So klein und unschuldig er auch erscheinen mag, der hellbraune Babybulle ist der lebende Beweis für eine Bewegung, um den amerikanischen Bison sowohl von Krankheiten als auch von genetischen Merkmalen des Viehs zu befreien. Die Hoffnung unter Naturschutzgruppen wie dem American Prairie Preserve ist, dass Bisons wie er in den kommenden Jahren dazu beitragen werden, Teile der Great Plains zu bevölkern.

Während solch eine Anstrengung edel klingt, Die Viehzüchter befürchten, dass die verstärkte Wiedereinführung von freilebenden Bisons Umweltschützer dazu bringen wird, sich gegen die Industrie zu sammeln. Niemand auf der Konferenz hatte mehr Zeit damit verbracht, über diese Sorgen zu schreiben und zu sprechen als O’Neal. die mit ihrem Mann W. Michael Rear auf der Red Canyon Ranch im Norden von Wyoming Bisons aufzieht. Sie haben auch Dutzende von Romanen und Geschichten über den amerikanischen Westen veröffentlicht.

O’Neals Bemerkungen kamen während einer Podiumsdiskussion mit dem Titel „Was ist ein wilder Bison?“. “, was eine Stunde voller Spannungen in einer ansonsten blühenden Industrie markierte. Rindfleisch ist immer noch der König des roten Fleisches, aber Bisons könnten sich einen Platz als primäre Alternative erarbeiten. Die Nachfrage der Verbraucher nach magererem Fleisch übersteigt weiterhin das Angebot, Dadurch haben sich die Preise in den letzten fünf Jahren fast verdoppelt. Die gute Nachricht ist, dass die NBA junge Viehzüchter in der Branche willkommen heißt und die älteren ermutigt, ihre Herden zu vergrößern.

Stehend vor einem Meer von Cowboyhüten, O’Neal sprang direkt auf den Punkt. Die Bewegung, frei lebende Bisons zurück in die amerikanische Landschaft zu bringen, vor allem in Nord-Montana, hatte das Potenzial, „einen altmodischen Range-Krieg“ zwischen Viehzüchtern und Umweltgruppen zu entfachen. „Hier geht es nicht wirklich um Bisons, " Sie fuhr fort, über eine Lesebrille blicken. „Es geht um Land:Wem gehört es, kontrolliert es, wie es verwendet wird."

Um auf den Kern von O’Neals Argument zu kommen, ist ein Streifzug durch die Geschichte der Erhaltungsbemühungen rund um die Art erforderlich. Vor 1800, mehr als 50 Millionen Bisons durchstreiften Nordamerika mit minimalen menschlichen Eingriffen. Aber Ende des 19. Jahrhunderts die Art war vom Aussterben bedroht. Weniger als 1, 000 Bisons durchstreiften die USA und nur wenige Hundert waren im Yellowstone-Nationalpark und im kanadischen Wood Buffalo-Nationalpark geschützt.

Eine konzertierte Anstrengung von fünf Viehzüchtern – Charles Goodnight aus Texas; James McKay von Winnipeg, Kanada; Michel Pablo und Charles Allard aus Montana und CJ „Buffalo“ Jones – haben den Rest vor dem Aussterben bewahrt. Bis heute, fast jeder Bison auf dem Kontinent, ob wild oder heimisch, kann auf eine dieser fünf Herden zurückgeführt werden.

Als Ergebnis dieser frühen Viehzuchtbemühungen, In den USA gibt es jetzt mehr Bisons als seit 100 Jahren. Die NBA schätzt etwa 220, 000 Bisons in den USA leben als Teil privater Herden. Weitere 30, 000 Wälder und Ebenen Bisons durchstreifen Nordamerika ohne Angst vor dem Schlachthof. Naturschutzgruppen, wie die Internationale Union für die Erhaltung der Natur (IUCN), möchte die Zahl der freilebenden Bisons erstmals seit 1930 steigen lassen.

Aber die Viehzüchter hatten auch einen Sinn fürs Geschäft. Einige der ursprünglichen fünf experimentierten mit der Kreuzung von Bison und Rindern, in der Hoffnung, die Widerstandsfähigkeit der einheimischen Art zu nutzen. Die Bemühungen hatten weitreichende Auswirkungen auf die Gene der amerikanischen Bisonpopulation. Dr. James Derr, Genetiker an der Texas A&M School of Veterinary Medicine, behauptet, dass die Mehrheit der nordamerikanischen Bisons sowohl in öffentlichen als auch in privaten Herden einen gewissen Grad an Rinderhybridisierung aufweist. Als Ergebnis, Viele Naturschutzgruppen, die versuchen, wilde Bisons wieder in die Prärie zu bringen, haben auf eine biologische und rechtliche Unterscheidung zwischen reinen Bisons und hybriden Bisons gedrängt.

Außerdem, Viele Naturschutzgruppen vertrauen Viehzüchtern als Verwalter der Art nicht, weil sie ihre Tiere als Nutztiere züchten, nicht als Wild. Künstliche Selektion zielt auf besseres Fleisch und besseres Verhalten im Gegensatz zur natürlichen Selektion ab, was es Bisons überlässt, die Regeln ihrer eigenen Evolution als Spezies festzulegen. „Haushalt, ob beabsichtigt oder nicht, stellt eine besondere Herausforderung für die Erhaltung des Wildbison-Genoms dar, “ schreibt die IUCN in ihren Erhaltungsrichtlinien für Amerikanische Bisons.

All dies veranlasste O’Neal zu der Frage:Was ist, wenn es gelingt, die Sprache des „heimischen“ Bisons und des „wilden“ Bisons im Gesetz und in der öffentlichen Vorstellung zu festigen? Bison könnte Zäune brechen, Krankheiten verbreiten und um Weideland konkurrieren, aber das war nicht ihr Hauptanliegen. Nach ihrem Konto, Es wäre eine Frage der Zeit, bis Umweltschützer die Auszeichnung nutzen würden, um im Namen der wilden Bisons den Viehzüchtern Weidepacht zu erringen. Schon, Bemühungen, einen Lebensraum für Wölfe und Grizzlybären wiederherzustellen, haben dazu geführt, dass die Weidepacht im amerikanischen Westen aufgegeben wurde.

„Ich glaube nicht, dass die Zerstörung von Familienfarmen, um Herden wilder Bisons zu etablieren, die Zukunft der Art sichern kann. “, schloss sie. "Ich denke, das können nur die Leute im Raum."

Bison vs. Büffel

• Was, Sie fragen vielleicht, ist der Unterschied zwischen Bison und Büffel?
• Trotz der Songtexte, die sich nach „einem Zuhause, in dem die Büffel wandern, „Büffel sind nicht in Nordamerika beheimatet. Frühe Siedler nannten fälschlicherweise einheimische Bisons (Bison Bison) „Büffel, “ aufgrund ihrer Ähnlichkeit mit dem europäischen Büffel (Bison Bonasus).
• Aber der nordamerikanische Bison und der europäische Büffel, obwohl sie physisch ähnlich aussehen und beide zur Familie der Hornträger gehören, sind genetisch verschieden. Bison, zum Beispiel, einen großen Buckel auf dem Rücken tragen, und Hörner haben, die weniger hervorstehen, während es auch etwas leichter zu zähmen ist. Aber ein Name ist schwer zu schütteln, und heute werden die Wörter „Bison“ und „Buffalo“ im amerikanischen umgangssprachlichen Englisch synonym verwendet, um die massiven Huftiere zu beschreiben, die einst die nordamerikanischen Ebenen durchstreiften.

Als Ergebnis dieser frühen Viehzuchtbemühungen, In den USA gibt es jetzt mehr Bisons als seit 100 Jahren.

Dr. Peter Dratch, ein Wissenschaftler für den Fisch- und Wildtierdienst, folgte O’Neal auf das Podium, Sprichwort, "Ich wusste nicht, dass ich in einen Fernkampf geraten war." Er vertrat den gleichen Punkt wie die ICUN:Selektive Züchtung könnte gezüchtete Bisons zu etwas ganz anderem machen als ihre genetischen Vorfahren. Wilder Bison, dürfen nach Belieben züchten, würden weiterhin den Vorfahren ähneln oder sich ihrer ursprünglichen Biologie annähern, wenn sie mit Rindern gekreuzt worden wären.

„Du drehst die Uhr also nicht wirklich zurück, “, sagte ein Rancher aus Kansas aus der Menge. „Du erschaffst Existenzen, damit es so aussieht, als würdest du die Uhr zurückdrehen.“

Dr. Dratch zuckte die Achseln. "Sicher, " er sagte.

Im Trubel nach der Diskussion, Ich habe bei Dave Carter eingecheckt, der als Präsident der NBA dient. Ich hatte auch nicht gemerkt, dass ich in einen Fernkampf geraten war. Er wischte alle kämpfenden Worte ab, drängt auf die Zusammenarbeit zwischen Viehzüchtern und Umweltschützern.

„Wir alle wollen diesem schönen Tier helfen, " er sagte. „Also, was können wir tun, um zusammenzuarbeiten?“