Wenn die meisten Menschen an Palmöl denken, wenn sie überhaupt darüber nachdenken, sie betrachten es als eine der obskuren und oft unaussprechlichen Zutaten, die auf Verpackungen verarbeiteter Lebensmittel gedruckt sind, von Donuts und Crackern bis hin zu Schokoriegeln und Müsli. Es ist das Öl, das keine Kokosnuss ist, Distel- oder Traubenkernöl, und ist so verbreitet, dass es völlig harmlos erscheint.

Aber für viele Aktivisten Palmöl ist ein Synonym für die Zerstörung des Regenwaldes in ganz Indonesien, Borneo und Malaysia, und seine Produktion wird seit Jahren von Umweltaktivisten als eine große Bedrohung für das Überleben der Orang-Utangs angesehen.

Heute, Umweltaktivisten erhielten Auftrieb in ihrem Kampf gegen Palmöl, als die britische Website Ethical Consumer bekannt gab, dass der führende britische Keks (oder im amerikanischen Sprachgebrauch, Cookie) Hersteller „haben große Zusagen gemacht, um die Menge an Palmöl in ihren Keksen zu reduzieren“. Die Erklärung ist das Ergebnis einer Umfrage unter 50 Herstellern von Ethical Consumer und der Rainforest Foundation UK über deren Verwendung von Palmöl und seinen Derivaten. Die Umfrage, die als Reaktion auf die zunehmende Zerstörung von Lebensräumen durch den Palmölanbau durchgeführt wurde, festgestellt, dass britische Unternehmen wie Waitrose, FRAU, und United Biscuits schnitten am günstigsten ab, während amerikanische Unternehmen wie Kraft, PepsiCo, und Asda/Walmart taten das Schlimmste.

Nach Angaben der Rainforest Foundation Palmölkonzerne planen nun, ihre Aktivitäten auf das afrikanische Kongobecken auszudehnen.

Palmölkonzerne haben riesige Regenwälder abgeholzt und niedergebrannt, um Platz für Palmölplantagen zu schaffen.

Obwohl der Anbau von Palmöl nicht von Natur aus destruktiv ist, seine Allgegenwart nicht nur in verarbeiteten Lebensmitteln, sondern auch in Dieselkraftstoff, Kosmetika und Haushaltsprodukte (sofern sie unter Aliasnamen wie Stearinsäure, Palmitinsäure und Palmitoyloxostearamid) macht den Umfang und die Anforderungen seiner Produktion unhaltbar. Afrikanische Palmen, aus deren Frucht Palmöl gewonnen wird, brauchen viel Hitze und Niederschläge, um zu gedeihen. Dies hat dazu geführt, dass Palmölunternehmen riesige Regenwaldflächen abholzen und verbrennen, um Platz für Palmölplantagen zu machen. Es wurde auch festgestellt, dass die Rodung von Land für diese Monokulturen hohe CO2-Emissionen verursacht. Erschwerend kommt hinzu, dass das Land selbst das Problem ist:Die meisten Palmenplantagen werden auf Mooren mit Böden mit hohem Methangehalt angebaut. ein Treibhausgas.

Es wurden Versuche unternommen, den weniger katastrophalen Palmölanbau zu fördern:2004 der Runde Tisch zu nachhaltigem Palmöl, oder RSPO, wurde gegründet, um eine umweltverträgliche Produktion zu fördern. Eine mitgliederbasierte Organisation bestehend aus Palmölbauern und -herstellern, Umweltorganisationen, Einzelhändler und Investoren, es entwickelt sich, implementiert und überprüft globale Standards für die gesamte Lieferkette von nachhaltigem Palmöl. Ende 2012, RSPO sagte, es habe mehr als 14 Prozent des weltweiten Rohpalmöls zertifiziert und mehr als 1 000 Mitglieder aus über 50 Ländern.

Einige Aktivisten behaupten, dass RSPO ineffektiv und seine Standards niedrig und nicht vertrauenswürdig seien. Es ist durchaus möglich, dass die Organisation ein weiteres Beispiel für Greenwashing ist. In jedem Fall, wenn die Umfrage der Ethical Consumer/Raforest Foundation ein Hinweis ist, Verbraucher messen der Erhaltung des Planeten möglicherweise einen höheren Wert bei als die Kosten für ein Double Stuf Oreo.