Von Zeit zu Zeit lieben es Kongressabgeordnete, Beispiele dafür zu nennen, was sie als verschwenderische Staatsausgaben empfinden (fast ausschließlich für Kunst, Geisteswissenschaften, und Wissenschaften) und lächerlich machen. Hey, Wir verstehen. Es ist viel einfacher, sich über etwas lustig zu machen, als sich die Zeit zu nehmen, die Gründe dafür zu verstehen.

Die jüngste politisch motivierte Medien-Opposition dieser Art ereignete sich im Mai, als US-Senator Jeff Flake (R-Ariz.) einen Aufsichtsbericht mit dem Titel „Zwanzig Fragen:Regierungsstudien, bei denen Sie sich am Kopf kratzen werden“ veröffentlichte, die eine Art auffälliges Cover enthielten Kunst findet sich häufiger in einem Comic als in einem Regierungsbericht. Eine der wissenschaftlichen Studien, die der Senator kritisierte, war die Erstellung eines Index für Schmerzen bei Bienenstichen durch den Cornell-Studenten Michael L. Smith. Aber wie die folgenden vier anderen wissenschaftlichen Studien mit Bienen, Selbst scheinbar seltsame Forschungen können den Weg für Durchbrüche in einer Vielzahl von Bereichen ebnen und Innovationen vorantreiben.

Das Cover eines Senatsaufsichtsberichts über die wissenschaftliche Forschung. Bild über die Website von US-Senator Jeff Flake

Besser er als wir

Smith hat sich an 25 verschiedenen Stellen seines Körpers mit Honigbienen gestochen, um die unterschiedlichen Schmerzen zu bestimmen. Die Studie von 2014, „Bienenstich-Schmerzindex nach Körperort, ” festgestellte ortsbezogene Schmerzwahrnehmung stimmt nicht unbedingt mit Körperstellen mit der dünnsten Haut oder den meisten sensorischen Neuronen überein, Dies könnte nützlich sein, um zu untersuchen, wie und warum wir Schmerzen so wahrnehmen, wie wir es tun. Smiths Arbeit baut auf den Forschungen von Justin Schmidt auf, ein Biologe, Forschungsdirektor des Südwestlichen Biologischen Instituts, und Schöpfer des Schmidt Sting Pain Index, die die Schmerzhaftigkeit verschiedener Insektenstiche misst. Die schmerzhaftesten Stellen, um gestochen zu werden, laut Studie, waren im Nasenloch, die Oberlippe, und Penisschaft. Der Schädel, mittlere Zehenspitze, und Oberarm waren die am wenigsten schmerzhaften Stellen.

Schematische Darstellung von Körperteilen, an denen sich der Forscher Michael L. Smith mit Honigbienen gestochen hat. Illustration über PeerJ

Bienen auf Schlag

Aufbauend auf einer Studie der University of Illinois in Urbana-Champaign aus dem Jahr 2009 über die Wirkung von Kokain auf Honigbienen, Forscher der Macquarie University, in Sydney, Australien, und Washington University in St. Louis, untersucht, ob Honigbienen eine Präferenz für einen Ort entwickelt haben, an dem sie Kokain erhielten und ob die Droge ihre Nahrungssuche beeinflusste, unter anderem Verhaltensweisen. Die Studie von 2014, „Kokain beeinflusst das Nahrungssucheverhalten und biogene Amin-modulierte Verhaltensreflexe bei Honigbienen“ veröffentlicht am PeerJ , festgestellt, dass Kokain dieses Verhalten tatsächlich beeinflusst. Verkokte Bienen zeigten eine Vorliebe für einen Futterplatz und erhöhten ihre Besuchszahlen bei einem Saccharose-Futter. Die Forscher stellten fest, dass Kokain die Belohnungsreaktionen verschiedener Tiergruppen verändert, mit der Möglichkeit, dass Wirbellose, wie die Honigbiene, könnte verwendet werden, um die Auswirkungen von Kokain auf das Verhalten zu untersuchen, und möglicherweise andere Drogen, die von Menschen missbraucht werden.

Koffein bringt Bienen in Schwung

In einer anderen Studie, bei der es darum ging, Bienen Stimulanzien zu geben, Forscher der University of Sussex trainierten zwei Bienengruppen, um zu zwei verschiedenen Futterstellen zu gehen. eine, die Koffein in der gleichen Menge enthält, die in vielen Blumen vorkommt. Die Ergebnisse waren ähnlich dem Verhalten von Bienen auf Kokain:Koffeinhaltige Bienen besuchten die Futterstelle häufiger als die anderen Bienen. Das Koffein beeinflusste auch die Wahrnehmung der Nektarqualität durch die Bienen (verkokte Bienen hatten das gleiche Problem in einer Studie aus dem Jahr 2009). Die Studie von 2015, „Koffeinhaltiges Futter bringt Honigbienen dazu, das Futter- und Rekrutierungsverhalten zu steigern, " in Aktuelle Biologie , fanden heraus, dass die Beziehung zwischen den Blüten mit koffeinhaltigem Nektar und den Bienen eher ausbeuterisch als für beide Seiten vorteilhaft war, da Koffein zu Verhaltensänderungen führte, die den Bedürfnissen der Pflanzen dienten, aber machte Bienenvölker weniger produktiv.

Sie müssen riesige AC/DC-Lüfter sein

Eine gemeinsame Studie des Royal Melbourne Institute of Technology aus dem Jahr 2015, Universität Adelaide, Harvard Universität, und Universität von Kalifornien, Davis verglich die Bestäubungstechniken der australischen einheimischen Blaubandbienen mit der nordamerikanischen Hummel. Während die Hummel die zur kommerziellen Bestäubung von Tomatenpflanzen verwendet wird, greift den Teil des Staubblatts, der den Pollen von Tomatenblüten enthält und schüttelt den Pollen aus, Ihre australischen Gegenstücke schlugen bis zu 350 Mal pro Sekunde mit dem Kopf gegen die Blüten, was dazu führte, dass Pollen in die Luft platzten. Durch die Aufzeichnung der Tonfrequenz und Dauer des Summens der Bienen, Die Forscher konnten feststellen, dass die australische Biene die Blüten mit einer höheren Frequenz vibriert als die Hummel und weniger Zeit an jeder Blüte verbringt. Laut den Forschern, die Entdeckung könnte dazu beitragen, die Effizienz der Pflanzenbestäubung zu verbessern, und hat sogar das Potenzial, unser Verständnis von muskulärer Belastung zu beeinflussen und die Entwicklung miniaturisierter Flugroboter zu unterstützen.

Bienen können negative Nellies sein, So wie wir

Wenn wir negative Gefühle haben, wir neigen dazu, die Wahrscheinlichkeit zu übertreiben, dass uns negative Dinge passieren. Untersuchungen haben gezeigt, dass Ratten und Hunde, sowie Vögel, zeigte eine ähnliche Tendenz. Aber Forscher der Newcastle University, in England, wollte wissen, ob das auch für wirbellose Tiere gilt. Sie trainierten Honigbienen, einen bestimmten Geruch mit einer positiven Belohnung und einen zweiten Geruch mit einer Bestrafung zu assoziieren. Als sie die Bienen durch Schütteln erregten, Simulation eines räuberischen Angriffs, die Bienen behandelten ein Drittel, neutraler Reiz, als Bestrafung. Die 2011 erschienene Studie in Aktuelle Biologie schlug zum ersten Mal vor, dass Bienen als Emotionsträger angesehen werden können, nach Ansicht der Forscher.

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