 000 seit seiner Gründung. „Wenn du es gut bewässerst, es ist sehr geruchsarm, “, sagt Wilson. „Als wir anfingen, Jeder war wie, wird das ein totales Durcheinander? Aber es ist ziemlich zurückhaltend.“

Es gab hart erlernte Lektionen. An einem Wochenende vor ein paar Jahren, ein Pferdekadaver wurde in der Anlage abgegeben, aber nicht in Hackschnitzeln vergraben, ein verlockendes Aroma erzeugen. Mitarbeiter des Verkehrsministeriums tauchten am Montagmorgen auf und fanden ein halb aufgefressenes Pferd – und eine verzweifelte Grizzlybärin, die den Hof durchstreifte. Weil sie auf dem Weg in das Gelände von den Elektrozäunen geschockt worden war, der Bär war nicht in der Stimmung, die Zäune noch einmal auszuprobieren, und zu verzweifelt, um durch die offenen Tore getrieben zu werden. Endlich Staatsbiologe, bewaffnet mit einer Betäubungspistole, freiwillig in eine Bärenfalle kauern und warten, bis das Tier vorbeiläuft. Zu guter Letzt, er hat einen sauberen Schuss bekommen. Der Bär wurde weit von der Anlage entfernt, nie zurückkehren.

Nur zweimal in den letzten zehn Jahren hat ein großer Fleischfresser einen von der Blackfoot Challenge installierten Elektrozaun durchbrochen.

Solche Vorfälle, sagt Wilson, sind äußerst selten:Nur zweimal in den letzten zehn Jahren hat ein Großraubtier einen von der Blackfoot Challenge installierten Elektrozaun durchbrochen. Die vielen Initiativen der Gruppe – darunter Elektrozäune rund um die Abkalbeplätze, Obstgärten, und Bienenstöcke; bärenfeste Mülltonnen; und ein Netzwerk von Nachbarn, die sich gegenseitig über Wildtieraktivitäten auf dem Laufenden halten – haben Konflikte um rund neunzig Prozent reduziert.

Dieser Erfolg hat die Aufmerksamkeit anderer Viehzüchter erregt. „Sie sind die Ikonen, “ sagt Dick Hardy, Mitbegründer der Drywood Yarrow Conservation Partnership, eine Koalition kanadischer Viehzüchter, die ein eigenes Programm zur Abholung von toten Lagerbeständen gestartet hat. „Zu sehen, wie die Blackfoot Challenge mit den Dingen umgeht, hat unsere eigenen Batterien wirklich aufgeladen.“

Kompostierung kommt nicht nur Bären und Menschen zugute, Wilson sagt, es sei auch kostengünstig, dank der Gruppen und Agenturen, die sich die Ausgaben teilen. Der US Fish and Wildlife Service stellt den Truck und den Treibstoff zur Verfügung. Das Montana Department of Transportation unterhält die Kompostieranlage. Jamie Jonkel, ein Biologe bei Montana Fish, Tierwelt, und Parks, nimmt im Sommer Kadaver auf. Rancher spenden aus eigener Tasche. Setzen Sie alles zusammen, und das Programm kostet nur 22 US-Dollar pro Schlachtkörper – etwa ein Drittel dessen, was es ohne Partner wäre.

Immer noch, Iverson und Wilson möchten, dass Naturschutzgruppen einen größeren Anteil der Finanzierungslast übernehmen. Es könnte ein harter Verkauf sein:Obwohl sich die Beziehungen in den letzten Jahren verbessert haben, Viehzüchter und Umweltschützer streiten regelmäßig über Themen wie die Wiederansiedlung von Wölfen. Iverson glaubt jedoch, dass das Kompostierungsprogramm das seltenste Tier ist – die Win-Win-Situation. „Letztendlich muss es eine Partnerschaft zwischen den Viehzüchtern und den Tierfreunden sein, " er sagt. „Raubtiere sind ein zusätzlicher Kostenfaktor für unser Geschäft. Wir akzeptieren, dass sie hier sind, aber wir brauchen Hilfe, damit umzugehen.“

Diese Geschichte wurde teilweise durch ein Stipendium der Lösungen Journalismus Netzwerk , eine gemeinnützige Organisation, die sich der Berichterstattung über Reaktionen auf soziale Probleme.