Bei den meisten Mähdreschern die Leiter läuft gerade auf und ab, ohne Krümmung über dem Rad. Auf einigen, die erste Stufe zu dieser Leiter ist 33 Zoll hoch, mehr als zweieinhalb Meter über dem Boden. Das ist ein kräftiger Aufstieg und ein großer Abstieg, vor allem, wenn Sie mehrmals täglich in die Maschine ein- und aussteigen.

Für manche Landwirte das ist kein bequemes manöver. Obwohl das in den Medien verbreitete kulturelle Bild eines Landwirts oft ein schroffes, fitter und kräftiger Mann in den 40ern, die Realität sieht oft ganz anders aus. Das Durchschnittsalter eines Farmers in Amerika liegt bei fast 60 Jahren. nach der letzten Landwirtschaftszählung. Immer mehr Bäuerinnen steigen in das Geschäft ein. Zusätzlich, eine Karriere in der Landwirtschaft ist mit Risiken verbunden. Der Job ist sehr körperlich, mit der Arbeit neben schweren Maschinen und Spezialwerkzeugen. Unfälle und Verletzungen in landwirtschaftlichen Betrieben passieren allzu oft, mit etwa 100 verletzten Landarbeitern pro Tag. Und Landwirte mit Mobilitätsproblemen, Behinderungen oder Verletzungen möchten und müssen möglicherweise immer noch arbeiten. Ein One-Size-Fits-All-Ansatz für landwirtschaftliche Geräte funktioniert einfach nicht.

Um die Landwirtschaft für die Nutzer zugänglicher zu machen, Dutzende von Unternehmen im ganzen Land sind darauf spezialisiert, Anpassungen für Traktoren vorzunehmen, Rasenmäher, Geländefahrzeuge, Tore und die meisten anderen landwirtschaftlichen Geräte.

Eines dieser Unternehmen ist Life Essentials, die die Ausrüstung an die individuellen Bedürfnisse der Landwirte anpasst. Das Geschäft stammt aus den 1980er Jahren, als es von Hubert von Holten gegründet wurde, der als Kind Kinderlähmung hatte und eine Zahnspange an den Beinen trug. Das hielt ihn nicht davon ab, eine Karriere in der Landwirtschaft zu verfolgen. obwohl er Schwierigkeiten hatte, in seinen Mähdrescher ein- und auszusteigen. Stattdessen, er baute sich einen Aufzug, um ihm dabei zu helfen. Dieser Aufzug erregte einige Aufmerksamkeit, Also baute er noch mehr.

Sitzlifte können an der Außenseite eines Traktors oder Mähdreschers angebracht werden, erleichtert den Zugang zum Fahrersitz.

In 2002, Von Holtens Frau, Kathleen Smith, kaufte Life Essentials und übernahm seine Aufgaben, ihrem Mann die Chance zu geben, in Rente zu gehen. Seit damals, Sie hat das Angebot des Unternehmens um alle Arten von maßgeschneiderten Mobilitätshilfen erweitert. „Wir stellen Aufzüge her, die [an der Ausrüstung] montiert werden, Die Leute können herumschwingen, steig auf einen Rasenmäher, und wir haben Handsteuerungen an Traktoren angebracht, um die Pedale bedienen zu können, “ sagt Schmied. „Aber die größte Nachfrage ist eine Hebebühne, die auf der Ladefläche eines Pritschen-Pickups montiert wird.“

Smith erklärt, dass die Hebebühne an der Ladefläche des Lastwagens befestigt ist. Herumschwingen, um Personen beim Ein- und Aussteigen aus dem Fahrzeug zu helfen, sowie in und aus anderen Geräten. Der Arm des hydraulischen Lifts hebt sich 12 Fuß hoch und 4 Fuß zur Seite. „Wir haben einen Typen, der in einer Straßencrew arbeitet. Er fährt damit zur Arbeit und steigt in seinen Bulldozer oder was auch immer er an diesem Tag braucht, und er kann sich damit auf alles einlassen, “ sagt Schmied.

Viele Unternehmen wie Life Essentials sind mit Gruppen wie AgrAbility, ein nationales Programm zur Unterstützung von Landwirten und Landarbeitern mit Behinderungen. Obwohl es seinen Hauptsitz in Indiana hat, AgrAbility hat Chapter in 21 Staaten. Jedes Kapitel arbeitet unabhängig, finanziert durch Zuschüsse des USDA, Menschen helfen, eine Erwerbstätigkeit zu finden, Austausch von Informationen über die Behandlung von Rehabilitationsprogrammen und Verbindung von Menschen mit unterstützenden Technologien.

Bei so vielen verfügbaren Optionen, AgrAbility hat eine Online-Datenbank entwickelt, die Assistive Technology Toolbox genannt wird. die Benutzern Zugriff auf Hunderte von Mobilitätshilfen und hilfreichen Gadgets bietet. „Nehmen Sie den Abschnitt Outdoor-Mobilität, “ sagt Paul Jones, Leiter des nationalen AgrAbility-Projekts. „Innerhalb dessen Wir haben Outdoor-Walking und Navigation, und dann haben wir geeignete Rollstühle und Zubehör. Und darin, es ist unterteilt in Rollstühle mit Rädern und Trekking-Rollstühle.“

Diese Vielseitigkeit der anpassbaren Optionen hilft den Benutzern, ihre spezifischen Anforderungen zu erfüllen. „Wenn du in einem Gewächshaus bist, [der gewünschte Rollstuhl] hängt davon ab, wie breit Ihre Reihen sind, so etwas, “, sagt Jones.

AgrAbility konzentriert sich auch auf eine bestimmte Gruppe von Landwirten mit einzigartigen Bedürfnissen:Veteranen. Bestehende Programme, wie die Farmer Veteran Coalition, helfen Tierärzten nach ihrem Militärdienst beim Übergang in die Landwirtschaft. Das haben sie gefunden, für viele Veteranen, der neue Karriereweg passt gut. Jedoch, Veteranen benötigen möglicherweise auch spezielle Hilfe und Ressourcen, da sie „mehr Fälle von PTSD oder anderen Arten von psychischen und verhaltensbezogenen Gesundheitsproblemen haben, “, sagt Jones. „In dieser Bevölkerung Es könnte mehr Fälle von traumatischen Hirnverletzungen durch eine Art Explosion geben.“ Zusätzlich, Viele Tierärzte sind neu in der Landwirtschaft und benötigen allgemeine Anleitungen in der Branche.

Foto mit freundlicher Genehmigung von AgrAbility.

Obwohl AgrAbility nicht in jedem Bundesstaat ein Kapitel hat, Jones sagt, dass es ähnliche Organisationen und Gruppen im ganzen Land unterstützt. Er möchte die Reichweite des Projekts vergrößern. Natürlich, das würde eine Finanzierung erfordern, was nicht immer leicht zu bekommen ist, auch wenn es in der Farm Bill festgelegt ist.

Und während Jones feststellt, dass es immer sinnvolle Programme gibt, die eine Finanzierung benötigen, Es kann schwierig sein, aufzuzeigen, warum Bemühungen wie ihre so notwendig sind. „Es sei denn, Sie haben eine Behinderung, Sie denken nicht wirklich über Dinge wie assistierende Technologien nach oder welche Arten von sozialen Diensten verfügbar sein könnten, " er sagt. „Die Leute, mit denen wir arbeiten, hatten keine Ahnung, bis sie verletzt wurden.“ Mit mehr Fördermitteln Jones sagt, er hofft, dass AgrAbility seine Reichweite erweitern und weitere beginnende Bauernbemühungen im ganzen Land unterstützen könnte, einschließlich Programme, die sich auf BIPOC-Landwirte konzentrieren.

Auch wenn manche dieser Ausrüstungsmodifikationen und Sonderanfertigungen manchen Leuten jetzt wie Randaccessoires erscheinen, Sie werden in den kommenden Jahren sicher häufiger werden. Viele neue Landwirte, die in die Branche eintreten, brauchen Unterkünfte. Und wenn die Bauern altern, Sie müssen ihre Arbeitsweise und den Zugriff auf ihre Geräte ändern.

„Die Leute bekommen Arthritis, wenn sie auf der Farm arbeiten … Sie springen von Anhängern, sie springen von ihren Lastwagen und verletzen sich die Knie, “ sagt Schmied. „Wenn sie älter werden, diese Dinge funktionieren einfach nicht mehr so ​​gut wie in ihrer Jugend.“ Trotz der Maut kann die Landwirtschaft den Körper belasten, Smith sagt, dass die meisten Landwirte, die sie trifft, nicht davon träumen würden, ihren Beruf zu wechseln oder vorzeitig in Rente zu gehen. Nicht umsonst arbeiten diese Unternehmen mit Landwirten zusammen, um die Ausrüstung anzupassen und Unterstützung anzubieten. anstatt sie für andere Berufe umzuschulen.

„Das lieben sie, “ sagt Schmied, die sich an einen Farmer erinnert, mit dem sie in Illinois zusammengearbeitet hat. Der Bauer hatte sich vor kurzem einen neuen Mähdrescher gekauft und hatte Mühe, hineinzuklettern. Life Essentials hat an der Seite einen Lift hinzugefügt, damit er sich zum Führerhaus erheben konnte. „Er war 95 Jahre alt, und es war sein Geburtstag. Das war sein Geburtstagsgeschenk an sich selbst, um in diesen brandneuen Mähdrescher zu kommen. Ich glaube, er hat vielleicht noch zwei weitere Staffeln gespielt, bevor er starb. aber dort wollte er sein. Das hat er geliebt.“

Anstatt sich entmutigen zu lassen, Smith ermutigt alternde Landwirte, sich mit der Nachfolgeplanung zu befassen und darüber nachzudenken, wie sich ihre Routinen mit zunehmendem Alter oder bei Verletzungen ändern werden. „Wir sind hier, um ihnen zu helfen, die Landwirtschaft fortzusetzen, " Sie sagt. "Sie müssen nicht leiden."