Wenn Bienen bereits durch parasitäre Milben gestresst sind, Pestizide, und schlechte Ernährung, Kolonien sind reif für invasive bakterielle und virale Krankheitserreger, die weitere Verwüstungen anrichten können. Imker in den Vereinigten Staaten verloren im Zeitraum von April 2015 bis April 2016 44 Prozent ihrer Honigbienenvölker. (Es sollte beachtet werden, dass nicht alle Absterben auf CCD zurückzuführen sind.)

Erstmals im Jahr 2006 gemeldet, das USDA definiert CCD als ein Syndrom, bei dem „eine tote Kolonie ohne erwachsene Bienen und ohne tote Bienenkörper, aber mit einer lebenden Königin, und normalerweise Honig und unreife Bienen, noch vorhanden." Walter „Steve“ Sheppard, ein Entomologe und Genetiker, der das Department of Entomology der Washington State University leitet, nennt CCD eher eine Bezeichnung für eine Liste von Symptomen, die mit dem Zusammenbruch einer Kolonie verbunden sind, als eine einzelne Krankheit. Das aktuelle Denken, er sagt, ist, dass 61 verschiedene Faktoren eine Rolle spielen und dass die Insekten zwar mit einem oder zwei dieser Probleme umgehen können, in Kombination können sie „wirklich zu einem Problem führen“.

Eine der Hauptschädlingen, denen Honigbienen ausgesetzt sind, sind die Varroa-Milbe. Parasiten, die sich von den Körperflüssigkeiten erwachsener Bienen ernähren, Puppen, und Larven, die sich in den letzten 30 Jahren im ganzen Land ausgebreitet haben. Diese Schädlinge fanden ihren Weg in die USA, höchstwahrscheinlich nach einer Mitfahrgelegenheit auf Bienen, die illegal aus Brasilien ins Land gebracht wurden, Trotz eines Einfuhrverbots für lebende Honigbienen, das seit den 1920er Jahren gilt. Neben der Schwächung der Kolonie, die Milben können auch Viren auf ihre Wirte übertragen.

Geben Sie Paul Stamets ein, ein Mykologe, Autor, und Gründer von Host Defense Organic Mushrooms. Stamets startete BeeFriendly, eine Initiative zur Unterstützung von Honigbienen durch innovative Forschung an aus Pilzen gewonnenen Produkten für Bienen mit dem Ziel, die Lebensdauer der Bienen zu erhöhen, Milben- und Viruszahlen reduzieren, und verbessert die Immunität der Honigbiene. Sheppard hat sich mit Stamets zusammengetan – ersterer stellt die „Bienenstöcke und das nötige Kleingeld für die Experimente sowohl im Labor in Inkubatoren, und auf dem Feld in Bienenstöcken, “, sagt Sheppard. Das Duo testet einige der Pilzextrakte, um die Immunität der Bienen zu erhöhen und Varroa-Milben abzutöten, ohne die Bienen zu verletzen.

Bisher waren die Ergebnisse positiv. Erste Experimente an 300 Honigbienen, die die Pilzextrakte konsumierten, reduzierten ihre Viruslast um 75 Prozent und verlängerten das Leben der Bienen in kontrollierten Umgebungen um 30 bis 100 Prozent. je nach Lebenszyklus des Insekts, laut Host Defense. Ein Extrakt des Amadou-Pilzes, im Vergleich zur Kontrolle, reduzierte das Deformed Wing Virus um mehr als 1, 000 mal, nach Sheppard. Während die Ergebnisse eine reduzierte Viruslast zeigen, die Forscher müssen noch beweisen, dass diese Methoden der gesamten Kolonie helfen, zu überleben, er sagt.

Stamets und Sheppard arbeiten auch mit einem pathogenen Pilz namens Metarhizium, der die Varroa-Milbe angreift und abtötet. schadet der Honigbiene aber nicht – sie züchten eine riesige Menge Pilze, die diesen Herbst für einen großen Feldtest verwendet werden. Sheppard sagt, er freue sich auf die Fortsetzung der Experimente und sei glücklich überrascht über das Interesse der Öffentlichkeit, Honigbienen zu helfen.

„Wir alle wissen, dass Honigbienen in Schwierigkeiten sind, und dass sie für die Landwirtschaft in diesem Land wirklich wichtig sind, Also ist jede Art von Aufmerksamkeit, die wir darauf lenken können, gut, " er sagt. „Das Interesse an der Imkerei und die Frage der Öffentlichkeit, was sie tun können, um der Honigbiene zu helfen, Ich habe es noch nie in meinem Leben gesehen.“