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Moderne Landwirtschaft
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Die alte Brutkuh steht und späht aus der Tür eines langen Aluminium-Lageranhängers, ihre schwarze Nase schnaubt, Falten, Probeluftströmungen am oberen Ende der Rampe. Sie stampft mit den Hufen am Rand, testen. Sicheres Durchfahren der Rutsche mit freiem Blick auf die Weite dahinter, sie springt die Rampe hinunter und stapft vorsichtig in die Gasse. Freiheit spüren, sie macht eine Pause vom Pferch zur Weide dahinter, strampelnd und strampelnd wie ein einmonatiges Kalb. Ihre sperrige Gestalt schwankt von Seite zu Seite, wenn sie langsamer wird, tief ins grüne Sammelsurium traben, reißenden Bissen von üppigem Wachstum, während sie in die verstreute Herde watschelt.
Bill und Pennie Slovek sehen zu, wie das letzte Tier aus dem Viehtransporter herausfährt. „Etwa jede Woche bekommen sie ein Thanksgiving-Essen, und sie machen es besser!“ sagt Bill. Die letzte Kuh verlässt die Rampe und geht auf ihre Sommerweide.
„Ich mag es, unser Vieh zu bewegen, bevor es bewegt werden muss, “ sagt Bill. „Wir möchten sie alle neun Tage oder früher umziehen. Sie werden ungefähr dann nachwachsen, und das Schlimmste, was Sie dem Gras und seinem Wurzelsystem antun können, ist, das Nachwachsen sofort abzufressen. Wir wollen, dass sie weg sind, bevor das Nachwachsen beginnt.“
Die slowenische Ranch liegt in der Nähe der kontinentalen Wasserscheide im Süden von South Dakota. nördlich der Badlands. Ein Teil der Ranch liegt im Einzugsgebiet des Cheyenne River, und der Rest des Landes befindet sich im Einzugsgebiet des Bad River. Wie ist das Wetter? „Wir haben zu viel oder zu wenig Regen, “ sagt Bill. „Der Winter kann eine Herausforderung sein, Aber es ist ein gutes Land, gute Menschen, und ein gutes Leben.”
Die Slowenen haben im Jahr 2000 mit der Rotationsweide begonnen. aber Bills Vater bemühte sich sehr, das Land nie zu überweiden. Bill begann mit der Rotationsweide, nachdem er einige Seminare der Grasslands Coalition und Ranch-Touren besucht hatte. Er nahm Informationen, die er erfuhr, und versuchte, einige Praktiken bei seiner Operation anzuwenden.
Heute dreht er sein Rindfleisch durch 67 Weiden. Wenn sie drei Weiden nutzen, die anderen 64 ruhen sich aus. Es ist wichtig zu verfolgen, wie lange Sie die Weiden ruhen lassen, er sagt. 95 % der Weiden zu jeder Zeit zu ruhen hilft in den trockenen Jahren, sagt Bill.
Die Slowenen unterhalten etwa 30 Meilen Pipeline, die 120 Reifentanks versorgen, die über die Ranch verteilt sind. „Wir haben ein wirklich gutes Wassersystem, “ sagt Bill. Ein Großteil des Wassersystems auf der Ranch wurde mit Anleitung und Unterstützung des EQIP-Programms des NRCS ermöglicht. Hier erhalten Viehzüchter Beratung und finanzielle Unterstützung beim Aufbau eines Bewässerungssystems für die gesamte Ranch. „Ohne dieses EQIP-Programm hätten wir das Bewässerungssystem nicht einmal annähernd auf dem, was wir heute haben. “ sagt Bill.
Bis zu fünfmal im Jahr, die Slowenen nehmen Grasproben und schicken sie zur Analyse ein, um zu sehen, was ihnen fehlt. Sie arbeiten mit einem Ernährungsberater zusammen, um festzustellen, was sie brauchen. Das hilft ihnen, „in mineralischer Hinsicht auf den Punkt zu kommen, “ sagt Bill.
Bill und Pennie führen die Ranch mit Sohn Bo. Pennie unterrichtet auch Kunst in einer nahegelegenen Stadt. Bo hat sein Vieh und Bill hat sein, aber sie sind sich einig über die Rotationsweide.
Bill und Bo ringen draußen in der Prärie mit einer selbstgebrauten Mineralmischung in Kübel. in der Nähe eines Bewässerungstanks. Die Kühe sehen sie an den Kübeln arbeiten, und versuche, als Erster eine Nase in das Gebräu zu bekommen. „Wir experimentieren immer mit Dingen, “, sagt Bill über die Mineralmischung. Sie fügen Knoblauch zur Fliegenkontrolle hinzu. „Ich denke, es funktioniert, " er sagt. „Wenn Sie sich heute unsere Weiden anschauen, das ganze Vieh ist aufgereiht und nicht in der Ecke versammelt, um Fliegen zu bekämpfen.“
Bei nassem Wetter, Mutterkornpilz kann ein Problem sein. Wenn es in westliches Weizengras kommt, Brombeere, und Schopfweizengras, es kann Bindehautentzündung und Fußfäule verursachen. „Wir haben einige besondere Dinge von unserem Ernährungsberater bekommen und wir mischen das auch mit der Ergänzung und dem Salz. “ sagt Bill. „Wenn du nicht ab und zu etwas Neues probierst, kommst du nie weiter“
Bo mischt sich ein. „Wir bekommen die Ergänzung für das, was das Gras nicht hat. Es ist wie die Einnahme eines Multivitaminpräparats für Menschen.“
Antilopenherden folgen den Weidemustern auf der Ranch, sagt Bo. „Sie können beobachten, wie sie hereinkommen, nachdem die Rinder eine Koppel verlassen haben und sich vom Nachwachsen ernähren. Wir haben auch viel Auerhahn, weil wir mehr Deckung zum Nisten lassen.“ Er sagt, er sehe jedes Jahr mehr Fasane aufgrund von Zwischenfrüchten. „Auf einer Weide kann man Auerhuhn finden, Fasane, Weißschwanz, Maultierhirsch, und Antilope. Es macht Spaß, das zu sehen. Ich jage gerne und achte auf die Hirsche und wie ihr Geweih wächst.“
Vor einigen Jahren, die Slowenen kauften Land neben den Badlands und dem White River. Es ist verflochten mit urkundlich erworbenem Land und Regierungsland, und es ist ein ganz neuer Prozess für die Familie. „Wir haben hier oben kein Regierungsland, Es gab also eine große Lernkurve, “ sagt Bill. „Das Regierungsland ist sehr unterbesetzt, Du wirst also immer ziemlich gutes Gras haben, selbst in einem schlechten Jahr.“
Pennie sieht die Vorteile. „Das Gras dort ist ein bisschen anders als das, was wir hier haben, Also lernen wir immer noch etwas über den Ort. Es ist wunderschön, mit Zedernbäumen und dem Flusswasser und Blick auf die Badlands.“
Bill packt alles zusammen. „Neue Dinge auf der Ranch zu tun hält dich in Schwung und lässt deine Herzfrequenz steigen. Es macht es einfacher, morgens aufzustehen und einen 12-Stunden-Tag zu arbeiten. Wenn Sie nicht einmal im Jahr etwas tun, bei dem sich die Nachbarn fragen, was Sie tun, du versuchst nicht hart genug. Ich werde weiterhin versuchen, die Dinge ein bisschen anders zu machen."
