Hühner scheinen ein seltsamer Stellvertreter für Hunde zu sein, Aber die großen Unterschiede im Temperament und Verhalten der Spezies sind genau das, was die Teilnehmer von Ryans Chicken Training Camps in Sequim anzieht. Washington jedes Jahr im September. „Hundetrainer kommen mit Gepäck, “ erklärt Ryan. „Sie wissen, wie man einen Hund trainiert, aber wenn Hundetrainer ein Huhn erziehen, müssen sie ihr Ego an der Tür überprüfen.“

Schnell, wankelmütig und einfach daran interessiert, nach Essen zu picken, Hühner interessieren sich nicht für Deklarationen von "schlechten Hühnchen". Sie flattern auch von den kontrollierenden Händen weg. Praktisch gesprochen, Hühner reagieren nur auf Karotten (oder, eher, Hühnerfutter), klebt nicht.

Bob und Marian Bailey hatten zuerst die Idee, Hühner als Lehrmittel zu verwenden und arbeiteten mit Ryan zusammen, um Camps zu organisieren. Marian starb 2006, aber das Paar – ebenso wie Marians erster Ehemann Keller Breland – gilt in der modernen Welt der Tierausbildung aufgrund ihrer Entwicklung von positiven Verstärkungsmethoden immer noch als König. Ihr Unternehmen, Tierverhaltensunternehmen (ABE), über 140 Arten trainiert. Auf seiner Höhe, ABE Masse trainiert 1, 000 Tiere gleichzeitig für General Mills, Purina Hundefutter und Tierparks im ganzen Land.

Eine Vogelhirneinheit, hergestellt von Marian Bailey und ihrem verstorbenen Ehemann, Keller Breland. Die Box ist jetzt im Smithsonian Institute ausgestellt. Foto mit freundlicher Genehmigung von Sophia Yin.

In den letzten anderthalb Jahrzehnten haben ihre Methoden – am häufigsten als „Clicker-Training“ bezeichnet – in der Welt der professionellen und Amateurhundeausbildung allgegenwärtig. Trainer verwenden einen Marker, normalerweise ein Spielzeug-Clicker, als Brücke zwischen einem erwünschten Verhalten und der Belohnung des Tieres. „Ein Klick ist wie ein Foto zu machen, “ erklärt Ryan. "Es dauert eine Aufnahme, die zeigt, was dem Tier die Belohnung gibt."

Mit einem Hund, Sie können ein paar Sekunden brauchen, um ein Verhalten zu bemerken, mit einem Klick markieren und ein Leckerli anbieten. Der beste Freund des Menschen ist eher nachsichtig. Mit einem Huhn, die Sequenz muss mehr oder weniger sofort erfolgen. Als die Tierverhaltensforscherin Dr. Sophia Yin eines der ersten Hühner-Trainingslager der Baileys besuchte, Sie lernte, einen Klicker an einen mit Futter gefüllten Messbecher zu kleben. Dann übte sie das Klicken, Dann bieten Sie dem Huhn einen schnellen Kuss an. Ein Klick ließ Samen fallen, und das Huhn huschte vom Trainingstisch auf den Boden.

Die Arbeit mit Geflügel verhinderte auch, dass Yin von ihren Untertanen frustriert wurde. Wir neigen dazu, Hunde als schuldig zu betrachten, wenn sie einem Hinweis nicht folgen. aber das ist schwieriger, wenn man mit einem Vogelhirn arbeitet. „Die Leute neigen dazu zu denken, ‘Es tut es nicht mehr, es spuckt mich an, '" Sie sagt. "Hühner sind zu einfach, um dich zu ärgern."

Die Endergebnisse sind erstaunlich, wenn nicht unglaublich praktisch. Clicker-trainierte Hühner können Hindernisparcours absolvieren, zwischen Farben und Formen unterscheiden, Merken Sie sich Routen durch Hindernisparcours und spielen Sie sogar einfache Melodien auf einem Kinderxylophon.

Aber es sind die Hunde, die am Ende davon profitieren. Sie haben jetzt einen Trainer, der sie mit der Geschwindigkeit und Präzision eines Huhns mit Leckereien füttern kann.