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Bruce und Elaine Ingram teilen ihre Tipps und Tricks zum Verständnis und Umgang mit Hähnen.
Im Laufe der Jahre haben meine Frau Elaine und ich normalerweise zwei oder drei Hähne besessen, die sich in zwei nebeneinander liegenden Pferchen aufhalten. Einige Schwänze haben einander toleriert, andere nicht, und einige haben ihre eigene besondere Art von Beziehung geschmiedet. Wenn Sie vorhaben, Hähne in Ihre Herde im Hinterhof aufzunehmen, hilft Ihnen das Verständnis ihrer Dynamik hoffentlich dabei, eine harmonischere Herde zu haben, und gibt Ihnen Bullen für Küken.
Zusammen aufgezogene Hähne werden oft „die Dinge regeln“, damit sie in relativer Harmonie zusammenleben können. Foto von Bruce Ingram.
In Bezug auf diese Dynamik waren Boss und Johnny zum Beispiel zwei traditionelle Rhode Island Red-Männchen, die als 2 Tage alte Küken ankamen. Von Anfang an war Boss das klare Alpha, und obwohl er Johnny nicht schikanierte, gab es Grenzen, die letzterer nicht zu überschreiten wagte. Das offensichtlichste war, dass Johnny sich nie paaren durfte; und jedes Mal, wenn er dies versuchte, war Boss sofort zur Stelle (Wortspiel beabsichtigt), um solchen Unsinn zu beenden.
Das Interessanteste an ihrer Beziehung war jedoch, dass Johnny im Gehege nie krähte. Hatte Johnny einmal, unbemerkt von Elaine oder mir, versucht zu krähen und war verprügelt worden? Das war natürlich unmöglich zu beantworten, aber Johnny durfte draußen im Hof krähen.
Johnny (rechts) und Boss (links) gehen in Position, um ihr Krähenfest zu beginnen. Boss erlaubte Johnny nicht, in den Putsch einzudringen, aber Johnny „kam damit davon“, als er neben Elaine stand. Foto von Bruce Ingram.
Abends, wenn wir unsere Herde zum Grasen auf den Hof lassen, sitzt Elaine normalerweise auf der Veranda, um das Geschehen zu überwachen. Eines Tages schlenderte Johnny zu ihr hinüber, parkte sich auf ihrer linken Seite und begann ununterbrochen zu krähen. Boss rannte sofort zur Treppe, stellte sich auf die rechte Seite meiner Frau und begann sein eigenes endloses Krähen.
Von da an war dies das Muster der abendlichen Futtersuche:Duell mit krähenden Hähnen, dazwischen meine Frau. Wir spekulierten, dass Johnny sich durch Elaines Anwesenheit beschützt fühlte, und wir vermuteten, dass Boss dort saß, um den Fall zu präsentieren, dass er das Alpha-Männchen blieb – ungeachtet von Johnnys Stimmausbrüchen.
Etwa ein Jahr später muss Boss an irgendeiner Krankheit erkrankt sein, als ich eines Morgens fand, dass Johnny über ihm stand und ihn pickte und auspeitschte. Ich entfernte Boss aus seiner Herde und er starb am nächsten Tag. Wenn es um die Hackordnung geht, werden Sie wahrscheinlich feststellen, dass einige Hähne gnadenlos durch die Reihen vordringen, so wie Johnny an diesem Tag.
Christine Haxton aus Troutville, Virginia, züchtet etwa fünf Dutzend Hühner, von denen 14 Hähne sind. Sie gibt zu, eine Faszination für die Männer zu haben.
„Ich liebe Hähne“, sagt sie. „Sie haben viel mehr Persönlichkeit als Hühner, was es viel interessanter macht, mit ihnen in der Nähe zu sein und sie zu beobachten.“
Aufgrund dieser Beobachtungen glaubt Haxton, dass Hähne aus drei Gründen streiten. Offensichtlich sind zwei der Gründe, warum sie kämpfen, um die Vorherrschaft und um die Hennen, sagt sie. Die Männchen beginnen ihre kämpferischen Darbietungen, wenn sie nur wenige Wochen alt sind. Es ist alles Teil des Sortierprozesses und der Festlegung einer Hackordnung. Manchmal beinhalten diese Kämpfe einfache Anstarrwettbewerbe, manchmal Bruststöße und gelegentlich fliegende Sprünge, begleitet von Küsschen. Ein Hühnergehege mit vier oder fünf zwei Monate alten Hähnchen ist ein dysfunktionaler Ort.
Als Schullehrer würde ich es als eine Cafeteria beschreiben, die von nur 12-jährigen Männern bevölkert wird, die in einen endlosen Essenskampf verwickelt sind. Wenn Hähnchen (Hähne, die weniger als ein Jahr alt sind) fünf oder sechs Monate alt sind, sind sie paarungsbereit. Bis dahin ist die Hackordnung des Laufs höchstwahrscheinlich festgelegt, und die Schlägerei hat weitgehend aufgehört. Natürlich haben Elaine und ich zu diesem Zeitpunkt normalerweise die Hähne verschenkt oder gekocht, die wir nicht zum Anführer einer Herde der nächsten Generation machen wollen.
Der dritte Grund, warum Haxton sagt, dass Hähne kämpfen können, ist, Territorium zu errichten oder zu verteidigen. Deshalb krähen Kähne, wenn entfernte Hähne ertönen. Im Grunde sagt jeder krähende Mann:„Ich habe hier das Sagen und du nicht.“
„Ein wirklich guter Hahn kräht sogar, wenn ein Fremder Ihre Einfahrt entlanggeht oder fährt“, sagt Haxton. „Ich glaube, sie sagen:‚Das ist mein Garten. Verschwinde von hier.“ Die meisten meiner Hähne sind sehr fügsam und süß gegenüber meiner Familie und mir. Aber sie ändern ihr Temperament, wenn jemand zu Besuch kommt.
„Einer meiner Hähne geht sogar auf Fremde zu, wenn sie ihr Auto verlassen, und folgt ihnen. Er hat noch nie jemanden angegriffen, und ich glaube nicht, dass er das tun würde. Was er jedoch zu sagen scheint, ist:‚Ich habe dich im Auge, also pass auf, Buster.‘“
Ich habe das gleiche Verhalten bei uns zu Hause festgestellt. Don, unser 4 Jahre alter roter Hahn aus Rhode Island, beginnt jedes Mal zu krähen, wenn jemand unsere Einfahrt entlangfährt oder geht. Wenn er Elaine oder mich oder unser Auto entdeckt, hört der Ausbruch auf. Wenn die Person oder das Auto unbekannt ist, nimmt die Intensität des Krähens zu, sobald er Sichtkontakt herstellt. Dieser Revierinstinkt ist der Grund, warum sowohl Haxton als auch ich glauben, dass Hähne ausgezeichnete Wachhunde sind.
Haxton behauptet, dass ein Hahn problemlos etwa 10 Hühner bedienen kann, und sie sagt, dass dies auch ein gutes Verhältnis ist. Gesunde Männchen können sich oft zwei Dutzend Mal oder öfter am Tag paaren. Wenn ein Hahn zum Beispiel nur vier oder fünf Hennen in einem Gehege hat, kann er durch sein ständiges Aufsteigen den Rücken mehrerer Hennen abscheuern. Der Virginia-Hühner-Enthusiast fügt hinzu, dass einige Hennen bevorzugte Ziele zu sein scheinen, entweder weil sie bereitwilliger als andere sind, sich der Paarung zu unterwerfen, oder weil diese Weibchen möglicherweise nicht so gut darin sind, den Annäherungsversuchen eines Kühes auszuweichen.
Zum Beispiel hat Haxton eine Henne, die außergewöhnlich geschickt darin ist, eine Paarung zu vermeiden.
„Sie bleibt fast immer im Hühnerstall, lange nachdem alle anderen ausgegangen sind“, sagt Haxton. „Die meisten Hähne wollen sich paaren, sobald sie morgens aus dem Stall kommen, damit die Henne die intensiven Jagden und sexuellen Zurschaustellungen vermeidet, die jeden Morgen stattfinden.
„Sobald sie herauskommt, scheint sie den Hahn immer im Auge zu behalten, und wenn er auch nur in ihre Richtung geht, zieht sie woanders hin. Wenn der Hahn versucht, sie zu besteigen, rennt sie sofort zurück in den Hühnerstall.“
Nach Elaines und meiner Erfahrung wird ein Verhältnis von 5 bis 7 Hennen zu einem Hahn funktionieren, obwohl es nicht so ideal ist wie das Verhältnis von 10 zu 1, besonders wenn ein Hahn jünger als zwei Jahre ist. Zum Beispiel paart sich Don immer noch ein Dutzend oder öfter am Tag, meistens abends. Am Morgen unternimmt Don ein paar halbherzige Aufstehversuche, dann widmet er sich dem Fressen und dem Hahn im Nebengehege, Friday, seinem einjährigen Nachwuchs. Friday leistet sexuell leicht doppelt so viel wie Don. Das ist einer der Hauptgründe, warum Don nur fünf Hennen hat, während Friday acht in seinem Gehege hat.
Wie sortiert ein erwachsener Hahn das ganze Dynamikproblem? Das hängt von einer Reihe von Dingen ab, einschließlich der Temperamente der beteiligten Personen. Carrie Shinsky von Meyer Hatchery äußert sich zu diesem Thema.
„Hähne, die zusammen aufgezogen werden, haben normalerweise ihre Dominanz, aber Sie müssen darauf achten, dass der weniger dominante Vogel verprügelt wird“, sagt sie. „Sie brauchen Platz, um ihren eigenen Harem und ihr eigenes Territorium zu haben, oder zumindest Platz, um voneinander wegzukommen, wenn sie belästigt werden.“
Orville und Oscar als Küken. Sie haben einander nie toleriert, und Orville war übermäßig sexuell aggressiv gegenüber seinen Hennen und versuchte oft, sich mit ihnen zu paaren, wenn sie in ihren Nistkästen waren. Foto von Bruce Ingram.
Orville und Don verfolgen sich gegenseitig durch den Zaun. Sie trafen sich jeden Morgen, um zwischen ihren Läufen am Mittelpol zu kämpfen. Foto von Bruce Ingram.
Natürlich gibt es zwischen gemeinsam aufgezogenen Hähnen manchmal das sprichwörtliche böse Blut. Zum Beispiel waren Orville und Oscar zwei altehrwürdige Buff Orpingtons, die im selben Stift lebten, und es war eine Katastrophe, obwohl sie ihr ganzes Leben zusammen gelebt hatten. Oscar war von dem Tag an, an dem wir ihm beim Schlüpfen zusahen, ein von Testosteron angetriebener Außenseiter. An seinem ersten Tag aus dem Ei führte er den Paarungstanz für ein Küken auf, das nur wenige Stunden alt war. Das arme, kleine Hühnchen versuchte immer noch, Fuß zu fassen, während Oscar um sie herum den halben Hahn schlurfte.
Oscars Aggressivität nahm mit zunehmendem Alter nur noch zu. Er jagte und pickte Orville zu allen Stunden des Tages, und wenn letzterer auch nur in die Nähe einer Henne kam, griff ersterer an. Diese Übertretungen waren schlimm genug, aber was Orville eines Tages zu einem Sonntagsessen machte, war, als er anfing, sich mit Hühnern zu paaren, während sie in ihren Nistkästen waren und versuchten, Eier zu legen. Die Hühner hatten genauso große Angst vor Oscar wie Orville, und so ein Hahn muss einfach aus einer Herde entfernt werden.
Auf der anderen Seite wurden Don und sein Bruder Roger zusammen geschlüpft und aufgezogen, stritten sich nie und lebten sehr gut zusammen. Aber es war klar, dass Don der Alpha war und die gesamte Paarung übernehmen würde. Später gaben wir Roger unserer Tochter Sarah, als sie anfing, Hühner zu züchten.
Wenn Sie getrennte Herden in angrenzenden Läufen aufziehen, können Sie damit rechnen, dass täglich Sparring zwischen Ihren Hähnen stattfindet. Nachdem ich Oscar erledigt hatte, traf Orville Don am Mittelpfosten zwischen den Läufen für tägliche, morgendliche Kämpfe. Welcher Hahn zuerst aus seinem Stall entlassen wurde, rannte sofort zur Stange und wartete auf die Ankunft seines Gegners.
Sobald beide Kämpfer in Position waren, starrten sie sich eine Weile an, bewegten ihre Köpfe auf und ab, gingen im Tandem hin und her und schleuderten schließlich ihre Körper gegeneinander. Diese Darbietungen dauerten normalerweise etwa 15 Minuten, bis es Zeit für beide Männchen war, ihre jeweiligen Hennen zu fressen und/oder sich mit ihnen zu paaren. Die epischen "Meet Me at the Pole"-Kämpfe gingen weiter, bis Elaine und ich Orville verschenkten, als wir beschlossen, nur Rhode Island Reds aufzuziehen.
Der nächste Hahn, der neben Don lebte, war Al, dessen Mêlées uns schließlich dazu veranlassten, eine Schicht aus grünem Plastikzaun (zusätzlich zum Drahtzaun) zwischen die Läufe zu legen. Al hat einfach nie erfahren, dass Don größer und ein besserer Schläger war als er. Eines Tages, als ich zu meiner Stelle als Schullehrerin aufbrach, kämpften sie noch lange, nachdem das typische „15-minütige tägliche Aufwärmen“-Gefecht die meisten Feindseligkeiten des Tages hätte beenden sollen. Als ich an diesem Nachmittag nach Hause kam, saß ein benommener Al in einer Pfütze seines eigenen Blutes, Schnittwunden über seinem Körper. Ich untersuchte Don und er hatte einen kleinen Kratzer an einem Zeh. Eine zusätzliche Zaunschicht kann dazu beitragen, dass sich Ihre Hähne nicht gegenseitig verletzen.
Wie Christine sind Elaine und ich große Fans von Hähnen. Die Chancen stehen gut, dass Sie ihre Possen, Persönlichkeiten und Wachhundeigenschaften genauso genießen werden wie wir.
Bruce Ingram ist ein freiberuflicher Schriftsteller/Fotograf und Autor von 10 Büchern, darunter Living the Locavore Lifestyle (ein Buch über das Leben auf dem Land) und eine vierbändige Jugendliteraturserie über das Highschool-Leben. Um zu bestellen, kontaktieren Sie ihn unter B [email protected] . Um mehr zu erfahren, gehen Sie zu seinem Website oder besuchen Sie sein Facebook Seite.
