Jawohl, Nikotin. Eine etwas neue Familie von Pestiziden namens Neonicotinoide (chemisch ähnlich dem im Tabak vorkommenden Nikotin) steht im Verdacht, eine der Hauptursachen für das Aussterben von Bienenpopulationen zu sein. Sie wurden in der Europäischen Union wegen ihrer möglichen Rolle bei der Koloniekollapsstörung (CCD) verboten. aber immer noch in Kalifornien verwendet werden, wo 80 Prozent der Mandeln der Welt angebaut werden.

Es ist immer noch nicht definitiv bekannt, wie viel der Schuld für CCD – die Bienenpopulation ist um 30 bis 40 Prozent zurückgegangen – auf Neonicotinoide geschoben werden sollte. Wissenschaftler bemühen sich, das herauszufinden – und herauszufinden, was sonst noch hinter dem Phänomen steckt. was die Imker im ganzen Land gezwungen hat, ihre Gebühren für Bienenmieten in den letzten zehn Jahren zu verdreifachen. Milben, Dürren im Mittleren Westen (möglicherweise verursacht durch den Klimawandel), verschiedene Virus- und Pilzbefall und andere mögliche Ursachen werden untersucht. Und es ist ein Teufelskreis:Sinkende Bienenpopulationen bedeuten, dass mehr Bienen importiert werden müssen, was den Bienen „Reisestress“ aussetzt, weitere Rückgänge verursachen.

Der Konsens scheint zu sein, dass CCD das Ergebnis einer Kombination von Ursachen ist – aber was genau diese Kombination ist, bleibt ein Rätsel. Es gab laute Forderungen nach einer strengeren Regulierung von Pestiziden, insbesondere Neonicotinoide, in den Vereinigten Staaten, und insbesondere Kalifornien, Aber Unsicherheit in Verbindung mit starker Lobbyarbeit der Pestizidindustrie haben die Gesetzgebung bisher in Schach gehalten.

Was auch immer die Ursache von CCD ist, obwohl, es verursacht große Probleme für die Mandelindustrie, Und wenn die Situation noch schlimmer wird, es könnte der kalifornischen Wirtschaft große Probleme bereiten, und sogar für die Handelsbilanz des Landes.

Was auch immer die Ursache von CCD ist, obwohl, es verursacht große Probleme für die Mandelindustrie, Und wenn die Situation noch schlimmer wird, es könnte der kalifornischen Wirtschaft große Probleme bereiten, und sogar für die Handelsbilanz des Landes. Mandeln sind der größte Agrarexport des Staates – größer als Milchprodukte und größer als Wein. Mandeln nehmen 800 auf, 000 Hektar kalifornisches Ackerland, und machen jedes Jahr einen Umsatz zwischen 4 und 5 Milliarden US-Dollar aus. Sterbende Bienen bedeuten weniger Bestäubung, und höhere Kosten für die Erzeuger.

In den letzten 10 Jahren, Die Mieten für jeden Bienenstock sind von etwa 50 US-Dollar pro Saison auf 150 bis 200 US-Dollar gestiegen. Ungefähr 1,5 Millionen Bienenstöcke werden benötigt, um die Mandelplantagen Kaliforniens zu bestäuben. Das bedeutet, dass die Branche jährlich mindestens 150 Millionen US-Dollar mehr zahlt als noch vor einem Jahrzehnt. und doch ist das Angebot immer noch weit zurückgegangen – um etwa 800, 000 Tonnen allein in diesem Jahr.

Und die Nachfrage ist hoch, vor allem in China, aber auch in Indien, dem Nahen Osten und anderen Entwicklungsländern. Da der Lebensstandard in China weiter steigt, auch die Nachfrage nach Nüssen – insbesondere Mandeln. Chinesische Verbraucher, angetrieben von den gesundheitlichen Vorteilen (sowohl real als auch wahrgenommen) von Nüssen, steigern ihren Konsum jährlich zweistellig, nach der International Nut and Dried Fruit Foundation, die auch feststellt, dass die Nachfrage in diesen Ländern immer noch deutlich unter der in den Industrieländern liegt, daher dürften die Preise auf absehbare Zeit weiter steigen.

Auch in den Industrieländern steigt die Nachfrage nach gesundheitlichen Vorteilen. Zum Beispiel, viele Menschen in den USA und Europa wenden sich von Milchprodukten ab und entscheiden sich für Mandelmilch, Mandelbutter und andere Produkte.

Inzwischen, auch die Preise steigen für ein Produkt, das oft unter normalen Umständen, Ersatz für Mandeln:Pistazien, von denen der Iran der weltweit größte Produzent ist. Ein Teil des Problems dort sind die Wirtschaftssanktionen gegen dieses Land wegen seines Atomprogramms. Wenn diese Sanktionen bestehen bleiben, was zumindest kurzfristig wahrscheinlich erscheint, Pistazien werden einen Großteil der Nachfrage nach Mandeln nicht decken können, was dazu beitragen wird, die Mandelpreise hoch zu halten. Der Iran produziert etwa die Hälfte der Pistazien der Welt.

Aber das unmittelbarste Problem ist die Versorgung, und alles kommt auf die Bienen zurück. Das Problem ist mehr als nur besorgniserregend:Es könnte existenziell sein. Eine Studie der University of New Hampshire, die letzten Monat veröffentlicht wurde, ergab, dass vor etwa 65 Millionen Jahren ein großes Aussterben der Bienenart auftrat – ungefähr zur gleichen Zeit, als die Dinosaurier ausstarben. Das bedeutet nicht, dass CCD der Tod von uns allen sein wird, Aber es ist eine gute Erinnerung daran, dass, wenn miteinander verbundene natürliche Systeme zusammenbrechen, die Auswirkungen treffen alle.